叶青禾他们越来越北，道路也越来越难走且安静，四人彻底偏离了商路，而是贴着西侧山林往深处切。
萧璃蹲在地上，捡了根枯枝，在泥地上画出几道线。
“大路彻底不能走了。”
“从这里往北，每隔十几里就会有一道卡子。接下来我们只能走深林、山沟，还有放羊人踩出来的小道了。”
叶青禾没说话，闭上了眼睛，在脑海里回忆着那竹片上的记号，然后睁开了眼睛，指出了一片不在竹片上的方向。
“走这里。”
“他们沿着路设卡，可道与道之间的山太多，他们守不过来。我们从山里斜插过去，绕到卡子背后，再往商路靠。”
萧璃看了她一眼：“和我想的一样。”
“我打头，认暗记、看路。高个断后，矮个探左右。青禾，你跟紧我，别掉队。”
新的队形就此定下。
白天，四人躲进密林深处，或藏在废弃的山神庙里，轮流睡觉，只留一人放哨。
林子里又闷又湿，蚊虫成群。虽说枝叶遮住了日头，可也遮住了山外可能扫来的目光。
饿了，几人便干咽一口行军炒面，再含一小口水，慢慢润开；等到后半夜，林间有了微微的月光，他们才重新上路。
一路上没有人多说话，所有的沟通全都藏在了手势里。
头两天，他们从两道卡子之间斜穿过去，远处山口火光通明，人声顺着夜风飘来。距离最近的一次，他们甚至听清了守卡人骂娘的声音。
第三晚，夜歇脚时，萧璃拿出竹片，指着刻痕最密的一段。
“前面才是最难走的地方。”
“这一片点最多，叉也挨得最近。过了这里，才算真正进入商路腹地。”
这一道最险的卡子，出现在第五天后半夜。
商路到了这里，被两座陡峰硬生生夹成一道狭长豁口，两侧都是碎石陡坡，正中只有一条路。
关卡就堵在路上。
一堆火，三个人，旁边还拴着一条狗。
萧璃的两个随从先上前探路，小半个时辰后，两人回来了。
高个随从先蹲下来，指了指前方。
“正面过不去。豁口被堵死了，火堆照得亮。三个人轮着守，总有一个醒着。”
矮个随从抹了一把脸上的汗。
“那条狗也麻烦。人能瞒得过去，但狗鼻子瞒不过去啊。”
萧璃没急着说话，她只是抓起一把枯叶，松开手，看着叶片被风卷向乱石坡。
又等了几息，她才抬头看向关卡的西侧。
“我们绕开。”她说。
“坡底有条羊道，贴着乱石沟能绕到卡子背后。风从关卡处往乱石沟里灌，我们在下风，气味送不到狗鼻子底下。”
“那它要是听到动静呢？狗的耳朵也是很灵的。”叶青禾说。
“只能赌它找不准了。”萧璃看着叶青禾。
“狗要是叫，守住关卡的人一定会拿着火把过来照，到时候谁都别动。”
“只要火把没有照到人，他们八成就会当成是野物。”
叶青禾偷偷看了一眼前面的关卡，考虑了两息。
她们两头都无路可退。
“走。”
四人重新勒紧包袱，把刀鞘和身上所有可能碰响的东西一一压住，随后伏低身子，摸上乱石坡。
羊道窄得只能落下半只脚，坡底是一条齐腰深的乱石沟，碎石锋利，踩错一步就可能滚下去。
四人贴着坡根，一点一点往前挪。
石棱硌破膝盖，掌心也被磨得发疼，但没有人敢出声，全都忍着。
到了离关卡最近的地方，火堆里柴枝炸裂的声音都清晰可闻。
就在这时，矮个随从刚把脚落稳，一颗细小碎石就从他的鞋底滑了出去。
“哒……”
极其轻微的声音
可是在这死寂的山谷里，还是传出了很远。
火堆边，那条狗猛地抬起头，下一刻，它站起身，冲着乱石坡狂吠。
“汪！汪！汪！”
狗叫声在山谷里来回冲撞，刺得人耳膜发疼。
四人同时趴下不动，呼吸了变得极其轻微，他们能感觉到，关卡上有人站了起来。
“叫什么？”
那人摘下一支火把，朝乱石坡走近了两步。
火光一寸寸逼近。
叶青禾趴在一块半人高的石头后面，眼看着石头的顶端亮了起来，火光贴着石头扫过。
她浑身绷紧，手下意识地摸向了腰间的刀。
忽然，一只手抓住了她的手。
是萧璃。
她趴在叶青禾的身旁，嘴唇几乎贴到她的耳边。
“别动。狗没找准。”
火把又扫了回来，光停在石头上。
那条狗仍在叫，却一会儿冲着乱石坡，一会儿又扭头冲向别处。
风从关卡的方向灌进沟里，将火堆的烟味和守卡人的汗味一并卷了过来。
四个人的气味压根就没多少被吹过去。
举着火把的人又往前走了一步，碎石被他踩得咯吱作响，叶青禾甚至能看见他的影子，斜斜压在石面上。
只差几步……
只要他再往前几步，然后低头，这样他们就都藏不住了。
此时，火堆旁，另一个人不耐烦地骂了起来。
“照什么照？这破地方除了石头就是野物。那狗见只耗子都能叫半宿，回来烤火！”
举火把的人没应声。
他又照了片刻，才啐了一口。
“再叫！再叫老子明天就炖了你！”