他没有描述得太详细，但话语中的沉重已经说明了一切。
篝火内瞬间安静下来。
许多人脸上露出了复杂的表情，有后怕，有庆幸，也有无法言说的悲伤和茫然。
一夜之间，三千多人没了！
但也全是自以为是的人！
陈砚感受着热量一点点驱散体内的寒意。
他看了一眼时间，距离这个“极寒之日”结束，还有很长一段时间。
“继续等吧。别再死人了。”他低声说，仿佛是对自己，也是对所有人。
生存的代价，第一次如此赤裸而冰冷地呈现在每个人面前。
这比上一个世界的感染更为恐怖！
一夜之间，带走了三千多人！
陈砚的话语像最后一块冰，彻底封冻了篝火内残存的一丝侥幸。
三千多人……
一夜之间，化为冰封地狱里姿态各异的寂静浮雕。
这个数字带来的冲击，远比抽象的危险描述更加具体而血腥。
许多人低下头，不敢深想那些未能进入庇护所的名单里，是否有自己熟悉的音容笑貌。
庆幸与愧疚，后怕与悲伤，复杂的情绪在温暖的空气中无声发酵，连篝火带来的安宁感都似乎沉重了几分。
那些临时反悔的人，才是真的庆幸。
“刘主任，陈主管！”
一个带着孩子的中年男子起身，带着孩子向刘明和陈砚鞠躬道：“谢谢你们！我为昨晚做的蠢事道歉！”
顿时所有人都纷纷起身，朝着指挥部的众人和陈砚鞠躬致谢。
是发自内心的感谢！
刘明沉默了很久，才深吸一口气，用沙哑的声音道：
“活着就好。这也是你们的选择。末世生存不易，我们更应该心往一处使。
谁都想让自己活得更好，但个人能力不足，我们不是谁都能做到陈队长这般。所以，组织和团队，才是你们能在整个世界，未来各个世界生活下来的依仗！”
时间在压抑中缓慢流逝。
篝火稳定地燃烧着，耐燃炭一块接一块地化为灰烬，又被小心地替换。
李楠和周广明在二层忠实地执行着任务，不时通过对讲机向陈砚汇报炉火情况，语气也带着罕有的低沉。
三千多人一夜之间全部死亡的消息，二层和三层的人，也都知道了。
原本心里还在抱怨拥挤，抱怨费用太多，抱怨移动厕所在旁边的人，都纷纷消了。
跟那些活活被冻死的人相比，拥挤一点，臭一点算什么？
陈砚坐在原地，没有再说话。
他闭目养神，但并非休息。
他在脑海中复盘昨夜到现在的每一个细节。
白色怪物的出现、特性、掉落物、它们对篝火的忌惮与疯狂、突兀的集结与撤退、以及外面那一片死寂的惨状。
这些线索在他脑中盘旋。
他愈发觉得，这些怪物并非单纯的“自然灾害”，更像是这个“极寒世界”某种规则运行下的衍生物。
或者说是“清理机制”的一部分。
而“篝火”，则是这个世界背后的某种力量给予求生者的、对抗这种对人类清理的唯一明确途径。
不知过了多久，也许是几个小时，陈砚忽然睁开了眼睛。
而外面的天色，也再次黑了下来。
不出意外，白毛风再次降临！
有了准备，所有人都十分安静地再次聚集在一起，空出两米的区域。
这一次，赵卫国、王德发已经各自去了第二层和第三层监督，用对讲机随时联系。
第一层是刘明和陈砚在。
此时，陈砚已经再次准备好，他想着能不能再杀两只。
然而，持续等了一个小时，入口方向除了黑暗，大风，没有任何怪物进入。
李楠他们也没有随意添加炭火，随时等候指令。
一分一秒，度日如年。
一个小时，两个小时……
当时间到了11点时，听觉灵敏的陈砚，发现外面的风似乎停了。
他也察觉到，篝火领域边缘那不断与外界严寒对抗的“滋滋”声，似乎减弱了。
他站起身，走到领域边界。
其他人注意到他的动作，也纷纷紧张地望过来。
陈砚伸出手，缓缓探向那翻滚的、由冷暖交锋形成的雾气带。
指尖传来的不再是之前那种针扎般的、被疯狂抵消的刺骨寒意，而是一种虽然依旧冰冷，但压力明显减轻的感觉。
就好像外界那无形的、汹涌的寒毒，正在缓缓退去。