北汉是个小国，甚至是天底下地盘最小、国力最弱的国家。
可就是这么一个小国，吸引了天下诸国的视线、吸引了最强的两个王朝杀伐！
幽州，铁灰色的城墙巍然耸立，高逾三丈，在春日的阳光下泛着冷硬而坚实的光泽。
这里到处都是汉家文明的迹象：坊市格局、屋檐形制、碑刻文字...
然而街巷之间，却又随处可见髡发左衽的契丹人、身着兽皮的室韦或鞑靼部众、头戴奇特宝石饰物的回鹘商贾。
就连在此生活的汉家百姓，其衣着打扮也与中原迥异，不少人身着契丹样式的袍服，混居日久，习俗早已交融。
人们对于胡人早已司空见惯，出现在这里本就理所应当。
自晋朝正式割让幽云十六州，到现在已有二十五年，这是人的半生！
许多年轻汉儿自出生所见，便是这般胡汉杂处的景象，甚至有人模糊了身份认同，恍然觉得自己亦是‘胡人’一份子。
只有在被胡人打骂、呵斥、劫掠的时候，才意识到，自己与胡人终究不同，是汉儿。
河北之地的民族情势本就复杂，并非在晋朝割让后才出现很多胡人。
早在唐朝的时候，这里就生活很多的胡人，如中亚的商业民族，昭武九姓。
当年唐朝意图完成融合的伟大功业，可终其一朝都没有完成，甚至被胡人安禄山打的崩裂。
那时的唐朝是多么强盛、多么伟大的功业，却被异族打出了‘安史之乱’这个鸟事。
...南京留守（幽州留守）府内，萧思温缓缓放下了从上京送来的圣旨。
耶律璟命他严密探查易州一带明军动向，备足粮草军械，随时准备南攻。
应历八年（958年）他就是南京留守（相当于节度使，是幽云十六州最高、最核心的官职，执掌军政财大权，一般是由皇族、后族担任）
（事实上，辽朝的大臣，一般都出自耶律、萧等几个氏族）
他前几年被调到上京，最近又被‘调’了回来，说是调，实际上是发配。
想来是耶律璟恼他此前联合众臣，逼宫苦谏，要求在明宋相争时南下用兵。
不过萧思温对此很高兴，与其在上京做个碌碌无为、终日看人脸色的朝臣，远不如在这重镇执掌实权，来得痛快。
旁边的将领萧阿不底，愤愤难平：“救什么北汉！当初扶持刘家，本就是指望他们侵犯南人。可除了周朝刚建立打了一仗，然后呢？”
他越说越气：“这些年，他们就会高价倒卖货物给咱们、年年伸手要钱要粮！如今还得派兵去救？要我说，干脆放弃北汉算了，由他们自生自灭！”
萧思温听罢，默然不语。
辽朝拥有幽云十六州以来，一直提倡的是与汉人和睦相处，以汉御汉。
可说归说，贵族们打心底里就瞧不起汉人，觉得他们只会种地、修缮房屋那种没啥鸟用的事情，根本打不了仗。
这就导致，时常有契丹人欺负汉人，不止汉人，就连奚、渤海等族同样欺负。
长此以往，幽云十六州必生变乱。
莫说幽州，就连契丹腹地，因不堪压迫而举部反叛之事亦时有发生。
大辽看似强盛无匹，内乱的种子却早已深埋。
萧思温无力改变所有人的观念，只能尽力约束麾下。
在他治下，向来严惩视汉民为奴仆、肆意欺凌的契丹军将。
同时，他大力擢用有才干的汉人官吏，提高其地位，以收归化之心——这才是真正的驭人之道，长治久安之基。
他真心认为，汉人能长久占据中原那等膏腴之地，绝非仅凭耕种之能。
其战争潜力，不容小觑。
正如那新兴的明朝，甫定中原，南方未靖，便敢倾力北伐，此等魄力与自信，岂是怯战之族所能有？
“北汉，”萧思温沉声开口，打断了萧阿不底的牢骚，“好比一枚钉在中原头顶的楔子，是一柄悬于其上的利剑。它的作用，绝非你说的那般不堪。”
有一句话他未说出口：若非耶律璟怠惰因循，坐失良机，在契丹全力支持下，北汉未必不能南下中原，何至于沦落到今日被动挨打的境地？
萧阿不底闷哼一声，虽不以为然，却也不再争辩：“留守说啥便是啥。末将听令便是。”
萧思温嗯了一声，唤来亲随，吩咐道：“你去寻一些机敏汉人，去易、泰、定等州探查明军动向。”
“要放在他们的粮道上，大明皇帝很防备河北诸镇，不会在河北设置大型粮仓，一定是从各地调来。”
“明朝上下恐怕觉得我们契丹儿郎不会南下，而是去支援北汉，这就给了我们可趁之机！”
萧思温的眼眸越来越亮：“他们很有可能不会隐藏粮道踪迹，数万大军的粮食缺口很大，动静不会小，一定能找到！”
“传令下去：谁能探明敌军粮道确切踪迹，重赏！”
......
晋阳，刘钧站在城头上，看着零零散散溃逃回来的军队，久久无语。
出征三万，回京一千，天大的笑柄啊！
此时，正刮着大风，吹的他的龙袍猎猎作响，却远不如他内心的冰凉、死寂。
刘继业就跪在他的旁边：“臣丧师辱国，请陛下治罪！”
他的脸几乎贴在地面上，青色的砖石传来阵阵凉意，上面有一道道裂痕，那是岁月的痕迹。
河东现在远不如曾经富庶，当年周朝北伐，虽未破晋阳，但却迁移数万户百姓，赋税大半用于军队，根本没钱修缮城防。
光是那点赋税，也养不起三万禁军，全赖辽朝支持，给钱给粮。
刘钧也没让契丹失望，一直没有投降的心思，铁了心顽抗。
刘钧从他的后背，看到了后脑勺。
他很想抓住刘继业的脑袋，问问：你是不是和朱骁串通好了？！
你提议出城迎战，老子同意了，结果就打成这？丢盔弃甲都说的冠冕堂皇。
但刘钧也是想想，若是刘继业真的暗里投靠明廷，就不会回来，将生死交给自己。
刘继业感受着皇帝冰冷的注视，身子更低，整个人趴在砖石上。
他的脑袋很空，不知道该说什么话保命，但皇帝真杀了他，并不会后悔回京。
大败本就应问罪，战败的羞愧一直笼罩他的心头。
不过他觉得皇帝不会杀他，毕竟自己是真的卖命、真的忠心。
忠心者，往往会受到宽恕。
果然，刘钧冰冷刺骨的眼神消散，换上了平静的目光：“这仗究竟是怎么败的？”
郭元急忙道：“禀陛下，明军实乃悍勇，吐蕃人极其卖命，臣等尽力了，但确实打不过。”
保刘继业，就是保自己，主帅有问题，副将能没问题？
更何况，明军这些年打来打去，皆是百战精锐，本就强悍，打赢才是不正常的。
他甚至觉得，就是一向以勇武著称的契丹人，都未必打得过明军。