陈砚点点头，两人迅速下车。
陈砚已经穿上了维兰德防护服，虽然不冷，但主要风刮过，冰粒子砸在脸上不舒服。
至于大卫，已经往体内安装了那颗核心，恒定温度在0度。
他将MTV-7A收回背包栏，两人一起迅速登山。
行至半山腰时，大卫也发出提示：“左前方岩石后方，检测到中型生命体热源，正在快速接近！”
话音刚落，三只形似放大版雪貂、但浑身覆盖着锐利冰晶状鳞片、口器呈针管状的生物猛地从石缝中窜出，发出“嘶嘶”的尖锐声响，直扑而来！
它们动作迅捷，在雪地上几乎不留痕迹。
陈砚早有准备，甚至没取出【余烬破甲刀】。
他身体微侧，避开第一只的扑咬，左手闪电般探出，精准地抓住了第二只的脖颈，五指发力一捏！
令人牙酸的骨骼碎裂声响起，那冰鳞雪貂顿时瘫软。
同时，他右脚如鞭抽出，带着破空之声踢在第三只的脑袋上，将其踢得翻滚出去，撞在岩石上没了声息。
第一只扑空的雪貂还想二次攻击，被陈砚陡然出现在手中的刀轻松贯穿。
战斗在电光石火间结束！
陈砚账户里多了150维界币。
他甩了甩手上沾染的血液，确认无毒后，在雪地上擦了擦。
“继续前进。”陈砚面色不变。
这种程度的变异生物，对他已经构不成威胁。
一小时后，他们成功登顶。
山顶寒风凛冽，视野开阔，可以隐约望见东面聚集地的模糊轮廓和西面更远处那片被冰晶覆盖的、死寂的城市废墟轮廓。
大卫迅速选定位置，从携带的装备箱中取出第一个中继站。
一个银灰色、饭盒大小的金属方块，带有可伸缩的天线。
它将中继站牢固地安装在一块巨大的、背风的岩石基部，启动自检。
“中继站A上线，信号强度良好，已与家中楼顶预设频道建立稳定链路。测试通讯……”
大卫对着自己的通讯模块说道。
几秒后，陈砚的个人终端传来李楠清晰的声音：“砚哥！收到！信号很清楚！你们到山顶了？”
“到了。一切顺利。”
陈砚简短回应，“保持频道清洁，有问题联系我，后面还有两个点。”
“明白！小心！”
留下第一个中继站，两人开始下山，前往西面山脚。
下山速度更快，半小时后抵达预定地点。
这里距离山顶中继站约五公里，是一片稀疏的、被完全冰封的枯树林。
大卫选了一棵较为粗壮、形态奇特的“冰树”。
将第二个中继站“Beta”安装在其高处枝丫间，利用冰晶伪装。
再次测试，信号通过Alpha中继接力，依旧清晰。
“信号衰减在预期范围内。B点上线。”大卫报告。
两人没有停留，陈砚再次放出MTV-7A。
车辆驶上相对平坦的冻原，朝着废墟城市方向疾驰五公里后停下。
此处已能清晰看到前方那片广袤的、在惨淡天光下泛着诡异蓝白色光泽的冰封世界。
空气中弥漫的辐射读数开始明显攀升。
陈砚启动内置生命维持和过滤系统。面罩内侧的辐射剂量指示条开始缓慢增长。
大卫在车旁一处相对隐蔽的冰丘后，安装了第三个也是最后一个中继站C。
C点上线。至此，从探索前线到家中基地，三点接力通讯网络建立完成。
当前信号强度：优良。预计有效通讯距离覆盖本次探索核心区域。”
大卫完成最后调试。
陈砚看了一眼终端上代表三个中继站和家中基地的绿点，点了点头。通讯是安全的重要保障。
现在，终于要直面目标了。
MTV-7A继续向前缓慢行驶了几百米。直至车辆不方便行进后才停下。
大卫开始检测寻找合适的位置。
最终在一片相对开阔、地势朝着侧方一个天然沟壑微微倾斜的区域停下。
这里距离最近的城市废墟边缘建筑约有一百米，既不太近，又在其巨大冰盖的延伸范围内。
“先生，根据之前的扫描数据，此处冰层平均厚度约3.8米，下方疑似为城市主干道或广场区域。
空间可能较大。有利于后面我们下去。
地势有利于将融水导向侧方沟壑，避免大面积积水回流或浸泡可能存在的低洼入口。哪怕钻口子，排下去的水也影响不到重要的地点。”
大卫用仪器进行了快速复核，“辐射读数中等偏高，但在防护服安全作业时限内。未检测到近期大型生物活动痕迹。”
陈砚下车，踩着坚硬的冰面走到预定位置，感受了一下脚下的坡度。
他蹲下身，用手套拂开冰面上的浮雪，露出下面晶莹剔透、内部仿佛冻结了无数气泡的幽蓝坚冰。
“就这里了。”他做出决定。
从车里取出了那台经过几次强化的篝火炉。
沉重的炉体落在冰面上，发出闷响。
接着，他取出一块乌黑发亮的耐燃炭，打开炉顶罩盖，放入炉膛。
念头一动！
炉身微震，暗金色纹路骤然亮起！
炉膛内，那团金白色的核心光焰被点燃，随即引燃了耐燃炭。
白金色的温暖火焰升腾而起，稳定而旺盛！
以篝火炉为中心，半径二十米的球形恒温领域瞬间展开！
以篝火炉为圆心，肉眼可见的，厚厚的幽蓝色坚冰表层瞬间失去了那诡异的光泽，变得浑浊，然后无数水珠如同沸腾般疯狂渗出、汇聚！