队伍在码头区稍作整理，便排着队，随着人流通过黑水城高大的城门。
城门口的卫兵检查了雷德商会的文件，主要是货物清单和纳税凭证，又看了看护盾佣兵团那精悍的气势和尚未完全洗去的战斗痕迹，没有过多刁难，便挥手放行。
进城后，喧嚣和繁华的气息更加扑面而来。
宽阔的石板街道两旁店铺林立，灯火通明，行人摩肩接踵，各种口音的叫卖声、车轮声、马蹄声交织成一片。
空气中混合着食物、香料、皮革、铁器以及人群本身的味道。
队伍沿着主街又行进了大约三公里，来到了一片相对安静但建筑更加高大规整的仓储与商业区。
最终，他们在一座挂着金穗商行鎏金招牌的大型石砌建筑前停下。
商行门口有穿着统一服饰的护卫，见到雷德的车队，立刻有人进去通报。
不多时，一位穿着深蓝色绣金边长袍、身材微胖、面色红润、留着精心修剪的短须的中年男人快步迎了出来，他正是金穗商行的会长奥利弗。
奥利弗看到雷德，脸上先是露出惯常的热情笑容，随即转化为真实的惊讶。
“雷德！我的老朋友！你怎么今天就到了？”
他快步上前，拍了拍雷德的胳膊。
“前几天不是有商队从北边过来，说你们蜜酒镇附近因为连日大雨，闹起了史莱姆潮，道路难行，镇子还被围了？我还以为你这批货至少要耽搁三五天呢！”
雷德老板闻言，脸上露出混合着疲惫、庆幸和一丝无奈的笑容，摊了摊手。
“唉，奥利弗，别提了。史莱姆是不少，路也确实难走。但咱们不是签了合同，约定了交货日期吗？”
“我雷德做生意，讲究的就是一个信用。路上是遇到点麻烦，”
他指了指身后风尘仆仆、不少人身上还带着包扎痕迹的护卫们。
“但总算是有惊无险，按时赶到了。”
奥利弗哈哈一笑，用力拍了拍雷德的肩膀，语气真诚中带着责备。
“你啊！就是太较真！晚个一天两天，我奥利弗难道还会跟你计较这点违约金不成？”
“咱们都合作多少年了！你的信誉，比合同上的日期更值钱！人平安、货平安，比什么都强！”
雷德晃了晃脑袋，显然对老朋友的体谅感到欣慰，但也没再多说客套话，直接切入正题。
“行了，客套话不多说。老规矩，你看看我这一批蜜酒吧。成色、味道都在这儿了，可以的话，就都给你了。”
“就等你这句话！”
奥利弗眼睛一亮，生意人的精明立刻回到脸上。
他不再废话，示意手下打开马车上的防水油布。
只见马车上整齐码放着一只只敦实的橡木酒桶，桶身上烙着雷德商会的橡木桶徽记和酿造年份。
奥利弗轻车熟路地走到两辆不同的马车旁，各随机挑选了一桶。
他身手颇为敏捷，轻轻一跃便上了马车，示意手下撬开桶盖。
“啵”的一声轻响，橡木塞被拔出。
顿时，一股馥郁而复杂的香气飘散出来，那不仅仅是蜂蜜的甜香，更混合着成熟麦芽的醇厚、经过橡木桶陈酿后带来的淡淡烟熏和香草气息，以及一丝若有若无的、属于蜜酒镇独特水土的花果芬芳。
仅仅是闻着，就让人口舌生津。
奥利弗从怀里，实际上是从他手指上一枚不起眼的黄铜戒指上轻轻一抹，掏出了一根细长的、前端带有小凹槽的银质特制品酒勺，又拿出一个晶莹剔透、毫无杂质的高脚玻璃杯，这显然是利用空间魔法装备储存的专用品酒工具，既卫生又彰显专业。
他将品酒勺深深探入酒桶，舀起一勺蜜酒。
酒液在傍晚的灯光下呈现出一种诱人的、清澈的琥珀金色，色泽温润饱满，随着勺子的移动，酒液挂壁明显，显示出其优秀的稠度和糖分。
奥利弗小心翼翼地将酒液倒入玻璃杯中，大约三分之一满。
他先是举杯对着光线仔细观察酒液的色泽和清澈度，微微点头。
然后轻轻摇晃酒杯，让酒香进一步释放，凑近深深嗅闻，脸上露出陶醉的神色。
最后，他才小啜一口，让酒液在口腔中缓缓滚动，细细品味。
片刻后，他咽下酒液，又立刻喝了第二口，这次品味的时间更长。
周围的人都安静地看着，连护盾佣兵团的汉子们也不由得被这专业的品鉴过程吸引，仿佛自己搬运了一路的不仅仅是货物，更是某种珍贵的艺术品。
奥利弗放下酒杯，长长舒了一口气，眼中精光闪烁，脸上露出了极为满意的笑容。
他跳下马车，对雷德用力一点头，声音洪亮而肯定。
“好！色泽澄净金琥珀，香气馥郁有层次，入口醇厚绵甜，回味带着恰到好处的果香和木香，后劲足但不上头是你们蜜酒镇最好的那一批陈酿！”