叶晨无奈之下，知道再继续这个话题只会愈发尴尬，只能迅速岔开话题。
对着三人再次拱手道：“二位宗主，如今柔澜圣子已擒，想必你们还有诸多后续事宜要处理，比如押送圣子返回残阳城、清点伤亡、上报功绩等等，我便不在这里打扰了，改日定当登门拜访，再与二位详谈。”
说罢，他便准备转身离去，只想尽快逃离这让他浑身不自在的场面。可就在这时，一道极其细微的灵力波动悄然传入他的耳中，正是上官钰以秘术发来的传音。
那声音带着几分少女的羞涩，又夹杂着一丝难以掩饰的急切，如同羽毛般轻轻搔刮在心上：“今晚亥时，我在镜花宗的营地等你。”
叶晨的身形猛地一顿，心中瞬间泛起一丝涟漪，如同平静的湖面被投入了一颗石子，荡起圈圈涟漪。
下意识地转头看向上官钰，只见她正微微低着头，长长的睫毛如同蝶翼般轻轻颤动，耳根泛红得几乎要滴出血来。
根本不敢与他对视，那副娇羞的模样，让叶晨的心跳不由得漏了一拍。
他心中了然，知晓上官钰道谢是假许是另有别的情话要说。
叶晨压下心中的悸动，对着她轻轻颔首，用传音术简洁回应：“好，我会准时赴约。”
随后便不再停留，脚下灵光一闪，化作一道流光迅速返回自己的营房。
只是这一次，他的步伐不再像之前那般仓促，心中却已开始翻来覆去地盘算：今晚的会面，上官钰究竟有什么要事要与自己说？
她还在为白天的事生气吗？若是姬无双也在，该如何应对？一连串的疑问在脑海中盘旋，让他一时之间竟有些心猿意马。
七日后残阳关大战终以南岭大陆修士联盟大获全胜告终。
厮杀声歇，硝烟渐散，柔澜人联军在四象镇魔阵的压制与联军的猛烈反击下节节败退，最终被彻底赶回了北方草原，沿途丢弃的兵甲、粮草堆积如山，死伤惨重。
联盟不仅收复了被侵占多年的魔龙堡这一战略要地，还顺势夺回了周边数座重要据点，重新掌控了南北交界的咽喉要道。
疆域线向北推进了百里有余，彻底扭转了此前被动防守的局面。
战后谈判在残阳关内举行，双方唇枪舌剑，僵持多日。
最终，柔澜人为赎回被生擒的圣子与圣女，付出了极其沉重的代价 。
不仅赔付了数千万灵石、上百件珍稀灵材，还割让了三座边境灵脉的百年开采权，才换回二人。
消息传回联盟阵营，元武老怪抚掌大笑，连日来的紧绷神色终于舒展，脸上满是扬眉吐气的快意。
这些年柔澜人屡屡南下侵扰，联盟虽有反击却始终未能重创对方，此次不仅大胜，还让对方大出血赎人，总算让他出了这口积压多年的恶气。
然而，表面的和平并未持续太久。柔澜人虽退回草原，却依旧在边境陈兵数十万，营帐连绵数十里，旌旗招展，巫力波动隐隐弥漫，丝毫没有撤兵的意思。
联盟这边自然也不敢掉以轻心，魔煞盟为主力的联军依旧驻守在残阳关、魔龙堡等要地。
双方隔着边境线遥遥对峙，气氛再度紧张起来，剑拔弩张，大有一言不合便再次开战的架势。
毕竟柔澜人虽败，根基未损，联盟也需忌惮其拼死反扑；而联盟虽胜，也需休养生息，不愿再陷入无休止的消耗战。
为打破僵局，元武老怪再度与柔澜祭司大神师、溟玄宗的申屠睿进行谈判，商议退兵事宜。
谁知申屠睿却提出了一个出人意料的提议：“与其这般僵持耗损，不如我们打五场赌斗，每场赌注五百万灵石，胜三场者可定退兵条款。”
显然，柔澜人虽在大战中失利，却仍想在赌斗中找回颜面，挫一挫魔煞盟的威风，顺便试探联盟的真正战力。
元武老怪何等心性，岂会怕这种挑战？当即拍案应下：“好！便依你所言，五场赌斗定胜负！”
随后便着手挑选参赛人手，很快名单便传遍了联盟阵营。
三场元婴初期的对决，人选分别是魔煞盟嫡系修士贾殿元、合欢宗以诡异功法闻名的 “肥魔” 李三胖，以及清一宗的天才女弟子 “一剑冰心” 钟丁莹。
而两场元婴中期的对决，则敲定了元武老怪的大弟子卫天珑，以及凌江剑派的顶尖高手南剑生。
叶晨在营地中听闻这份名单，心中顿时有了计较，眼神微微闪烁。
他何等聪慧，瞬间便看穿了元武老怪的心思 —— 这分明是胳膊肘往自家拐！
卫天珑是元武老怪的亲传大弟子，南剑生虽属凌江剑派，却早已暗中投靠元武老怪，算是他的半个盟友。
让这二人出战元婴中期的对决，无论胜负，元武老怪都脸上有光。
赢了，是他调教有方、识人善用；即便输了，也能借此打磨弟子心性，后续再寻机会找回场子。
再者，清一宗作为正道大宗，此次大战中也出了不少力，让钟丁莹出战元婴初期，既是给清一宗露脸的机会，也能平衡正道与魔道的利益，显得公允。
至于贾殿元和肥魔，一个是天煞魔宗嫡传二弟子，一个是魔道旁门的代表，正好填补了剩下的元婴初期名额。
正道、魔道各占其一，看似是深思熟虑后的平衡之选，实则处处透着元武老怪巩固自身势力的算计。
而自己，却并未出现在任何一场赌斗的名单中。
叶晨心中了然，嘴角勾起一抹淡淡的冷笑。并非自己战力不足 —— 此次大战，他生擒柔澜圣女，驰援镜花宗，挫败溟玄宗图谋，功劳早已稳居联盟前列，元婴中期的战力更是有目共睹。
元武老怪之所以不选他，无非是忌惮玄天宗在此次大战中风头太盛，不仅夺了头功，还手握过柔澜圣女这等筹码，势力隐隐有崛起之势。
如今刻意将他排除在外，既是想打压玄天宗的气焰，也是为了让自己的嫡系弟子借机上位，巩固他在联盟中的主导地位。