疤脸人的尸体在隘口凉了一夜。天亮后，消息像长了翅膀，不到一个时辰，整个烂柯山都知道了。
莫三笑的铺子，当天中午就关了门。
那是一间卖山货和杂货的小铺子，开在烂柯山脚下的碎石镇上。
莫三笑平时总是笑眯眯的，见人就拱手，谁家缺个针头线脑的，他都能从柜台底下翻出来。镇上的人都说，莫老板是个好人。
但杨十三郎知道，笑脸底下藏着的，往往是最冷的刀。
他派朱玉去盯着。
朱玉本来在秋荷的药庐里帮忙捣药，听到这个安排，肋下的烙印隐隐跳了一下。那道疤是他过去的印记，也是他活下来的证据。他没多问，把捣药的杵交给秋荷，转身出了门。
小心些。秋荷在身后说。
朱玉没回头，只是摆了摆手。
碎石镇的午后很安静。朱玉隐在街对面一家铁匠铺的阴影里，眼睛一眨不眨地盯着莫三笑的铺子。门板已经从里面闩上了，但后窗的缝隙里，隐约有东西在动。
大约过了半个时辰，后门开了。莫三笑侧着身子溜出来，身上背着一个鼓鼓囊囊的包袱，脸上不再是平日里那副弥勒佛似的笑容，而是绷得像一张拉满的弓。
他四下张望，目光扫过铁匠铺的时候，朱玉往后缩了缩，融进更深处的黑暗里。
莫三笑没发现异样，快步沿着镇子外围的土墙根往西走。他走得很快，脚步虚浮，像是怕被人追上，又像是急着去赴一场生死攸关的约会。
朱玉远远地跟在后面，保持着大约三十步的距离。他的烙印在肋下隐隐作痛，不是那种尖锐的疼，而是一种闷闷的、像有人在里面搅动一样的酸胀。他知道这是身体在提醒他——前面有脏东西。
出了镇子，路越来越难走。莫三笑拐上了一条通往烂柯山外围的野径，两边是齐腰深的荒草，偶尔有鸟雀被惊起，扑棱棱地飞向天空。越往里走，地势越高，风也越大，吹得人眼睛发涩。
朱玉认得这条路。再往前走二十里，就是鹰嘴崖。
鹰嘴崖是烂柯山外围最险峻的一段。一座孤峰突兀地拔地而起，顶端的一块巨石向前探出，形状真像一只鹰的喙，直直地刺向天空。崖壁上寸草不生，全是灰白色的碎石和风化的裂痕，普通人根本爬不上去。
莫三笑却像是熟门熟路。他走到鹰嘴崖底下，没有继续往上爬，而是绕到了崖壁的东侧。那里有一片茂密的藤蔓，垂下来像一道绿色的帘子，遮住了后面的石壁。
莫三笑拨开藤蔓，回头看了一眼。
朱玉早一步伏在一块岩石后面，屏住了呼吸。他的手按在肋下，烙印的灼痛感更强烈了——从那藤蔓后面，透出一股极淡的、阴冷的腐气，和隘口那枚铁牌上的味道一模一样。
莫三笑没有发现跟踪者。他侧身钻进了藤蔓后面。
等了一会儿，朱玉轻手轻脚地摸过去。藤蔓后面果然有一个洞口，不大，仅容一人弯腰通过。洞口边缘的石壁被磨得光滑，显然经常有人进出。从里面飘出一股潮湿的霉味，混杂着油脂和铁锈的气息——像是一个长期有人居住的地下空间。
朱玉没有贸然进去。他退后几步，从怀里摸出一支响云箭——这是神捕营的标配，遇到紧急情况就放。
但还没来得及点燃，身后传来一个熟悉的声音：
别放。
朱玉浑身一僵，缓缓转过头。
杨十三郎不知什么时候站在了他身后三步远的地方，一身黑衣几乎和岩石的阴影融为一体。他的脸上没有表情，目光穿过藤蔓的缝隙，落在那个黑洞洞的洞口上。
大人？朱玉压低声音，你怎么来了？
我猜到他会来这里。
杨十三郎的声音很轻，像是怕惊动洞里的什么东西，阴差堂的人做事，喜欢找这种背阴的地方。鹰嘴崖地势险要，易守难攻，而且从崖顶可以俯瞰整个烂柯山——他们在这里，既能藏身，又能监视。
他顿了顿，看向朱玉：你做得很好。从现在起，不要惊动他们。我们的人已经把这里围住了。
朱玉顺着他的目光望去。在鹰嘴崖周围的几个制高点上，隐约能看到几个模糊的人影——戴芙蓉、朱树、朱风……所有人都已经就位。
杨十三郎走到洞口前，没有进去，只是站在那里，仰头看着鹰嘴崖那根直刺苍穹的石峰。风卷着碎石从崖顶呼啸而下，刮得人脸生疼。
据点找到了。他轻声说，像是在对自己说，又像是在对风说。
朱玉站在他身边，肋下的烙印还在隐隐作痛。
他忽然明白了杨十三郎话里的意思——端掉这个洞，杀几个阴差堂的人，并不难。难的是……那些被无面皮挑拨过的山民，那些心里已经种下了猜疑的种子的人。
大人，朱玉开口，山民那边……
杨十三郎沉默了很久。
端掉据点容易。
他终于开口，声音被风吹得有些散，怎么让烂柯山重新相信……这才是这一局里，最难下的棋。
他弯下腰，从洞口泥地上捻起一撮土。土里有隘口那种黑泥，还有被踩碎的枯叶。他松开手，土从指缝间簌簌落下。
“他们在这里面，用山民的信任当柴烧，”
他低声说，声音透着罕见的疲惫，“可信任一旦烧成灰，就再也找不回来了。”
朱玉看着十三郎的侧脸，那张波澜不惊的脸上，竟浮起一丝难以察觉的落寞。
他站在石室前——那间隐藏在藤蔓后面的山洞，就是阴差堂的临时据点。
但他没有下令进攻，只是看着鹰嘴崖的方向，眉头紧锁。
烂柯山的夕阳照在他身上，将他的影子拉得很长，像一柄插在地上的剑。
剑能斩断阴谋，却斩不断人心里的刺。
端掉据点只是第一步，让信任重归烂柯山，让猜疑的裂痕愈合，才是真正的硬仗。