最后下来的孙德胜将头顶的木板重新盖好，虽然不一定能挡住怪物，但至少能隐藏入口。
“顺着通道走，看能通到哪里。”陈砚打着手电，走在最前。
通道蜿蜒曲折，岔路不多。
走了大约十分钟，前方出现向上的阶梯，阶梯尽头又是一块活动的木板。
陈砚示意众人停下，侧耳倾听上方。
一片寂静。
他轻轻顶开木板，露出一条缝隙。
外面是一个房间，堆放着扫帚、拖把和水桶，看起来像是某个建筑的杂物间。
空气相对干燥，灰尘味很重，但没有血腥或腐败气息。
陈砚爬出洞口，快速检查房间。
门是普通的木门，从内插着插销。他小心地拉开插销，推开一条门缝。
门外是一条安静的走廊，铺着老旧的地毯，墙壁贴着暗色花纹的墙纸，几盏壁灯散发着昏黄但稳定的光芒。
建筑风格不像学校。
陈砚走出杂物间，看向走廊两侧的门牌。
“201”、“202”、“203”……
还有不远处楼梯口挂着的指示牌：“旅店·二楼”。
他们竟然从学校的地下通道，直接通到了旅店内部？还是二楼？
这谁想出来的？
但也是这意外的发现让陈砚一愣。
旅店。
按照情况，可能存在“安全屋”和关键NPC“杰克老板”的地方！
“先确认安全。”陈砚没有放松警惕。
旅店在情报中也是“可能有问题”的区域。
他示意众人保持安静，沿着走廊缓缓前进，探查二楼的情况。
大部分房间门都紧闭着。
经过205房间时，门缝下隐隐透出光线，还有极其轻微的、仿佛收音机调台的嘶嘶声。
陈砚没有理会，继续向前。
在楼梯口，他们遇到了一个意想不到的“人”。
一个穿着老旧侍者制服、头发花白、面容呆滞的老人，推着一辆清洁车，正缓慢地擦拭着楼梯扶手。
他的动作机械而重复，对陈砚等人的出现毫无反应，眼神空洞地直视前方。
不是活人。
也不是明显的幽灵或怪物。更像是一段残留的“影像”或低级的自动程序。
陈砚尝试与他沟通，老人毫无反应，只是继续擦拭。
“去一楼看看。”陈砚带头走下楼梯。
一楼是大厅和前台。
前台后面，坐着一个男人。
一个活生生的、有血有肉的男人。
大约六十岁左右，头发灰白，右眼戴着黑色的眼罩，左眼锐利而清醒。
他穿着干净的衬衫和马甲，正就着一盏台灯，阅读一本厚重的硬壳书。
手边放着一杯冒着热气的咖啡。
听到脚步声，他抬起头，独眼扫过陈砚一行人，尤其在看到他们身上的血迹、污渍和昏迷的张强时，眼神没有任何波动。
“新来的住客？”
他的声音沙哑但平稳，“我是杰克，这里的老板。要房间吗？”
果然是他。
唯一保持清醒的活人，旅店老板杰克。
“我们需要安全的地方过夜。”陈砚走上前，保持着警惕，“有什么条件？”
“条件很简单。”杰克合上书，身体微微前倾，“一个房间，一天租金是一个‘故事’。”
“故事？”
“你亲身经历的，在这个镇子里发生的，让你感到恐怖或诡异的事情。”
杰克独眼中闪过一丝难以捉摸的光，“细节越真实，越完整，价值越高。一个故事可以换一个房间七天的使用权。
期间，只要你们不违反旅店的规矩，比如在房间里大声喧哗、破坏物品、或者把外面的‘脏东西’带进来，这里就是绝对安全的！至少在表世界期间。”
绝对安全？表世界期间？
陈砚抓住关键信息：“里世界呢？”
“里世界？”
杰克笑了笑，那笑容里没什么温度，“那时候，旅店本身可能会有点……小变化。
但只要你们待在房间里，锁好门，别乱看，别乱听，通常也不会有什么东西能强行闯进去。当然，是通常。”
他补充道：“另外，房间里的基本设施水、电、少量食物是免费的。
但额外的服务、情报、或者特殊物品，需要额外支付，或者可以用‘噩梦碎片’，或者其他有价值的东西。”
陈砚迅速权衡。
一个能提供稳定恢复点的安全屋，在接下来的十多天里至关重要。
一个恐怖故事作为租金，代价看似微小，但谁知道这背后有没有隐藏的风险？
故事会不会被用来针对他们？
但眼下，他们没有更好的选择。
夜晚即将降临，队伍疲惫带伤，还有一个昏迷不醒随时可能再次疯狂的队友。
“可以。”陈砚点头，心里没底，只能挑刚刚的事情来说：“我有一个故事。”
他简要讲述了在学校音乐教室遭遇“教师艾玛的执念”、经历表里世界转换、以及队员战死的过程。
他略去了自己能力细节和获得的物品，但突出了环境的诡异、怪物的特性、战斗的惨烈和队友的牺牲。
杰克安静地听着，独眼一直看着陈砚，手指轻轻敲打着桌面。