对于做了一辈子这位置的王虎而言，今日之行动和往日并无二致。
这些事早已经刻入骨子里了，做起来那叫一个手拿把攥。
只是上面怎么说，他便怎么做，从不强行出头，但该下死手之时，也半分都毫不犹豫。
王虎脸上始终挂着笑，看上去平和，却毫无温度。
这笑不是凶神恶煞的笑，而是那种客客气气、挑不出毛病的笑。
来时宇文大人嘱咐得很是清楚——礼数要周全，不许动粗。
他王虎最擅长的，便是拿着官府的脸面，做出客气的样子。
这般做派，反倒比凶神恶煞更让人心里没底。
此时的农庄，炊烟袅袅，岁月静好。
枣树下，王知还半蹲在地，膝头卧着一只灰白相间的狸猫。
他手指修长，骨节分明，缓缓梳理着猫儿背上的绒毛。动作不疾不徐，指尖的力道恰到好处。
灰灰四仰八叉躺在他膝上，惬意地眯着眼，喉咙里发出软糯的咕噜声，尾巴尖有一搭没一搭地扫过他的手腕。
一旁的黄狗阿黄趴在地上，脑袋枕着前爪，两只圆溜溜的眼珠子紧紧盯着王知还的手，尾巴在地上扫来扫去，满脸艳羡。
每回猫儿享受时，它便是这副神情。
王知还垂着眼，唇边挂着一丝极淡的笑意。他在想，这小畜生倒是会享受。
鹅栏边，铁蛋握着菜刀，一下一下剁着草料。笃笃笃的声响节奏规整，安稳平和。
他年纪不大，手上的力道却不小，刀刀落在木墩上，又稳又准。
这是跟着之前师父学切药练出来的手艺。
石桌旁，大郎端坐读书。
他捧着那本边角已经磨得发毛的《三字经》，低声诵读，字字认真。
嗓音清朗，带着少年人特有的朝气。
井台边，小满挽着围裙，低头淘米。
清水从她指缝间潺潺流过，白米在水中翻腾，溅起细碎的水花。
她眉眼温顺，动作麻利，是寻常庄户人家女儿的模样，却又比寻常庄户女儿多了几分从容。
那是日子过得安稳的人，才会有的从容。
王知还偶尔抬眼，目光扫过院中的三个孩子，又低头继续给猫顺毛。
这将近一年以来，他的日子便是这样过的。琐碎，平淡，安稳。
像一口常年转动的老磨盘，日复一日循环往复。磨得碎五谷杂粮，磨得平岁月烟火。
他以为这样的日子会一直过下去。
直到敲门声响起。
清脆，规整，三下。
小满闻声抬头，在围裙上擦净手上水渍，快步跑去开门。
她以为是邻家的婶子来借农具，或是哪个庄稼汉来找师父瞧病。
这些日子，来农庄的人不少，她早已习惯了开门迎客。
院门推开的瞬间，她看见了门外的人。
三个人。一个在前，两个在后。俱是一身差役服饰，腰间挂着官府腰牌。
小满心头骤然一紧，下意识后退了半步。
那张本就白皙的小脸，瞬间失了血色。
她认得这身衣裳。
王虎脸上挂着制式的客气笑意，拱手行礼，礼数周全得无可挑剔：“这位小娘子无需惊慌，我等乃是县衙差役。”
他的目光越过小满的肩膀，往院子里扫了一眼。枣树，石桌，井台，炊烟。好一派田园风光。
“敢问此处，可是王知还王庄主居所？”
小满机械地点了点头，喉头像是被什么堵住了，发不出声音。
王虎脸上的笑容更深了些，却依旧客气得挑不出毛病：“我奉蓝田县丞宇文大人之命，请王庄主移步县衙，有公事当面问询。”
小满的脸色彻底变了。
她不敢多言，转身踉跄着向院内跑去。脚步凌乱，踩在碎石地上险些绊倒。
院内的动静，早已落入王知还耳中。
他没有立刻起身。
那只给猫顺毛的手只顿了一瞬，便继续从容地顺着猫儿背上的毛。
一下，两下，直到将灰灰从膝上轻轻抱下，放在地上，方才缓缓站直身。
他抬手拍了拍衣摆上沾的猫毛，理了理衣襟。动作不急不缓，从容得像是要去赴一场寻常的约。
然后他迈步走到院门口。
步伐沉稳，不疾不徐。
“我便是王知还。”
他的目光平静坦荡，直视着王虎一行人。
不高声，不低气，不卑也不亢：“不知宇文大人，有何等公事问询？”
王虎打量着眼前这个人。
一身粗布素衣，袖口挽到肘间，露出常年劳作才能养出的匀称臂膀。
身形挺拔，气度沉静，五官少见之清俊，却并不扎眼。
最特别的是那双眼睛——又平静，又坦然，像是山间一汪深潭，看不见底，也看不见波澜。
王虎在衙门当差多年，见过形形色色被传唤的人。
有人吓得腿软，有人强作镇定却掩饰不住眼底的慌张，也有人色厉内荏地高声叫嚷。
但像眼前这位这般真正平静的如同深潭，少之又少。
他心中暗暗记下这一笔，面上笑容不改，话术滴水不漏：“庄主去了便知。并非大事，只是例行问询而已。”
没有缘由，没有细说。只有一句模糊的传唤。
这是官场上惯用的手段。话不说透，事不讲明，让你自己去猜。猜得越多，心里越慌。心里越慌，到了堂上便越容易开口。
王知还却没有猜。
他在极短的时间内，将近日所有行径快速复盘了一遍。
耕田种地、酿酒熬膏、行医救人、教书育人。桩桩件件，皆是本分。
根本惊动不到县衙县丞这一层级。
他心中虽有疑惑，却无半分慌乱。
身正不怕影斜。坦坦荡荡，何惧官府问询？
“也好。”王知还微微颔首，语气淡然得像是在应一场寻常的邀约，“容我换一身整洁衣衫，随诸位前往。”
“师父！”
灶房内，周夏手持捣药的铜臼，匆匆冲出。
他额上还沁着细密的汗珠，显然是一早便在灶房里忙活。
此刻那张尚带几分少年稚气的脸上满是焦灼，眼底的担忧几乎要溢出来：“弟子陪您一同前去！”
他说话时，手中的铜臼握得死紧，指节发白。
王知还看了他一眼。
这一眼很平静，却让周夏硬生生停住了脚步。
“不必。”王知还抬手按住徒弟的肩膀。
那只手干燥、温热、有力，掌心的薄茧硌在周夏肩上，像是一剂定心丸，“在家看好弟妹，各司其事。我去去便回。”
他的语气平和沉稳，仿佛只是寻常出门访友。
说罢，他转身入屋。
屋内陈设简朴。一床一桌一椅，案头放着一只旧药箱。