晨雾如纱，东边天际刚刚泛起蟹壳青。
大顺城哨塔，老兵王贵手搭凉棚，眯起眼睛望向北方。
他今年四十六了，在环庆路当了二十八年兵。
好水川的尸山他爬过，定川寨的血海他蹚过，他以为自己这双眼睛，再不会为什么景象所震撼了。
但此刻，他扶着哨塔的手在不由自主地用力，他又被震撼到了！
旌旗，最先从晨雾中晕开。
先是旌旗的尖端刺破雾霭，狼旗、豹旗、鹰旗…..以及一面三丈高的金纛大旗。旗杆顶端在稀薄晨光里泛着金属光泽。
接着是枪尖。
成千上万的枪尖从雾中浮出，密密麻麻，斜指天空，在微光下闪着寒光，像一片铁铸的芦苇荡在晨风中起伏。
然后是人，和马。
骑兵在前，清一色的河西骏马。长槊如林，马头挨着马头，铁甲挨着铁甲，从雾中涌出，填满整片旷野。
骑兵之后，是步兵方阵。
黑色的方阵一块接一块从雾的帷幕后涌出。最前排是橹盾手，人高的巨盾连成一片移动的城墙；盾隙间探出长枪，枪杆如林；再后是弓弩手，箭壶在腰间有节奏地晃动。
最后是声音。
起初像远方的潮水。但很快，那声音就清晰起来，是蹄声，是脚步声，是车轮碾过的闷响，以及数万人踏步的轰鸣。
连脚下城墙都传来震动，像是大地深处有闷雷经过，就连城砖缝隙间的沙砾也簌簌往下掉。
王贵喉咙发干，他舔了舔开裂的嘴唇。
前锋骑兵，至少五千。
步卒方阵，二十个方阵，每阵约一千五百人，三万。
后面影影绰绰还有，楼车、对楼、云梯、抛石机……那些木制的巨兽被牛马拖拽着，在军阵后方缓慢移动。
最高的对楼几乎与城墙齐高，顶端的平台隐约可见人影晃动。
四万人骑，只多，不少。
“敌——袭！！！”
王贵高亢嗓音刚刚响起，城头最高处的箭楼上，三尺铜钟已被撞响。
“当当当当当——！！！”
钟声疯狂炸开，在整座大顺城上空翻腾。瞬间，整座城活了过来。
铠甲碰撞声从各营房涌出，士兵们抓着兵器冲上城墙，脚步声密集如冰雹。
弩车绞盘发出吃力的呻吟，弓手从箭壶抽箭的唰唰声连成一片。
民夫推着滚木礌石的木轮车在坡道上隆隆作响，铁锅架起，金汁的咕嘟声从城下传来。
八千守军各就各位，军令声在晨雾中此起彼伏。
......
蔡挺已在北门城楼观察许久，当第一缕阳光刺破晨雾，他真正看清了这支大军。
前锋骑兵已推进至距城五里，勒马而立，战马喷出的鼻息凝成大片白雾，在骑兵阵前浮动。
骑兵之后，是整齐的步兵方阵，盾牌、枪尖、铁甲反射出万点寒光，刺得人眼睛直晃。
军阵上空，旌旗遮天蔽日，在晨风中猎猎作响。而在这一切的中央，那面三丈金纛之下，立着一人一马。
一匹青海骢。通体如墨，唯四蹄雪白。
马背上，银甲黑袍的年轻人勒马而立，正抬头望向城头。
蔡挺的手指握紧了剑柄，说不紧张是假的。
李谅祚，不到二十岁的西夏国主！
当这个年轻人带着四万大军，真的出现在城下，那种扑面而来的锐气与侵略性，饶是蔡挺，心跳都禁不住加快了几分。
这不是寻常的入寇，不是打了就走的劫掠。
这是御驾亲征，是国运之赌。不拿下大顺城，这位年轻的西夏皇帝绝不会轻易退兵。
“经略，”副将赵明的声音在耳边响起，
“前锋五千骑，步卒至少三万，攻城器械过百……李谅祚这是把家底全带来了？”
蔡挺没说话，他在快速计算着：骑兵在两翼，步卒居中，器械压后。
这是标准的攻城阵型。李谅祚将大军集中在北门正面，这意味着：
他要集中全力，一击破城。不留余地，不玩花样，就是硬撞。
“传令。弩车换破甲箭，等骑兵进入二百步再放。弓手用普通箭，专射马腿。滚木礌石看准了砸，一颗都不许浪费。”
他顿了顿，又强调道：“一定要告诉将士们，李谅祚的粮草，只够十二天。”
赵明眼睛一亮：“经略是说……”
“守过十二天，李谅祚不退也得退。”