朔风城内的暗流，远比萧云预想的更为汹涌。那份从督粮判官周永手中截获的密信，像一块滚烫的烙铁，揣在他的怀里，也沉甸甸地压在他的心头。听雨楼的触角，朝廷官员的叛变，这一切都指向一个更大的阴谋。然而，还没等他来得及利用周永这条线索深挖下去，一个更加紧急、更加残的现实，便以烽火连天的形式，迫近了他的眼前。
“报！”一名浑身浴血、甲胄破碎的边军斥候，几乎是滚爬着冲进了血狼卫临时驻扎的废弃村落，声音嘶哑欲裂：“黑山城……黑山城危在旦夕！蛮族主力突然转向，合围黑山！城内守军不足三千，城墙……城墙多处开裂，快要撑不住了！张将军派我等十人突围求援，只……只剩我一人抵达朔风……”
话未说完，这名斥候便因力竭和重伤，昏死过去。
黑山城，位于朔风城西北一百二十里，是屏护朔风侧翼的重要据点。一旦黑山城破，朔风城将直接暴露在蛮族兵锋之下，且通往内地的一条重要粮道也将被切断。
村落中央的空地，刚刚经历了一场小胜、士气正旺的血狼卫们，闻言瞬间安静下来，所有人的目光都投向了萧云。柳青丝正在为那名斥候紧急施针救治，眉头紧锁，她从这斥候的伤势和疲惫程度，能想象出黑山城面临的将是何等惨烈的局面。
萧云站在那儿，身影在夕阳下拉得很长。他脸没有任何表情，但那双深邃的眼眸中，却仿佛有风暴在凝聚。归墟灵境在他心神中无声展开，瞬间推演了从朔风到黑山的路径、蛮族可能的兵力部署以及黑山城那岌岌可危的城防……
“首领，我们去救吗？”黑齿握紧了腰间的弯刀，声音带着压抑的兴奋和一丝对大战的渴望。
其他血狼卫也纷纷看来，他们如今对萧云已是盲目信服，只要他一声令下，刀山火海也敢闯。
萧云没有立刻回答。他缓步走到那名昏迷的斥候身边，蹲下身，仔细查看了他甲胄的刀痕箭创，以及那被血污和尘土覆盖、却依旧能看出经历了无数次撞击的胸甲。这些细节，无声地诉说着黑山城守军进行了怎样顽强的抵抗。
“救。”萧云终于开口，声音不高，却带着不容置疑的决断，“但不能盲目去救。”
他站起身，目光扫过众人：“我们人手太少，强行冲击蛮族围城大军，无异于以卵击石。必须找准要害，一击破局。”
他顿了顿，继续道：“黑齿，你带十名身手最好的兄弟，立刻出发，轻装简从，绕过蛮族主力，潜入黑山城附近，我要知道蛮族围城的最新部署，尤其是他们攻城器械的位置和主攻方向。”
“是！”黑齿抱拳，立刻点了十人，毫不拖泥带水地转身离去。
“其余人，检查兵器甲胄，备足箭矢干粮，随时准备出发。”萧云下令，随即看向柳青丝，“柳姑娘，救治伤员和配置一些应急金疮药的事情，就拜托你了。”
柳青丝点了点头，看着萧云冷静部署的侧脸，心中复杂难言。他明明可以置身事外，继续他隐姓埋名的猎户生活，可一旦触及边境安危、百姓存亡，那份深藏于骨子里的责任与担当便会毫不犹豫地显现。这与他“血手人屠”的过往传闻，形成了极其强烈的反差，让她心中的天平，在不自觉地倾斜。
“萧大哥，此去凶险万分……”她忍不住轻声提醒。
萧云看了她一眼，眼神依旧平静：“我知道。但有些事，看到了，就不能不管。”
他转身走向村落边缘，眺望着黑山城的方向，不再多言。那份从周永处得到的密信，暂时只能压下，眼前的燃眉之急，是那座即将被鲜血染红的孤城。
一天后，黑齿带着人回来了，带回了详细的情报。蛮族动用了一种特制的、带有铁头的撞车，集中攻击黑山城年久失修的西面城墙，已经造成了数处明显的裂痕，最宽处几乎可容人侧身通过。蛮族的主攻方向也集中在西城，投石机、弓弩手大部分都部署在西门外，日夜不停地轰击、抛射，守军伤亡惨重，士气极其低落。
“城墙裂缝……”萧云沉吟着，这比他预想的还要糟糕。坚固的城墙是守军最大的依仗，一旦城墙告破，在兵力绝对劣势的情况下，黑山城的陷落几乎成为定局。
“立刻出发，驰援黑山！”萧云不再犹豫。
血狼卫连同萧云、柳青丝共计四十余人，骑着缴获的蛮族战马，如同离弦之箭，冲出村落，朝着西北方向疾驰而去。他们避开大道，专走山间小径，利用归墟灵境的预警能力，险之又险地绕开了几股蛮族的游骑哨探。
越是靠近黑山城，空气中的硝烟味和血腥气就越是浓重。远远地，已经能听到震天的喊杀声、擂鼓声，以及巨石砸在城墙发出的沉闷巨响。
当他们悄无声息地潜行到黑山城西侧的一片密林中时，眼前的景象让所有人心头一沉。
黑山城西城墙，已是满目疮痍。数道狰狞的裂缝如同丑陋的蜈蚣，爬满了墙体，最大的那道裂缝位于城墙中段，长度超过三丈，宽度足以窥见城内晃动的身影和闪烁的刀光。蛮族士兵如同潮水般，一波接着一波地冲击着城墙，简陋的云梯搭满了墙垛，不时有蛮兵嚎叫着攀城头，与守军展开残的白刃战。
城墙，守军的身影显得稀稀拉拉，他们衣衫褴褛，甲胄不全，很多人身都带着伤，动作也因疲惫而变得迟缓。箭矢似乎已经告罄，反击主要依靠滚木礌石和近身搏杀。一面残破的“张”字将旗，在城楼艰难地飘扬着，仿佛随时都会被烽烟和杀气撕裂。
一种绝望和悲壮的气氛，笼罩着整座黑山城。
“情况比想象的还要糟。”黑齿压低声音，语气凝重。
柳青丝看着城头不断坠落的双方士兵，看着那飞溅的鲜血，脸色有些发白。她虽是杀手，见过血腥，但如此大规模、直面战争残的场面，依然带给她巨大的冲击。
萧云的目光则死死锁定在那道最大的裂缝，以及裂缝后面，那些明明已经摇摇欲坠，却依然在拼死抵抗的守军身影。他看到了一个穿着破损校尉盔甲的汉子，挥舞着卷刃的战刀，声嘶力竭地指挥着，一次次将爬来的蛮兵砍下去，自己的肩膀却插着一支箭矢，血流如注。
“不能等蛮族自己撞开裂缝。”萧云的声音冰冷，“我们必须主动出击，打乱他们的攻城节奏，为守军争取喘息和修补城墙的时间。”
他迅速下达命令：“黑齿，你带二十人，从左侧山林摸过去，目标是摧毁那几架靠近城墙的投石机。记住，一击即走，不可恋战。”
“柳姑娘，你带五名兄弟，留在后方这片高地，设置临时救护点，准备接应伤员。”
“其余人，跟我来。”萧云抽出腰间的长剑，那剑身古朴，并无华丽纹饰，却在出鞘的瞬间，仿佛引动了周围的空气，发出一声微不可察的轻吟。