赵大彪的脸色变了一下，但还是转身去了。
过了一会儿，三具遗体被抬了过来，并排放在营地中央。
陈桉走到三具遗体面前，蹲下身，一具一具地掀开盖在他们脸的白布。
众伙儿站在三具遗体前，沉默了很久。
营地里鸦雀无声，乌泱泱的一片人都看着他。
“兄弟们。”陈桉终于开口了，“我们回来了，但他们没有。”
他指着三具遗体。
“他们是替我们死的，如果不是他们挡在前面，死的就是我们。”
“我答应过你们，带你们出去就带你们回来，但我没有做到！毕竟这里有三个兄弟再也回不来了。”
讲到这时，有人开始低声抽泣。
“但是。”陈桉的声音忽然提高了，“他们是站着死的，他们死的时候手里握着刀，面对着敌人。
他们没有逃跑，没有退缩，没有给我们丢人。”
他转过身，面对着身后的一百多号人。
“我陈桉没什么本事，但有一件事我可以向你们保证。
只要你们跟着我一天，我就不会丢下你们任何一个人。
活着，我带你们回家。
死了，我背你们回家。”
一百多个人齐刷刷地站直了身体。
“敬礼！”
陈桉率先举起右手，行了一个标准的军礼。
一百多只手同时举起来。
沉默了很久，陈桉才慢慢放下手。
“好了。”他说，“吃肉去。”
那天晚，北疆总营的伙房给陈桉的营送来了六只宰杀好的羊，三袋白面，两坛酒。
陈桉让人把羊肉炖了一大锅，面蒸成了馒头。
四百零八个人围坐在营地里，大口吃肉，大口吃馒头。
酒，陈桉没让多喝。
每人只分了半碗，意思了一下。
“头儿。”赵大彪端着酒碗走过来，脸红扑扑的，“我敬你一碗。”
陈桉端起碗，跟他碰了一下。
“头儿，我跟你说句实话。”赵大彪喝了一口酒，抹了抹嘴，“我发现跟着你打仗，心里踏实！还有跟着你是真能杀鞑子啊！”
陈桉没有说话。
“跟别的将领打仗，打完了就完了，死的人随便埋了，连个名字都不记。
但你不一样，你把周全背回来了。
两百里路啊，你背着他走了一百多里。”
赵大彪的眼眶红了。
“我赵大彪这条命，以后就是头儿的。
你让我往东，我绝不往西。
你让我杀人，我绝不眨眼。”
“行了，这话之前说过了。”陈桉拍了拍他的肩膀，“少说两句，多吃肉。”
赵大彪嘿嘿笑了两声，端着碗走了。
石虎又凑了来。
“秀才哥。”石虎的声音很低，“我有个事想跟你说。”
“什么事？”
“今天打仗的时候，我发现一件事。”
陈桉看着他的眼睛，“说。”
“西面烧帐篷的时候，我带着人往里冲。
冲到一半，遇到一队乌梁海人，大概二三十个，骑着马，拿着弯刀。
他们本来是要往东面去的，但看到我们之后，掉头就往北面跑了。”