未几新收战马突发腹泻乏力，兽医判定为异地迁徙水土不服引发烈性马疫，消息传开，全军上下瞬间陷入恐慌；
骑兵将士更是人心惶惶，战马是全军根基，一旦疫疾蔓延，整军战力顷刻崩塌，西归之路也将彻底渺茫。
费书瑜闻讯即刻赶赴草场，逐圈检视病马，神色凝重。
当夜便传下严令：
病马悉数移至草场下风处隔离圈养，病重无救者即刻深埋，杜绝疫源蔓延；健马每日以草药擦拭口鼻，严控草料水源，昼夜轮班值守看护。
他抽调全军所有兽医集中诊治，令马官、营官轮番坐镇监督调度防疫诸事；
自己则宿于草场近侧帐中，两夜不曾安寝，随时等候疫情禀报调度处置，堪堪稳住整场马疫。
此番马疫叠加汰弱、战损，尽数入账销核，账目一清二楚。
全军总兵力增至六千五百余人，人马配比规整合规，无虚额滥编。
随即按明边军规制分级造册，自上而下按职级定编配马：
中军骁骑、哨骑、亲随家丁：专属配给一等战马，每人一匹；
另配壮健驮骡一匹承载甲仗行囊；
三精锐配一马夫专司饲马整械。
前后四部马军：全员配发二等战马，单马建制，专司巡哨、迂回、奔袭破敌。
前后四部步军：待此番掠马足额之后，再按规制配发三等杂马一匹，专供日后行军代步；
遇敌接战全数下马结长枪方阵，配以三眼铳轮射，行则乘马、战则列阵。
辎重营：壮健驮骡全数编入，专职承运粮草、营帐、甲仗、火器与伤兵，不占用三千战马配额，后勤运力足以支撑全军长途转战。
军中按营分槽定点饲马，可六千五百将士、五千五百余马畜聚于房山，每日粮草豆料水草消耗浩大。
此地无官仓积谷，只靠随军与缴获漕粮支撑，仅可短期驻留；
再加马疫隐患未除、兽医人手不足，绝不可久守。
整编落定之际，北路哨骑加急传回军情：
京营整军又迁延两日，粮草甲械方才点验齐备，先锋已出京师南下，主力三日之内，必抵良乡地界。
费书瑜立于堡寨高岗，望着甲胄森然、刀枪如林的六千五百将士，心绪却并无半分轻松，反倒越发沉重。
他深夜独坐舆图前，反复推演太行关防、紫荆关守备、京营进军路线，越看眉头越紧。
若十里坡伏击失利，京营衔尾紧追，易州涞水卫所再锁死太行隘口，全军便被困畿西进退无路；
最坏局面，便是只能分兵突围，舍弃半数弟兄换取余部生路。
他抬手揉了揉发胀的太阳穴，心底翻涌着无尽的重压与纠结，这份绝境中的两难，从未与人言说。
北路探报接连不断：贺飞虎困于昌平粮尽军心浮动，兵败只在朝夕；
京营将帅骄纵轻敌，不擅山野远战；易州涞水卫所已接朝堂密令，增兵守隘，太行关防日渐收紧，西归之路悄然逼仄。
众将齐聚帐前各怀心事：
嫡系旧部盼早日西归延绥；旧附将领忧粮草日耗、怕官军合围；
新降头目只求安稳避战，不愿硬拼京营。帐内气氛紧绷，众人神色各异，暗流涌动。
神一元率先出列，甲叶铿锵，语气沉直，带着久戍边地的急切：“将爷，我等陕北子弟离乡已一年有余，如今战马足额、粮秣齐备，弟兄们归心似箭。
末将只担心，一旦与京营接战胶着，反倒被拖住时日，误了西归的绝佳窗口期。”
赵大宝紧随而出，着眼粮草消耗，务实恳切，话音刚落便引来几名将领附和：“将爷，六千五百人马再加五千五百头马畜，日耗豆料粮草数目惊人。
房山无官仓无积储，全靠坐吃山空。若是再打一场伏击，粮草战马必有折损，往后入山转战、长途跋涉，粮秣补给从何而来？实在耗不起。”
右哨总哨官李勇眉头紧锁，立足本地地利实情进言，语气带着几分凝重：“将爷，诸位所想都有道理。
但易州、涞水两地卫所合兵足有三千之众，咱们若在十里坡与京营缠斗僵持，一旦战事拖久，卫所兵马从侧后抄截归路；
我军前有京营、后有堵截，又无坚城险隘可依，立时便会被合围锁死，再无脱身余地。”
三人话音落下，帐内瞬间炸开了锅，几名将领当即争执起来；