“停下。”方寒突然抬手。
整支队伍应声而止。
“怎么了，方师兄？”王林压低声音问道。
方寒没有立刻回答，他的目光缓缓扫过四周那片枯黄色的苇丛。
在那些高大苇秆的阴影中，有一些模糊的黑影正在缓缓移动，从四面八方围拢过来。
“戒备。”
话音刚落——
“沙沙……沙沙……”
枯苇丛中传来密集的摩擦声。
紧接着，一双双眼睛在暗黄色的雾气中亮起。
左侧，是数十对幽绿色的、充满野性与凶戾的眼眸。
右侧，则是更多细瘦的身影。
而正前方，以及队伍后方隐约传来的、泥水翻涌的“哗啦”声，则提醒着众人，那些在腐息泥淖中遭遇过的“腐沼妖婆”，也来了。
“狼人、蛇人、还有腐沼妖婆……”
木青阳的脸色变得凝重，“这三种怪物怎么会聚集在一起？
根据花魅典籍记载，狼人部落与蛇人部落世代为仇，摩擦不断。
而腐沼妖婆与所有沼泽原住民的关系都极差。
它们只会在自己的领地活动，从不会与其他部落合作……”
王林握紧了手中的法剑，声音干涩。
“现在不是说这些的时候。
看这数量，恐怕不下两百。
我们被包围了。”
确实。
从枯苇丛中涌出的身影密密麻麻，狼人至少五六十，蛇人更是超过百数。
而前后泥水中浮起的腐沼妖婆头颅，也不下七八十颗。
这支联军虽然种族混杂，却隐隐形成了合围之势，将方寒一行牢牢困在中央。
然而经历了腐息泥淖那场血战，又亲眼目睹过方寒以雷霆手段碾碎上百妖婆的威势，此刻的天灾小队与王庭盟军并未显露出太多慌乱。
双方对峙，剑拔弩张。
就在这时，方寒向前踏出一步。
所有目光，无论是己方还是敌方，都不由自主地聚焦在他身上。
“各位沼泽的原住民。”
方寒的声音不高，却清晰地穿透雾气，传遍四方。
“我们来自花魅王庭，途经此地，只为前往葬魂裂谷，讨伐那座荼毒生灵的冥河神殿遗迹。
不知诸位为何要拦住我们的去路？”
片刻的沉默。
然后，一个嘶哑古怪的声音，从前方那团庞大黑影的方向传来。
“人类，是你们踏入了我们的家园。
我们当然要对付你们！”
方寒神色不变，继续问道：“这片沼泽确实是你们的家园。
但，你是谁？”
“嘶嘶……人类小子……”
另一个声音响起，带着蛇类特有的吐信声，从右侧蛇人群中传来。
“当利箭扎入你的眼眶和心窝的时候……记住……是‘毒牙部落’干的！”
说话间，一个格外瘦高的蛇人从族群中缓缓游出。
那双黄色的竖瞳冷冷盯着方寒，分叉的舌头不时吐出，带着毫不掩饰的恶意。
“还有……‘狼嚎部落’！”
第三个声音从左侧响起，语尾带着狼类特有的咻咻喘息声。
一个格外高大的狼人推开同伴，大步走出。
而最先开口的那个嘶哑声音，此时再度响起。
“我是‘魔沼部落’的萨满，阿萨姆。”
随着话音，前方那团庞大的黑影缓缓蠕动向前。
当它穿过浓雾，显露出真容时，就连见多识广的方寒，眼中也闪过一丝讶色。
那是一只格外苍老丑陋的腐沼妖婆。
而它骑乘的坐骑，则是一只众人从未见过的怪物。
那东西形似毒蛇，但体型庞大如牛。
最诡异的是它的“头部”。
那里没有五官，只有一团不断蠕动、变幻形状的胶质，中央嵌着一对硕大的血红眼珠。
“石毒太岁！”
蕊翼的声音在方寒肩头响起，带着明显的忌惮。
“方大人，小心它的眼睛，千万不要直视！
很多人就是这么莫名其妙丢了性命。
传说它的目光能直接攻击神魂！”
方寒微微颔首，目光却依旧平静地落在阿萨姆身上。
这三个沼泽部落的首领，虽然看起来凶恶无比，与守序善良的花魅和自然盟友绝非一路。
但至少它们有智慧、能交流。
这比起之前那群被彻底改造、只剩下杀戮本能的腐沼妖婆，已经好了太多。
“各位首领。”
方寒开口道，“我们从花魅王庭来，途经枯萎沼泽，想要讨伐前方那座荼毒生灵的冥河神殿遗迹。
你们为何要挡住我们的去路？”
“花魅王庭……那座在瘟疫中等死的部落吗？”
阿萨姆嘎嘎怪笑起来。
“你说得没错，碧落那个老女人……快死了吧？”
方寒眼中寒光一闪，但语气依旧平静。
“女王陛下确实身染诅咒。
正因如此，我们要穿过沼泽，铲除诅咒源头。”
“你们想从枯萎沼泽穿过？”
阿萨姆转动着那颗山羊骷髅头，白翳覆盖的眼睛看向狼人与蛇人首领。
“不行，你们寸步难行！
除非我们答应你们通过……对不对？”
“对！有狼嚎部落在，你们绝对过不去！”狼人首领呲着獠牙，手中的连枷转得更快了。
“除非我们答应！
嘶嘶……可是我们为什么要答应你们通过呢？”
蛇人首领阴冷地补充道。
方寒的右手不易察觉地握紧了腰间的赶尸鞭。
有那么一瞬间，他真想一记“腐心术”点爆那颗丑陋的山羊骷髅头。
但他强行压下了心中的烦躁与怒气。
此时开战，固然能胜，但己方必有损伤，而且会耽误前往葬魂裂谷的时间。
“阿萨姆首领。”
方寒的声音冷了下来，
“还请不要再兜圈子了。
现在是我们想要从这里过去，你们可以提出让路的条件，直截了当地说出来。
然后——”
他顿了顿，目光如刀锋般扫过三位首领，浑身灵力催发到极致。