程楚盯着那个领头人的眼睛：“你们是魔族的人？”
领头人沉默了一瞬。那双露在黑巾外面的眼睛，在听到“魔族”两个字时，微微动了一下。
“不是。”他说，“至少现在不是。”
“现在不是？”程楚敏锐地抓住了这个词。
领头人没有解释。
“程姑娘，我们没有恶意。我们大人只是想跟你借一样东西。借完就走，绝不伤你。”
方璇的剑尖又往前送了半寸，声音里带着压不住的怒意：
“借东西？大半夜在山道堵人，这叫借？你们连脸都不敢露，也配说‘没有恶意’？”
领头人没有看她。他的目光始终落在程楚身上。
程楚沉默了片刻。她在看他的眼睛。那双眼睛里，毫无杀意。
“具体是什么事？”程楚问。
领头人微微侧头，仔细观察了周围一圈。然后他转回来，声音压得很低：“我们大人想见你。他说——你身上有一样东西，是他找了很久的。”
“什么东西？”
领头人摇头。“大人没说。他只说，你去了就知道。”
程楚皱眉。
这个人说的“大人”，是谁？
她正想着，领头人忽然抬起了手。
“程姑娘，”他的语速快了几分，
“我们没有太多时间。你身后的那位方姑娘，我们不伤她，但她若一直拦着，我们的人也只能先制住她了。”
话音刚落，程楚就感觉到身后有细微的灵力波动。
她猛地回头——一个黑衣人不知什么时候已经绕到了方璇身后，手里捏着一张符纸，符纸上流转着暗金色的光芒。
方璇也察觉了。她侧身要躲，可那个人的动作太快了，她的剑还没来得及转过来，符纸已经贴上了她的后背。
“别动。”那个黑衣人声音低沉，像从喉咙深处挤出来的，
“只是定身符，一个时辰后自解。不会伤你。”
方璇看着程楚，嘴唇动了动。程楚朝她摇了摇头。
程楚转回头，看向领头人。
“你们怎么保证，不会伤我？”
领头人从怀中取出一张符纸。
符纸是明黄色的，上面用朱砂画着细密的纹路。他咬破指尖，将血滴在符纸上，符纸无风自燃，化作一道金光没入他的眉心。
“这是誓言符。”他说，声音郑重，“我以性命起誓，若程姑娘配合，我等绝不伤她分毫，也不伤她身边任何人。若违此誓，符咒反噬，神魂俱灭。”
金光在他眉心闪了一下，然后隐入皮肤，消失不见。
程楚看着那道消散的金光，又看了看他的眼睛。
方璇的声音从身后传来，带着不甘和担忧：“阿楚，你别信他们！这种人什么话都说得出来，谁知道那张符是真的假的——”
“是真的。”程楚打断了她。她转身，走到方璇面前，伸手握住了她的手。
那只手很凉，在微微发抖：“阿璇，你听我说。”
方璇的眼眶红了。“我不听。你不能跟他们走。”
程楚看着她，“你刚才不是说要好好活着吗？我还没活够呢，不会死的。”
她从袖中摸出一张纸条，趁方璇不注意，塞进了她的掌心。方璇的手指本能地攥紧了。
程楚冲她微微摇了摇头——眉目间二人都懂了。
然后她松开手，转过身，看向领头人。
“我跟你们走。但你们答应我的事，要做到。”
领头人点了点头。他侧身让开，身后的密林中，出现了一条被法术遮掩的小径。
程楚走进了那条小径。身后的密林在她踏入的瞬间合拢，将月光和山道一起吞没。
几个黑衣人的身影也随之消散，像从未出现过一样。
山道上只剩下方璇一个人。她站在那里，深吸一口气，将那些翻涌的情绪压下去。
待定身符的效力渐渐松动，她挣脱开来，朝万剑宗的方向狂奔而去。
夜风在耳边呼啸，酒意早已散尽。她脑子里只有一个念头——快一点。再快一点。
——
万剑宗以南，三十里。
程楚跟着那四个黑衣人走了大半夜。他们没有御剑，也没有使用任何法术赶路，只是沿着山间小径快步疾行。
程楚注意到，他们刻意避开了所有官道和村镇，专挑荒僻无人的野路走。月光被乌云遮住的时候，领路的人会停下来，等月亮重新露头才继续往前。
他们不想被人发现。
程楚没有问要去哪里，也没有试图逃跑。她看得出来，这四个人虽然修为高深，但对她没有任何敌意——甚至可以说，他们比她还紧张。
走在最后面的那个黑衣人，每隔一会儿就要回头张望，像是在确认有没有人跟踪。
走了约莫两个时辰，前方出现了一个小山村的轮廓。
村子不大，依山而建，零零散散十几户人家，黑灯瞎火的，只有村口一盏孤零零的灯笼在风里晃着。
程楚脚步微顿。她原以为这些人会把她带到某个隐蔽的山洞、地牢，或者某个势力的据点。她没想到，会是一个普通的村子。
“你们……住在这里？”她忍不住问。
领头人没有回答。他加快了脚步，带着她穿过村口那条泥泞的小路，在村子最深处的一间土坯房前停了下来。
房子很旧，墙皮剥落，露出里面的黄泥和碎石。门是木头的，漆面斑驳，门楣上挂着一块褪了色的红布，像是很久以前办过什么喜事。
领头人深吸一口气，抬手，轻轻敲了三下门。两轻一重。
门内传来一个苍老的女声：“谁？”
“是我。”领头人的声音压得很低，带着一种程楚从未听过的、小心翼翼的恭敬，“主上，我把她带来了。”
门内沉默了几息。然后有另一个声音说：“进来。”
木门吱呀一声开了。门后是一个佝偻着腰的老妇人，白发苍苍，脸上满是皱纹，手里拄着一根磨得光滑的拐杖。
她看了领头人一眼，又看了看程楚，浑浊的老眼里闪过一丝复杂的情绪。
“进来吧。”她侧身让开。
程楚跨过门槛。屋里很暗，只有桌上的一盏油灯亮着，火苗摇摇晃晃，把墙上的影子照得忽大忽小。
屋子里陈设简单——一张桌子，两把椅子，一张木板床，床头堆着几床洗得发白的棉被。
桌边坐着一个人。
程楚看清那个人的一瞬间，脚步顿住了。那是一个男人。
他看起来年纪不大，三十出头的样子，五官端正，眉目清秀。
他穿着一身洗得发白的灰布衣裳，袖口磨出了毛边，领口有几处缝补的痕迹。
他开口了，声音低沉，带着一种被岁月磨去了棱角的沙哑。
“你见过婉约吗？”
程楚愣住了。“婉约？谁？”
那人的手指微微收紧。他低下头，看着自己放在桌上的手——那双手很好看，骨节分明，指甲修剪得整整齐齐。