清晨，整座营地已经忙碌起来。
马匹低沉的鸣声与木制车轴摩擦的“吱呀”声响交织在一起，整座营地像一台刚上紧发条的机器。
一名名队员正忙着往马车上搬运货物。
几只沉重的木桶被合力抬上马车车架，里边是村民们前段时间积攒下来的蜂蜜。
即便木桶封得严严实实，负责抬桶的两个年轻队员脚步还是有些不稳，一桶蜂蜜险些从车架上滑落。
“小心点！这玩意洒了可要亏不少钱！”一旁监督的维吉尔喊了一声。
“知道了知道了。”年轻队员嘴上应着，脚下一转，又朝着下一桶蜂蜜走去。
几名队员扛着最后几捆毛皮从仓库方向跑来，将货物整齐叠放到车板上。
“这趟进城，希望这些毛皮能迈出好价钱！”
艾琳站在马车旁，笔尖在羊皮纸上飞快地划动着。
她的目光不停追随着被搬上马车的物资，嘴里念念有词：“皮毛十七捆……蜂蜜三桶……”
每一样东西都要在账册上记得清清楚楚，不能出任何差错。
她眉头微微蹙起，神情专注，以至于拉格纳来到身边也毫无察觉。
拉格纳来到艾琳旁边，看着忙碌的人群，少年的目光里满是兴奋和期待。
他深吸了一口气，声音因为激动而微微拔高：
“艾琳姐！”
专注中的艾琳被这一声吓得浑身一颤，手里的笔差点掉在地上。
“嗯？”
艾琳猛地抬起头，没好气地瞪了他一眼，“什么事情？吓我一跳！”
拉格纳嘿嘿笑了两声，随即又迫不及待地问道：
“我罗格大哥呢？今天他去哪儿了？我起来就没看见他在哪儿。”
“在铁匠铺里，一早就进去了。”
艾琳低下头继续核对物资数量，随口问道：“你找他干嘛？”
拉格纳闻言，不由看向营地另一侧。
那里，铁匠铺的木门依旧紧紧关着。
……
铁匠铺内。
空气中的热意尚未完全散去，混合着铁锈与炭灰的气味。
炉膛里的火焰依旧燃烧着，将整间屋子映出一层暗红色的光。
罗格站在铁砧前，手里握着一柄刚刚淬完火的钢剑。
【淬火的·骑士长剑】
【砍伤38；速度98；长度115】
剑身泛着暗蓝色的光泽。
那是淬火时钢材在特定温度下自然呈现的色泽，带着一种从金属内部透出来的冷意。
罗格抬手，将长剑在空中挥出一记简单的斩击。
长剑划过空气，剑身稳得没有一丝多余的震颤。
重心落得恰到好处，手感比他预想中还要顺滑。
他转了转手腕，又试了一记小角度的挑刺，剑尖在空中划出一个干净的弧线。
罗格微微点了点头，目光在剑身上停留片刻。
以这个时代的工艺水平来说，只要不跟那些顶级的相比，也算是一柄上等的好剑了。
就算拿到光啸湾最好的铁器铺里去比，也不会逊色半分。
甚至可能还要更好！
毕竟，用的是经过他的精炼，又反复折叠锻打出来的优质钢。
而站在一旁的哈罗德，已经按捺不住了。
老铁匠的双手微微颤抖，难掩心中的激动。
他的目光始终黏在那柄剑上，看见的早已不是一件武器，而是自己一辈子手艺的凝聚。
从十几岁抡起大锤开始，到如今须发花白，背也驼了，眼也花了，他打过的东西早已数不胜数。
他打过农具、打过马蹄铁、打过刀剑，但那些东西从来没有人在意过它们出自谁手。
但这一把不同。
这把剑，是出自他之手，也是他这一生最好的作品！
即便……他清楚功劳大半要归功于优质钢料……
“这把剑……”
老铁匠的嘴巴有些发干，喉结上下滚动了一下。
他伸出手，又缩了回来，终究没有打扰罗格。
“这把剑放在光啸湾的铁器铺里，至少会被标上五枚长船金币！”
“要是遇上看上眼的买家，十枚金币也能卖出去！”
他说着，声音微微发颤，至今仍不敢相信这是自己亲手打造出来的。
