在后续的七天里，磐石平台陷入了一种近乎机械化的生存节奏。
伪装涂层的局部修补完成，虽不完美，但勉强维持着基本的隐蔽效果。
平台的结构在周广明等人日夜不休的加固下，似乎比风暴前更加扎实，但代价是消耗了大量储备的金属连接件和绳索。
修复与加固与其说是为了进取，不如说是为了在下次未知的冲击中，能多撑一会儿。
寻找失散同伴的主动行动早已停止，每日的航行更像是一种被洋流和微风裹挟的、无目的的飘荡。
压抑的气氛如同这终日不散的阴云，沉甸甸地笼罩在每个人心头。
直到第七天傍晚，也就是来到这世界的第50天，大卫的例行无人机远程侦察，带回了足以打破这沉闷僵局的惊人发现。
“先生，在东南方向，距离我们当前位置约七公里处，发现大规模生物残骸聚集区。
基本沉浮海中，数量超过十具，分布范围约三平方公里。”
大卫的声音带着一丝罕见的波动。
陈砚看向海平面，什么也看不到。随即调出实时画面。
只见一片颜色略显浑浊的海域，漂浮着大小不一的、令人触目惊心的残骸。
有只剩下半截躯干、断口参差不齐的巨型章鱼腕足；
有甲壳破碎、内脏外露的未知甲壳类巨兽；
最中央，甚至有一具形似鲸鱼但长满骨刺和附肢的庞然大物，半边身子不翼而飞。
海水被染成一种怪异的暗红褐色。
“过去看看！”陈砚立即下令。
一个小时后，来到约莫三公里的区域。
“战斗痕迹非常新鲜，先生。”
大卫继续报告，画面拉近，聚焦于几处相对完好的伤口：
“重点观察3号目标（类鲸巨兽）的断面，以及7号目标（大型甲壳类）背甲的穿透伤。
他们伤口边缘呈现异常的平滑与高温熔蚀迹象，不符合已知任何变异生物的撕咬或撞击特征。
在4号目标（章鱼腕足断面）附近，发现数片未知金属碎片，材质分析显示其合金成分复杂。
此外，部分尸体上有大块血肉被整齐切割移除的痕迹，切口同样平滑，移除部分体积庞大，绝非小型生物能短时间内完成。”
画面放大，那些伤口的特写清晰可见。
类鲸巨兽的断面仿佛被巨大的激光或等离子武器划过，边缘组织碳化发黑。
甲壳上的穿孔周围，甲壳呈现晶格状碎裂，中心有小范围熔化迹象。
而那些被“切割”走的血肉部分，留下的切面光滑，不可能是生物啃食导致。
“怪物死亡时间？”陈砚沉声问。
“根据尸体腐败程度、水温及周围微生物活动综合判断，死亡时间不超过七十二小时。部分较新鲜伤口可能发生在四十八小时内。”
大卫回答，“另外，扫描显示，该区域残留有微弱的、非自然的能量辐射读数，与金属碎片成分存在关联。”
平台上的其他成员看着光幕上那些触目惊心的画面，无不倒吸凉气。
“这……这是什么玩意干的？”
张军指着那平滑的切割痕迹，“就算是那头最大的章鱼怪，也咬不出这种口子吧？”
“还有这金属片……”李楠眉头紧锁，“看起来像是……炮弹破片？或者是某种工具崩裂的？”
周广明观察着那些熔蚀伤口：“高温，瞬间切割或穿透。不是指挥部或李俊山他们能有的。难道我们碰上其它幸存者玩家了？”
林宝琪抱着两个孩子，皱眉道：“规则里那句话……‘威胁，可不仅仅来自海底！’难道指的就是这个？”
所有人的目光都看向了陈砚。
陈砚凝视着画面中那些冰冷的金属碎片和整齐的伤口，脑中飞速回想着规则条文，以及之前在极寒世界的经历。
一个之前被忽略的群体，渐渐浮出水面。
“不一定是我们蓝星的其他玩家。”
陈砚顿了顿，目光扫过众人：“还记得极寒世界吗？
我们遇到了那些被困在废墟里的‘弃民’。他们是因为考核失败被规则淘汰的，被永远留在冰封地狱里的其它文明玩家！”
“你的意思是……”李楠似乎想到了什么，脸色微变。
“这个世界，‘沉没纪元’，可能也存在弃民。”
他指向光幕上的金属碎片和伤口：“这些痕迹，很显然他们在取可食用的肉食。
他们适应了这里，发展了技术，以猎杀这些深海巨兽为生。只因他们失去了爆出生物维界币和卡牌的规则。”
“弃民……”周广明咀嚼着这个词，“被规则放弃，滞留在这个世界的玩家！这么多生物，恐怕数量不少，或者能量武器极强！”
陈砚补充道，“他们对这个世界更了解，掌握更多资源和技术，但也可能对新的‘玩家’抱有截然不同的态度。
可能是掠夺者，可能是以猎杀新玩家为乐的狩猎者。但就看他们是否需要中级邀请函离开这个世界了。”
这个猜想让棚屋内的温度仿佛又降低了几度。
之前他们面对的威胁来自自然、来自变异生物、来自天灾。
而现在，一个潜在的、拥有未知科技和敌意的“智慧”威胁，悄然浮出水面。