北元，和林王帐。
国师八思巴站在王帐中央，手里捏着一封从前方送来的密报，指节因为用力而泛白。
帐内跪着三个人。
北元前锋将领阿古达、斥候统领木华黎，以及负责乌梁海一带情报的探子头目额日敦。
三个人谁都不敢抬头。
王帐深处的毡榻，北元可汗完颜烈静静地躺着，脸色苍白如纸，呼吸微弱得几乎听不见。
一支狼牙箭还插在他的左胸旁边，箭杆已经被锯断，箭头却还留在体内。
军医已经想尽了办法，但那箭头淬了毒，而且入肉极深，谁也不敢动手去取。
完颜烈在回营的路，遭遇埋伏，一支冷箭从暗处射来，正中他的左胸。
那支箭是制式箭矢，箭头涂抹了乌头草的汁液。
中毒的症状和萧家军营地里的那十七个士兵一模一样。
讽刺的是，下毒的人用了乌头草，而完颜烈也中了乌头草的毒。
“国师。”阿古达终于忍不住开口了，“可汗的伤势……”
“闭嘴。”
八思巴冷冷地说道。
他面容清瘦，颧骨高耸，一双眼睛深邃得像是两口枯井。
身穿着暗红色的袈裟，头戴着五佛法冠。
八思巴是藏传佛教萨迦派的活佛，也是北元国师。
完颜烈对他极为信任，军国大事几乎都要问过他的意见。
如今完颜烈昏迷不醒，整个北元的大小事务，全部落在了他的肩。
他把密报放下，慢慢走到阿古达面前。
“你说，萧家军把乌梁海部落整个端了？”
“是……”阿古达的声音在发抖，“乌梁海头领战死，部落三千余人被俘，牛羊牲畜全部被萧家军缴获。布防图……布防图也落在了萧鼎手里。”
“三千余人。”八思巴重复了一遍这个数字，嘴角微微抽动了一下，“乌梁海部落是我们放在大乾北疆最重要的一颗棋子，花了十年时间经营，萧鼎一夜之间就把这颗棋子拔了。”
“国师，萧家军出动的兵力远超我们的预料。他们只出动了四百人趁夜突袭，乌梁海部落完全没有防备……”
“没有防备？”八思巴的声音忽然提高了，“我有没有吩咐过，让乌梁海头领加强戒备？我有没有说过，萧鼎这个人不简单，让他小心？”
“说……说过。”
“那他为什么不听？”
阿古达不敢回答了。
八思巴沉默了一会儿，忽然笑了。
那笑容比怒骂还让人害怕。
“罢了，死了的人就不追究了。”他转过身，走到沙盘前，看着面插满的小旗子，“现在的问题是，布防图落在了萧鼎手里。
这意味我们对大乾北疆的兵力部署不再是了如指掌，现在担心的是如果他趁势北……”
“国师。”木华黎终于开口了，“据斥候回报，萧家军他们的粮草辎重也有损耗，短时间内不可能大举北进。”
“短时间不可能，那长呢？”八思巴问。
木华黎沉默了。
“萧鼎这个人，我研究了他很久。”八思巴拿起一根木棍，拨弄着沙盘的小旗子，“他不是那种贪功冒进的莽夫，他做事极有章法，每一步都走得很稳。
端掉乌梁海部落，他至少谋划了三个月。”
他把木棍放下，看着帐内的三个人。
“现在的问题是，我们不知道萧鼎下一步要做什么。