周福财的手攥着被角，指节泛白。
他的脑子里在剧烈斗争。
如果让黑狐知道有人来找他，知道他的线可能已经暴露，黑狐会怎么想？
他会觉得自己已经叛变，他会灭口。
他的家人怎么办？
他的后背一阵发凉，冷汗顺着脊背往下淌。
“他会杀了我。”
周福财的声音低得像从嗓子眼里挤出来的。
许夜转过身看着他，目光很平静。
“他如果知道这里出了事，却联系不上你，他会更怀疑。
他会以为你已经叛变，已经在帮别人挖他。
到那时候，他要灭口的就不止你一个了。你的家人也跑不掉。”
周福财的脸白了。
白得像纸，白得像雪，白得像死人。
“你……你到底是谁？你为什么要找他？你想做什么？”
他的声音在发抖，不是害怕，是崩溃。
许夜没有回答他的问题。
他走回椅子前坐下，双手搭在膝盖上，目光落在周福财脸上。
“你按我说的做。做完之后，你的安全我来保障。你的家人，我也会安排。他不会动你们一根汗毛。”
周福财看着他，看着那张年轻的、平静的、看不出任何破绽的脸。
他的心里在权衡。
黑狐的手段他见过，狠辣无情，一旦发现他有二心，绝不会手软。
可眼前这个人，能在不知不觉中潜入他的房间，能在他脑子里翻搅，能让他连反抗的念头都生不出来。
他赌哪一边？
他咬了咬牙，腮帮子鼓了又瘪，瘪了又鼓。手从被角上松开，在被面上拍了拍。
“我试试。”
“不是试试。是必须。”
许夜的声音依旧平静。
周福财从床上下来，赤着脚踩在冰凉的地上，打了个寒颤。
他走到书桌前，坐下，拿起笔。
笔尖在砚台里蘸了墨，悬在纸上，半天没有落下。
他在想怎么写，写什么。
不能写太明白，黑狐会起疑；不能写太隐晦，黑狐看不懂。
他的手指在发抖，笔尖在纸上戳出一个墨点，墨点洇开，像一朵黑色的花。
许夜走过来，站在他身后。
“就写，有人来查，速来。”
周福财的笔顿了一下。
他抬起头看了许夜一眼，又低下去，在纸上写了那几个字。
字迹潦草，笔画生硬，像七八岁孩童写的。
他把纸折好，放在桌上，双手撑着桌沿，低着头。
“怎么送出去？”许夜问。
周福财站起身，走到墙角，搬开一只木箱，露出下面一块松动的青砖。
他撬开砖，从洞里取出一只小巧的铜哨。
铜哨不大，只有拇指长短，表面磨得锃亮，上面刻着细密的花纹，哨口塞着一团棉花。
他把棉花拔出来，放在嘴边，吹了三声。
一声长，两声短，声音尖锐，划破了清晨的寂静，在巷子里回荡了几息，散去了。
“这是暗号。他的人在镇子里，听到这个哨声就会来取信。”
他把铜哨放回洞里，盖上青砖，把木箱挪回原位，转过身看着许夜。
“天黑之前，信会被取走。他什么时候回信，我不知道。”
许夜点了点头：
“等。”
这一天，周福财没有出门。
他坐在堂屋里，面前摆着一壶茶，茶凉了又续，续了又凉，他从天亮坐到天黑。
他的眼睛时不时往门外瞟一眼，耳朵竖着，捕捉着院子里的每一个声响。
风吹过老槐树，沙沙沙，他以为是脚步声。
猫从墙头跳下来，他以为是黑衣人。
他的心跳很快，咚咚咚，快得像要从胸腔里蹦出来。
他端起茶盏想喝一口，茶盏在手里发抖，茶水溅出来，烫了手，他也没觉得疼。
许夜坐在他对面，闭着眼睛，像是在打盹，又像是在想事情。
周福财看着他，不明白这个人怎么能这么镇定。
外面可能随时会来一群黑衣人，他还有心思在这里闭目养神。
天黑透了。
院墙外传来一声鸟叫，不是鸟，是人学的，粗哑难听，在夜风里飘了几下，没了。
周福财猛地站起来，椅子差点翻倒。
他走到院门口，手搭在门闩上，回头看了许夜一眼。
许夜睁开了眼睛，微微点了点头。
周福财拉开门闩，打开门。
门外地上，放着一只小竹筒，竹筒上扎着一根蓝色的丝带。
他弯腰捡起来，转身关上，插上门闩，背靠着门板，大口大口地喘着气。
他把竹筒攥在手里，攥得手心出汗，站了片刻才走回堂屋，把竹筒放在桌上。
许夜打开竹筒，倒出一张纸条，展开。
字迹端正，笔画有力，像是个练过字的人写的。
上面只有一行字。
五日后，老地方见。
