他转身，看向房间里聚集的十几个人。
这些人里有他的少数心腹官员，有冒险者公会残存的、未被感染且愿意听从命令的低阶冒险者，有本地的民兵队长，甚至还有两个看起来机警过头的流浪汉——他们是本地的“地头蛇”，熟悉每一条小巷和下水道。
这些人面色都无比沉重，直到血淋淋的现实出现在自己眼前，他们才意识到夏国的警告是真的。
“各位，”
加雷斯的声音因为紧张而有些沙哑，但眼神却异常坚定，
“情况大家都看到了。官方救援……短时间内不会有了。军队、高阶冒险者、甚至神尊……他们要么自身难保，要么……”
他想起了那些关于神尊可能逃离或已被感染的传闻，没有说下去。
“我们现在能依靠的，只有我们自己，还有我们之前的准备。”
众人沉默着，严肃点头。
他快速下达命令，声音简练。
几个预设的“安全屋”和物资点被激活，由可信的人带队，尽可能收拢沿途未感染的幸存者。
冒险者和民兵组成混合小队，不追求击杀魔物，只以驱赶、阻滞和引导为主，将幸存者引向安全区方向。
“记住，我们的目标不是战斗，是生存！是尽可能多地带走活着的人！战斗的事情，交给那些动物们就好。”
加雷斯强调，
“遇到被转化的……尽量避开。如果避不开，优先使用法术或道具迟缓它们，不要纠缠！避免被侵蚀！”
命令迅速传达下去，人们带着恐惧和一丝渺茫的希望冲出了指挥中心。
加雷斯知道，这些人里可能有很多再也回不来。
但他必须这么做。每多救一个人，就多一份力量，也多一份……未来的可能。
他想到了艾伯的话，想到了圣湖，想到了那个遥远的、据说能提供庇护的岛屿。
如果……如果他能在这里保住一批人，建立起一个相对稳固的据点，那么未来无论是向夏威群岛转移，还是等待可能的夏国或圣湖的后续支援，都会多一些筹码和底气。
接下来的时间，对加雷斯而言是混乱、疲惫和煎熬的混合体。
报告接踵而至，好坏参半。
某个安全屋成功聚集了上百人，但通往那里的主要道路被大批魔物堵塞。
一支救援小队成功引导了一群被困超市的市民，却在返回途中遭遇了由前冒险者转化的强力魔物，损失惨重。
他自己也不得不几次亲自出手，用凛冽的冰霜新星暂时清空一片区域，为逃难的人群打开通道。
每一次施法，他都能感觉到空气中那无所不在的深海气息试图侵蚀他的魔力，污染他的精神。
他必须时刻保持警惕，用意志力构筑防线。
他也看到了令人心寒的一幕。
一支原本奉命前来“平乱”的州国民警卫队车队，在进入城市边缘后不久，内部就发生了可怕的变异。
士兵们在惨叫声中皮肤剥落，长出鳞片和触须，转而开始攻击尚未变异的同僚和附近的幸存者。这支本该是希望的力量，转眼成了新的灾难源。加雷斯远远看着，只能咬牙下令放弃那片区域。