时光荏苒，如白驹过隙。
自长安的征东之令传到海东道，又是两个多月过去。
这两个多月里，整个海东道，都在李靖那雷厉风行的铁腕之下，经历着一场彻底的“大扫除”。无数支百人小队，如同梳子一般，将倭国四岛的每一个角落都梳理了一遍。反抗的火苗一旦冒头，便会被毫不留情地碾碎。
昔日的喧嚣与骚动，被一种令人窒息的秩序所取代。倭人走在路上看到大唐士兵，都会下意识地躬身避让，眼中充满了敬畏。
而今日这片平静的海面，注定要再起波澜。
海东道外海，碧波万顷海风咸腥。
一艘体型格外庞大的郑和宝船，如同一座移动的海上堡垒，正静静地巡弋着。船首之上一面绣着“刘”字的将旗迎风猎猎。这便是刘仁轨的旗舰，“神龙号”。
自从接到陛下的新命令，刘仁轨和他麾下的北洋舰队，便将巡航的重心，从弹压海东道转向了北方，时刻监视着高句丽的海上动向，并遥遥与大陆的幽州大营，形成犄角之势。
“将军！”一名站在高高桅杆上的了望手，突然高声喊道，“正东方向发现船队，悬挂的是我大唐龙旗！”
正在甲板上擦拭着一门红衣大炮的刘仁轨，猛地直起身子。他拿起单筒望远镜，朝着东方望去。
只见海天相接之处，几个黑点正逐渐扩大。为首的是一艘与神龙号体型相仿的郑和宝船，其后还跟着数几艘大小不一的辅助船只。那一面鲜艳的龙旗，在海风的吹拂下是如此的醒目，如此的令人心潮澎湃。
“是他们来了！”刘仁轨放下望远镜，眼中闪过一丝兴奋的光芒。
他知道这必然是莒国公唐俭与苏定方将军的船队。他们是来接替这片土地的。而他们的到来也意味着，那几场令整个大唐军方都摩拳擦掌的灭国之战，即将拉开序幕！
“传我将令！”刘仁轨的声音，沉稳而有力，“‘神龙号’前出迎接！其余战舰保持警戒队形，护卫两侧！打出旗语欢迎莒国公与苏将军莅临海东道！”
“遵命！”
高大的神龙号调整航向，如同一位威严的主人，主动朝着远道而来的客人迎了上去。
随着两支船队的距离越来越近，刘仁轨已经能清晰地看到，在对面为首的一艘宝船甲板上，站着一位须发皆白精神矍铄的老者。那老者正是当朝莒国公唐俭。
唐俭也看到了迎面而来的神龙号，以及船头那位英武不凡的将领。他微笑着隔着几十步的距离，朝着刘仁轨遥遥地拱了拱手。
刘仁轨不敢怠慢，连忙郑重地还了一礼。无论军职如何，唐俭的年龄资历与爵位都远在他之上，这份礼数绝不可废。
片刻之后刘仁轨的舰队，便如同尽职的向导引领着新船队，缓缓驶向了位于难波津的新建军港。
“立刻用电台通知卫国公与小凡！”刘仁轨对身旁的通讯兵命令道，“就说莒国公的船队，已经抵达！”
……
难波津军港。
这里早已不是当初那个简陋的码头。一座足以停靠数十艘郑和宝船的石木混合码头，已经拔地而起。码头上吊臂林立，仓库成排一派繁忙而有序的景象。
当李靖和陈小凡得到消息，匆匆赶到码头时，唐俭的船队正在缓缓靠岸。
“来了！终于来了！”陈小凡看着那熟悉的龙旗，心中涌起一股难以抑制的激动。
这意味着大唐这个伟大的帝国，正在以一种前所未有的决心和效率消化着这片新征服的土地。
跳板重重地搭在了码头上。
须发皆白的唐俭，在几名官员的搀扶下，第一个走了下来。他的脚步踩在海东道坚实的土地上，那双苍老的眼睛，好奇地打量着眼前这个全新的世界。
“小凡！”当他看到码头上那个熟悉的身影时，脸上露出了由衷的笑容，“一别三载，你可是让老夫好生想念啊！”
“莒公！”陈小凡快步迎了上去，扶住了唐俭的手臂，“晚辈也时常挂念着您。您老风采依旧意气风发，远涉重洋实在是让晚辈佩服！”
“哈哈哈，老夫这把骨头，还能为陛下再效力几年！”唐俭爽朗地笑着，接着他侧过身，介绍起身后一位身材魁梧，面容坚毅如铁的将领。
“来，小凡，卫公，老夫为你们介绍。这位便是我大唐未来的海东道行军大总管，苏定方将军！”
苏定方上前一步，首先向李靖行了一个标准的军礼：“末将苏定方，见过卫国公！”
“定方，不必多礼！”李靖扶住他哈哈大笑，“你我本就相识，今后这海东道十万大军，就要交到你手上了！责任重大啊！”
随后苏定方的目光，转向了陈小凡。他的眼神复杂而炽热，充满了感激、敬佩还有一丝难以言说的探究。
他对着陈小凡深深一揖：“苏某能有今日得陛下破格提拔，皆因陈先生向陛下进言。此份知遇之恩，定方没齿难忘！”
李世民在召见他时，虽然没有明说但话里话外，都透露出是听了“一位高人”的指点才看到了他这颗蒙尘的明珠。而这位高人是谁，苏定方心中早已有了答案。
陈小凡看着眼前这位在历史上留下赫赫威名，前后灭三国皆生擒其主的无双战神，心中也是感慨万千。这就是苏定方！那个曾经因为派系问题，在历史前期被长期压制，却最终一飞冲天的猛人！
如今因为自己的出现，他的光芒得以提前绽放。
“苏将军言重了！”陈小凡连忙扶起他，随即张开了双臂，给了他一个用力的拥抱，“能与将军这样的历史名人并肩，是我的荣幸！海东道的未来，就拜托您了！”
这个拥抱让苏定方微微一愣，随即一股暖流涌上心头。他能感受到对方这个拥抱里的真诚。他重重地拍了拍陈小凡的后背，千言万语，尽在不言中。
“好了好了！”李靖心情大好，“一路远来必然辛苦。莒公，苏将军，我们已经备下薄酒请随我来！”
一行人浩浩荡荡地离开了喧嚣的码头。唐俭带来的那一整个班底的官员、幕僚都跟在后面，他们好奇地打量着这座异国的城市。街道干净整洁，巡逻的大唐士兵军容严整，偶尔路过的倭人，无不恭顺地低下头颅。这一切都向他们展示着，大唐天威在这片土地上，是何等的深入人心。
他们此行的目的地，是如今海东道的临时衙门，昔日倭国权臣，苏我虾夷的府邸。
当唐俭站在那座气势恢宏，却处处透着大唐建筑风格影子的府邸门前，看着门楣上悬挂的“大唐海东道大行台”的牌匾时，他抚着长须发出了由衷的感慨。
“昔日倭国权臣的府邸，如今已是我大唐经略使的衙门。沧海桑田莫过如此啊！”
众人鱼贯而入。
交接的序幕正式拉开。
（本章完）