周福财看着那行字，喉咙动了动，喉结上下滚动。
他抬起眼看着许夜：
“老地方。我知道是哪。”
许夜把纸条递还给他：
“烧了。五日之后，我跟你去。”
周福财接过纸条，手还在抖。
他从桌下摸出火折子，吹了几下，火星溅出来，点燃纸条一角。
火苗舔着纸页，字迹在火中扭曲变形，化为灰烬，灰烬从指缝间飘落，落在地上，像一小片灰色的雪。
他把火折子吹灭，搁回桌上。
“大人，他……他会不会带人来？他要是带人来，咱们两个……”
许夜站起身，理了理衣袍：
“带多少人，都不怕。”
他走到门口，拉开门，夜风涌进来，吹得烛火剧烈摇晃。
他站在门槛上，月光洒在他身上，将那件墨色的衣袍镀上一层淡淡的银辉。
他侧过头，看了周福财一眼：
“这五天，你该吃吃，该睡睡。不要露出马脚。不要让任何人看出你在等什么。”
周福财点了点头，嘴唇动了动想说些什么，又咽了回去。
许夜迈步走出院子，消失在夜色里。
门在身后轻轻合上，发出极轻的一声响。
周福财站在堂屋里，盯着那扇门，站了很久。
他长长地吐出一口气，腿软得像面条，扶着桌沿才站稳。
他把桌上的茶盏收起来，把账本摞好，把椅子搬回原位。
他走到卧室，躺在床上，睁着眼睛望着房梁。
他的手在被子里攥着拳头，攥得骨节嘎巴响。
他在心里算着日子。
五天。
还有五天。
五天后，一切都该有个结果了。
……
五天后。
夜，无星无月。
风从西北方向吹来，裹着沙尘，打得人脸生疼。
官道两旁枯黄的茅草被压弯了腰，发出簌簌的声响，像是有什么东西藏在里面，随时会扑出来。
远处的山影黑黢黢的，像一头蹲伏的巨兽，张着黑洞洞的嘴。
周福财走在前面，脚步很慢，每一步都像是踩在刀尖上。
他穿着一件黑色的长袍，袍子是新做的，宽大，在风里鼓荡。
这是黑狐约定的着装。
每次见面，他都要穿黑衣，不带随从，不带兵刃。
他以前觉得这是谨慎，现在觉得这是催命。
他的手缩在袖子里，攥着那枚铜哨，手心全是汗。
身后的脚步声很轻，轻得几乎没有，可他知道那个人在。
那个人就在他身后不远处，像一片影子，像一缕烟，像一团化不开的夜色。
废弃的武圣庙，在镇子以西三里处。
庙不大，只有一间正殿，殿顶塌了大半，露出几根焦黑的椽子。
墙上的神像早已面目全非，只剩下一堆泥胎，半张脸歪着，一只眼空洞地瞪着前方。
庙前的空地上长满了枯草，风一吹，哗啦啦响。
周福财在庙门口停下脚步，深吸一口气，又缓缓吐出。
他抬起手，用袖口擦了擦额头的汗，然后迈步走了进去。
庙里很暗。
只有从破窗和倒塌的山墙外透进来的微光，将地面照得一片灰白。
他站在神像前面，转过身，面朝门口。他等。
约莫过了一盏茶的工夫，庙外传来脚步声。
很轻，很稳，每一步的间距几乎一模一样，像用尺子量过。
周福财的心跳骤然加快，喉咙发干，咽了口唾沫。
他看见一个身影从庙门外的黑暗中走出来。
那人身材中等，不高不矮，不胖不瘦。
穿着一件黑色的紧身衣，袖口扎得紧紧的，腰带上挂着几只小皮囊。
头上戴着一顶斗笠，压得很低，遮住了大半张脸。
而最让周福财心里发怵的，是那人脸上戴着的那张面具。
银色的，光滑得能照出人影，只在眼睛处开了两道细缝，缝隙里透出两点幽冷的光。
黑狐。
他来了。
周福财的手抖了一下，连忙把手缩进袖子里，攥紧了。
他的脸上挤出几分笑容，那笑容比哭还难看。
“你来了。”他的声音有些发颤。
黑狐没有回答。
他站在门口，目光透过面具的缝隙，在周福财身上扫了一遍，又往他身后扫了一遍。
庙里很暗，看不清角落，他的目光在那堆倒塌的泥胎上停了一瞬，然后收回来，落在周福财脸上。
“什么事？”
他的声音很低，带着一种金属般的质感，像是从面具后面硬挤出来的，不辨男女。
周福财咽了口唾沫，努力让自己的声音平稳一些。
“有个人，在查我。查西城商号，查账，查军饷的事。他来过我家，问了我很多。”
他顿了顿，声音更低了。
“我怕，怕他查到上面去。”
黑狐的目光凝了一下。