当长安城沐浴在盛世繁华的暖阳中时，远在千里之外曾经的倭国，如今的大唐海东道，却是一番截然不同的景象。
大行台尚书令唐俭的书房内，茶香袅袅。
唐俭、海东道行军大总管苏定方，以及征倭水师大总管刘仁轨，正围坐一堂品茗闲谈。
“药师兄这次，当真是功盖千古啊。”唐俭抚着长须，发出一声由衷的感叹，“一人之力连灭高句丽、新罗、百济三国，这份功业足以与卫、霍比肩了。”
苏定方这位面容刚毅，眼神如鹰的沙场宿将，闻言也是重重地点了点头：“确实。
三人的目光不约而同地落在了书房墙上悬挂的那副疆域图上。高句丽、新罗、百济的土地，已经被朱笔圈起，明确地标注为大唐的领土了。而他们脚下的这片土地则被命名为“海东道”。
“辽东既定，陛下下一步棋，该落向何方？”苏定方的手指在地图上缓缓移动，“按理说该是解决吐谷浑了。此獠盘踞西北阻断丝路，乃心腹之患。”
唐俭沉吟道：“吐谷浑之后，便是那愈发强盛的吐蕃了。只是吐蕃地处高原地势险恶气候迥异，若要征伐非倾国之力不可。依我之见陛下或许会先将目光投向西边，那分崩离析却依旧是庞然大物的西突厥。”
他们在这里运筹帷幄，分析着帝国的下一步战略走向。然而由于远隔重洋，消息传递极为不便，他们并不知道，就在他们讨论着吐谷浑问题的时候，李绩早已率领大军将这个立国三百余年的汗国，从地图上彻底抹去。
在唐俭和苏定方热烈讨论的时候，唯有刘仁轨这位大唐征倭水师的统帅，显得有些心事重重。他端着茶杯目光却没有焦点，只是静静地听着偶尔附和一句。
他的内心远不如表面这般平静，反而充满了忐忑与不安。
倭国灭了，高句丽也灭了。他此番出征的两大战略目标，都已圆满完成。然而他麾下的那支庞大的，由无数战舰组成的无敌舰队，至今仍然驻扎在海东道的外海，如同一头蛰伏的巨兽，威慑着这片新生的海疆。
任务已经完成，舰队却未接到返航的命令。
这对于一名手握重兵，远离权力中心的大将而言，绝非一个好兆头。
自古以来功高震主，兵权过盛都是帝王心头的一根刺。他刘仁轨一介布衣出身，蒙陛下不弃破格提拔委以征倭水师统帅之重任。如今他幸不辱命，为大唐开辟了万里海疆。但这份泼天的大功，会不会也成为一把悬在自己头顶的利剑？
陛下会如何看待自己？如何看待这支战无不胜，却又耗费巨大的水师？是继续信任委以重任，还是……鸟尽弓藏？
他不敢再想下去。等待圣旨的每一天，对他而言都是一种煎熬。
就在这时书房的门被“砰”地一声推开，一名负责守卫的官差冲了进来，脸上满是激动与敬畏。
“三……三位总管！宫里来人了！是陛下的圣旨到了！”
“什么？！”
唐俭、苏定方、刘仁轨三人，几乎是同时从座位上弹了起来。
“传旨的钦差说，他是宫里的公公，奉陛下之命，乘船在海上走了足足两个月，才抵达我们这里！”
两个月！
听到这个时间，三人的心头都是一震。这不仅仅是一道圣旨，这更是承载着皇帝跨越万里重洋的意志！
刘仁轨的心在这一刻，提到了嗓子眼。他知道等了这么多天，盘桓在心头所有的疑问、猜测与不安都将在今天，得到最终的答案。
“快！速备香案，迎接圣旨！”唐俭毕竟是文官之首，最先反应过来立刻高声下令。
三人不敢有丝毫怠慢，整理好衣冠，快步走出书房，来到大行台府衙的正堂前。此时香案早已备好，府衙内的所有官员，都已闻讯赶来，鸦雀无声地肃立在院中。
一位面容白净约莫四十岁左右的太监，身着整齐的内侍官服，手捧着一卷明黄色的圣旨，正站在堂前。他虽然经历了两个月的风浪颠簸，面带疲惫，但身上那股来自长安皇城的威仪，却丝毫不减。
“圣旨，是给征倭水师大总管刘仁轨将军的。”太监的声音虽然尖细，却清晰地传遍了整个院落。
所有人的目光集中在了刘仁轨的身上。
刘仁轨深吸一口气压下心中的惊涛骇浪，上前一步跪倒在地，声音沉稳而洪亮：“臣刘仁轨恭迎圣旨，吾皇万岁万岁万万岁！”
他身后唐俭、苏定方及一众官员，也齐刷刷地跪了下去。
那名太监点了点头，缓缓展开手中的圣旨，朗声宣读：
“奉天承运，皇帝诏曰：”
“征倭水师大总管刘仁轨，忠勇果毅，智计过人。自领水师以来克己奉公，屡建奇功。于征倭之役统御舰队炮轰敌都，为王师扫平前路厥功至伟！于征高句丽之战，封锁海疆断敌粮道，更亲率宝船溯江而上，配合陆师克敌平壤，再立不世之功！”
圣旨的开篇便是毫不吝啬的褒奖。刘仁轨俯首听着心中稍安。至少陛下认可了他的功劳。
“朕览史书知尔之才远不止于此。今大功告成理应封赏。朕心甚慰特晋封刘仁轨为——乐城县开国公！”