教书授课的日子就这样慢慢过着，倒也十分安逸。
每逢午后无课，路远便把藤椅搬到老枣树下。
要么翻上几页书，要么干脆眯着眼晒太阳，任由一下午从枝叶缝隙间晃过去。
右舍那位宋秀才没事便爱抱着棋盘上门。
此人棋品很好，输了从不赖账，可惜棋艺实在不怎么样，路远让了两子照样能赢，赢完还得装出一副棋逢对手的样子，认真叹上一口气。
“宋先生这一手布局精妙，若非路某胜天半子，只怕还真招架不住。”
宋秀才捻着胡须，棋虽然输得索然，听了这话却很是受用，脸上既得意又谦虚，“路先生过誉了。”
......
除了教书下棋，街坊邻里若有个头疼脑热，也都喜欢来小院里寻他。
东头李婶常年腰酸背痛，西巷赵老汉又一直咳嗽不止。
路远替人搭一搭脉，再开两味寻常草药，竟然都慢慢见了好，一来二去，这条街上谁家有点小毛病，第一个想到的便成了城东的路先生。
路远从不推辞，也不收半文诊金，替人看完以后照旧回到藤椅上，该晒太阳便晒太阳，该陪宋秀才下棋便下棋，乐得过这份清闲日子。
姚芸每日习武回来得早时，也会蹲在旁边看上两眼，看不懂棋局，便拿梳子去给小粉顺毛。
小粉如今早已养得膘肥流油，一身粉毛油光水滑，成日躺在枣树荫下四脚朝天，无论谁来都懒得睁眼，活像院里辈分最高的那一位。
街坊家的孩子起先还有些怕这头小香猪，后来发现它脾气好得很，任人怎么摸都不恼，胆子也就渐渐大了。
姚芸更是俨然成了孩子王，带着一群半大孩子满院追着小粉疯跑，笑声闹得像是能掀开屋顶。
路远躺在藤椅上听着那一院子的嬉闹，偶尔也会想起自己的童年，心里难得生出几分惬意。
这一日傍晚，姚芸习武回来，怀里抱着一个针脚歪歪扭扭的布偶，两只耳朵一长一短，路远对着看了半晌，愣是没认出缝的是什么。
“这是啥？”
“兔子呀。”姚芸答得理所当然，“小满妹妹缝的，送给我的。”
路远又端详了一阵那两只长短不一的耳朵，忍不住啧了一声，“这要是兔子，我家小粉就是龙了，我左手画个龙，右手画道彩虹。”
趴在他脚边的小粉哼唧一声，短尾巴也跟着甩了甩，像是真听懂了这番话。
姚芸立刻把布偶往怀里一搂，护得严严实实，“小满妹妹缝了三天，手指头都扎破了！”
“行行行，是兔子。”路远当场败下阵来，“还是天下第一好看的兔子。”
晚饭时，路远叫了满满一桌子菜，姚芸一边吃，一边叽叽喳喳讲起这些天习武的趣事，苏老伯教武时凶得很，每回教完，却又会变戏法似的从袖中摸出一块芝麻糖。
苏小满嘴最馋，总能趁人不注意一口气啃掉三块，回头还要把事情栽到姚芸头上。
云鹤之也隔三差五会去看看她们，得空便教两个小丫头认字，再讲些边关旧事与宫中轶闻，常常听得她们一愣一愣的。
路远托着腮坐在一旁，偶尔应上一声，再顺着她的话问一两句。
他看得出来，姚芸在这里过得很舒坦，有人教她本事，有同龄的玩伴，也有人真心疼她，每日都能吃得饱、穿得暖。
相比风梧城里那段寄人篱下的日子，眼前的生活简直是天上地下，路远心中一直悬着的那块石头，也终于悄悄落下去半截。
凡人总羡慕修仙界，却不知道修仙界同样有自己的残酷。
......
在平京住到第三个月时，路远进了一趟宫。
他原是为姚芸而来，有些事情需要与苏远舟当面敲定。
恰好赶上宫中设宴，便顺道去席间露个面，只是这种场合他一向不耐烦，进殿、落座、应付几句客套以后，便开始琢磨找个什么由头脱身。
宴席设在偏殿，规格颇高，殿内陈设齐整，烛火通明，处处都是一派堂皇气象，看得路远心里直嘀咕，简直腐败。
他往嘴里塞了几个大鸡腿，心不在焉地应付着身旁那些不咸不淡的客套，正盘算着什么时候离席，一名捧着果盘的女官恰好从案前经过，脚步却忽然顿住了。
路远起先没有在意，只用余光扫了一眼，对方约莫四十出头，穿着宫中女官的素色衣裙，鬓边夹着几缕不易察觉的白发，眼角也多了几道细纹。