罗格没有接话，只是将剑缓缓收入鞘中，将长剑递给了老铁匠。
“铁匠大师，该你刻上大名了！”
哈罗德抬起头，怔怔地看着罗格，眼圈渐渐泛红。
长剑刻上铁匠的名字，意味着对这位老铁匠真正的认可……
这把剑会被带出营地，被人看到、被人使用，也会出现在光啸湾那样的大城市里。
甚至……这柄剑有可能能为某位小家族、小骑士的传家宝……
而他的名字，会跟着这把剑一起，被人熟知！
哈罗德深吸了一口气，激动地拿起刻刀，在长剑合适的位置一点点刻下自己的名字。
每一个字母都刻得很慢，像是某种郑重的仪式。
当最后一道刻痕落下时，哈罗德缓缓吐出一口气。
刻完名字后，罗格请他再在背面刻一个符号。
一团燃烧的火焰。
这是他们“星火佣兵团”的标记，也是他们的商标。
罗格心里清楚，商品打上商标，就是他们迈向商业化的第一步。
从今往后，营地生产的器物，只要拿出去卖的，都要打上这个商标。
别人只要看到这团火焰，就知道这是他们打造的器物。
品牌，这个词在这个时代或许还很陌生，但罗格知道它的力量。
哈罗德一点点将那团火焰图案刻了上去。
当最后一笔刻痕完成时，他缓缓放下刻刀，再次长长吐出一口气。
他望着那柄剑，又望着剑身上刻下的名字，嘴角慢慢扬起，露出满足的笑容。
……
木门被推开的瞬间，晨光迎面而来。
微凉的晨风夹杂着森林独有的清新气息扑面而来，让在铁匠铺里待了许久的罗格顿时精神一振。
前方，物资车队已经基本装载完毕。
两辆马车停在营地中央的空地上，车板堆满了货物，编织席盖在上方，麻绳捆得结结实实。
队员们三三两两做着出发前最后的检查，有的清点随身行囊，有的凑在一起低声交谈。
听到推门声，所有人的目光都向铁匠铺这边投了过来。
罗格的目光扫过营地中央，他看见拉格纳站在马车旁，背着一个行囊。
少年站在那里，努力挺直胸膛，像是想让自己看起来更高大、更可靠一些。
可那双闪烁的眼神，还是出卖了他的紧张与期待。
“你要去哪儿？”
罗格走了过去，随口问了一句。
拉格纳深吸了一口气，回答得毫不犹豫：“罗格大哥，我也去光啸湾！”
“我已经准备好了！路上不添乱，不给任何人添麻烦！”
“有什么事我都愿意干！
搬货、喂马、跑腿、放哨……我比别人能干！”
“我力气大，吃得也少，绝对不会拖后腿的！”
他说得又快又急，像是生怕说慢了就会被拒绝，话语里满是恳求与期待。
罗格沉吟片刻，目光停留在少年脸上。
他看着拉格纳那副既紧张又坚定的模样，终究没有再开口拒绝。
“行吧……见见世面也是好的。”
“跟着你戈德大哥他们几个，不准乱跑，别给我在城里惹事。”
“城里不比营地，人多眼杂，什么人都有，少看热闹，多听多看少说话。”
拉格纳闻言先是一愣，随即脸上绽放出抑制不住的喜色。
“知道了罗格大哥！你就放心吧！”
……
队伍在空地中央逐渐成形。
吉斯站在队列前，光是往那儿一站，就比旁边的人高出整整一个头，一眼便成了整个队伍里最显眼的人。
戈德站在队列左侧，腰间挂着长剑，身上的锁子甲泛着暗淡的铁色光泽。
他的伤已经痊愈，胸膛挺得笔直，肩膀宽阔，如同一尊铁塔般沉稳可靠。
奥森则显得要收敛许多，虽瞎了只眼，却并不显得凶悍，锋芒内敛。
罗格的目光从他们身上一一扫过。
这三人，便是此次前往竞技大会的核心战力。
罗格的目光继续移动，扫过队列里的其他队员。
二十余名精挑细选的核心队员，个个精神饱满，眼神锐利。
除了这二十余名战力，他还带了斯林大妈与艾琳。