夜晚19：34。
科斯科尔家族府邸内，家主亨利?科斯科尔正面临着一场考验。
十几天前，他还是市议会的一员，担任温斯科尔市议会工业委员会主席，掌理全市工业规划、市政公用事业及工厂监管事务——说起来也是温斯科尔市炙手可热的重要人物之一。若非副市长莱纳斯子爵占着那个位置，他距离副市长之位不过一步之遥。可惜，如今他年纪大了，已经到了威克斯帝国选举法规定的退休年龄，就算再不舍，也只能退居幕后，将自己的儿子肯尼斯推出去，准备接手他的位置。
然而，他本以为凭借自己的能量，可以安安稳稳地帮肯尼斯竞选成功，再一步步把他扶上高位，却终究躲不开意外。
没有人能想到，就连他也想不到，竟突然出了这样的事。对此，在接通电话的那一刻，亨利便劈头盖脸地臭骂了肯尼斯一顿。
“父亲，我也不知道啊！我今晚就跟朋友坐在房间里喝喝酒，完全没有插手俱乐部的任何事务，这一切都是你招的那些保卫人员检查不认真，这…这才搞出了这种事啊！”
听着电话对面，自己儿子委屈的声音，作为父亲的亨利一时语塞了。他能说什么呢？他很清楚目前的状况，可即便如此，他也无法改变。
何况，现在也只有两个选择。
一是不答应暴徒的要求。
二是答应暴徒的要求。可这有很大的问题。二十多年前，温斯科尔同样发生过类似的挟持人质的事情，不过那时候可比天鹅俱乐部发生的事情严重的多。数百名罢工的冲进了市议会，挟持了数名市议员，要求从监狱释放数个听都没听过的人。
当时，亨利也在场。亲眼看见过那几名议员为了活命，恳求着在场的其他人答应他们的要求 ，还说明监狱的那几个人可能是法院误判了。不过，查尔斯伯爵严肃拒绝了——他认为这些议员是被迫的，被威胁的，并不代表本人的真实意愿，拒绝了对方的条件，以免先例一开，祸患无穷。
于是，在一场会议上，他就直接告诉所有人，倘若只要暴徒一绑架人，就能跟政府或者其他人进行敲诈勒索，那么这势必助长这些暴徒的嚣张气焰，导致这些事层出不穷。然后数天之后，这些议员就死了，那些对着脑袋开的枪。
紧接着，军队和警备人员就出动了，将那些全部处死。这样的结果让温斯科尔市保持了相当长一段时间的太平。因此，亨利也从骨子里认定：不该跟暴徒谈判。
而且，这个选择还可能会让查尔斯伯爵不满，有损自己儿子的政治前途。
但问题在于，这一次的意外不同。
它不是发生在别的地方。
它发生在科斯科尔家族的私人场所里。暴徒绑架的还是他们家族的客人，这要是不跟暴徒们谈判，放任客人去死的话，那么科斯科尔家族丢的就不是几条命，而是整个家族的脸面和荣誉。甚至还会失去一些辛辛苦苦建立起来的人脉。
这很严重。
非常严重。
亨利无法接受。
简而言之，站在家族的角度上，亨利更加倾向于能答应暴徒的要求，就答应暴徒的要求，至少无论如何，都得将影响压到最低。
可该如何做？
怎么做？
亨利权衡着这个问题。此时，电话那头见亨利没有回话，沉默了数秒，亨利听见肯尼斯深吸了一口气，仿佛在强行让自己冷静下来。
随后，他的声音便又一次响起。
“父亲，现在该怎么办？蒂贝尔和麦克米伦都在等着我的答复…他们可是…我们的老朋友了，可不能随意糊弄啊。”