武宁，赣北临时作战集群指挥部。
空气凝重得仿佛能拧出水来。烟草的味道在压抑的沉默中弥漫，秦风狠狠地将一根烟碾死在烟灰缸里，烦躁地来回踱步，军靴叩击地面的声音，像是敲在每个人的心上。
那封来自重庆的电报，就静静地躺在桌子中央。
每一个字，都像是带着重庆山城的湿冷寒气，钻进骨子里。
【撤销国民革命军第七战区之编制！】
这十几个字，像一把无情的铁钳，死死扼住了所有川军将领的喉咙。
“他娘的！”张猛一拳砸在桌上，那张黝黑的脸涨成了猪肝色，川音因为激动而变得尖锐，“啥子叫‘无存在之必要’？刘甫澄总司令尸骨未寒，他委员长就这么迫不及待地要把我们川军的根给刨了？！”
他的怒吼，道出了所有人的心声。
潘文华和王陵基两位军长，一言不发地坐在椅子上。潘文华的手指无意识地摩挲着磨得发亮的皮质扶手，眼神晦暗，他想的是刘湘总司令临终的托付与川军未来的命脉；而王陵基则半眯着眼，指节轻轻叩击着桌面，看似平静，实则在脑中飞速盘算着此番变动对各方势力的影响，以及他们这支“孤军”的生存空间。那份沉默，比张猛的怒吼更显沉重与绝望。
第七战区，那是刘湘用一生心血换来的旗帜，是数十万出川将士名义上的归属，是川军作为一个独立军事政治集团存在的法理根基！
这面旗帜一倒，他们就从“川军”，变成了散落在各个战区的“川籍部队”。
刘睿，也从名正言顺的“川军少帅”，变成了一个被架空的、孤悬在赣北的“赣北王”。
一个听起来风光无限，实则无根浮萍的封号。
“军长……”秦风终于忍不住，通红着双眼看向那个从始至终都平静如水的身影，“这他娘的哪是赏赐？这是‘明升暗降’！是把咱们死死钉在赣北这块绝地上，好让他随时拿捏！”
“他把咱们跟其他川军兄弟的联系一刀切了，以后咱们就是他蒋某人手里的孤军，想让咱们去哪送死，就去哪送死！”
所有人的目光，焦虑、困惑、不甘，全部汇聚到了刘睿身上。
他们看到的是一张年轻却沉静的脸，那双深邃的眼眸里，没有众人预想中的愤怒，反而……有一种难以言喻的锋芒，仿佛穿透了重庆的层层迷雾，看到了棋盘的终局。
刘睿缓缓走到巨大的沙盘前，拿起指挥棒，轻轻敲了敲“武宁”的位置。
“你们都觉得，我们被算计了？”
他的声音不大，却瞬间压过了所有的嘈杂。
“觉得委员长拔了我们的根，让我们成了孤军？”
潘文华喉头滚动，沙哑地开口：“刘军长，恕我直言。没了第七战区的名头，你我虽有私交，但在军令上，我二十三军、王总司令的三十集团军，与你七十六军便再无统属关系。更遑论杨森、郭汝栋他们的部队了。委员长这一手……太毒了。”
这是老成之言，也是最现实的担忧。恩情不能当军令用，江湖义气也代替不了编制法统。
“说得对。”刘睿竟然点了点头，表示赞同。
众人更懵了。
刘睿先是走到潘文华身边，轻轻按住他颤抖的肩膀，目光扫过一张张或愤怒或迷茫的脸，声音平静却有力地开口：“潘叔，王总司令，还有各位兄弟，你们的担忧和愤怒，我懂。”他顿了顿，让所有人的情绪有了一个宣泄的出口，随即话锋陡然一转，回到沙盘前，指挥棒如利剑般划出一道凌厉的弧线，从武宁直指重庆：“但是，愤怒解决不了问题。我们更应该看清，在这份命令背后，我们到底失去了什么，又得到了什么！”
他环视众人，目光如炬：“我问你们，第七战区的番号，除了一个名头，还给了我们什么？苏南防区早就丢了，除了我七十六军和115师，它麾下还有一兵一卒吗？它能给我们发一发子弹，还是一袋军粮？”
“这面旗，是我父亲刘总司令的政治遗产，是我们川人团结的象征，没错！但同时，它也是悬在我们头顶的一把剑！是委员长时时刻刻用来猜忌我们、提防我们的理由！”
“他总觉得，我们顶着这面旗，就是要另立山头，就是要继承‘四川王’的衣钵！”