广东。
疍民在得知朝廷颁布《开恩科武举诏》后，也动了心。
这些世代漂泊在海上的“水上人家”，向来被岸上人视为“贱籍”，连进城都要受歧视。
永乐年间，航海大兴，虽然疍民的地位有所改善，但到了景泰年间又开始变得卑微起来。
如今，当官府贴着榜文的快船驶过珠江口时，无数疍家小船围了上来。
这些小船上的汉子们用生硬的江淮官话喊道：“我们会驾船！我们也想为朝廷效力！我们要考武举！”
负责张贴榜文的县丞看着这一幕，眼眶竟然有些发热。
因为他想到了圣旨里“不拘门第”那四个字，恍然间明白了嘉靖皇帝的深意！
此次武举，皇帝在尝试调动天下所有被遗忘、被压迫、被轻视的力量。
嘉靖十年八月，各省武举乡试如期举行。
与往年相比，这次的考核内容彻底颠覆了传统武举的框架。
以浙江乡试为例，考场设在宁波府外的甬江入海口，而非城内的校场。
考核分为三场，每场淘汰半数，最终取排名靠前的百分之三十赴京会试。
第一场为实战武艺。
不再考固定的套路和花架子，而是模拟真实战场环境。
考生需在泥泞的滩涂上负重三十斤奔跑三里，然后与三名手持木刀的“倭寇”（由老兵扮演）对战。
考官不看招式是否美观，只看能否在最短时间内制服对手、保护自己。
高奇强在这场考试中，仅用十息便将三名“倭寇”放倒，动作干净利落，毫无赘余，被考官评为“甲等第一”。
第二场为水师技能。
这是本次乡试最大的创新。
考生需登上小型福船，完成升帆、操舵、辨向、测速等一系列操作，还要在摇晃的甲板上完成弩箭射击。
许多陆地上威风凛凛的习武之人，到了船上便晕头转向、呕吐不止；而那些来自沿海渔村、疍家的考生，却如鱼得水，轻松拿下高分。
比如，有一个名叫郑船生的疍民子弟，甚至能在蒙眼的情况下，仅凭水流和风声判断船只位置，令考官惊叹不已。
第三场为策论与时务。
题目并非是假大空的“平倭方略”，乃是具体的实务问题。
“若率三百水兵遭遇五百倭寇，敌船快于我，当如何应对？”
“东南沿海哪些港口适合修建炮台？请绘图说明。”
“如何安抚被倭寇裹挟的百姓，使其不为敌所用？”
那些熟读兵书、了解民情的考生脱颖而出，而只会背诵《武经七书》的书呆子，则被淘汰出局。
九月末。
各省乡试结果陆续呈报京城。
浙江取五十人，福建取四十人，广东取三十人，其余各省合计一百四十人，共计二百六十名武举人获得赴京会试资格。
在这份武举人的名单里，有世袭军官之子，有贫苦军户，还有落第书生，甚至有鱼贩子。