从蜜酒镇东门口涌出的队伍，在渐沉的暮色中汇成了一条由人影和火光组成的、嘈杂而庞大的洪流。
粗略看去，竟真有五六百人之众！
这在人口本就不算稠密的边境地区，堪称一支大军。
队伍中每隔几人就有人举着熊熊燃烧的火把或防风油灯，远远望去，如同一条在地上蜿蜒爬行的、躁动不安的火龙，将道路两侧的灰森林边缘映照得忽明忽暗。
如此多人类聚集在一起散发出的浓烈气息、嘈杂的脚步声、说话声、金属碰撞声，形成了一股强大的生人勿近的场域。
灰森林中那些习惯于在黄昏和夜晚活动的魔物潜伏的食腐魔狼、夜行性的阴影猫、甚至一些更具智慧的林地生物远远地感知到这股庞大的、充满侵略性的生命波动和炽热光亮，无不警惕地缩回阴影深处，或悄无声息地退往森林更寂静的腹地。
对于绝大多数依靠本能和谨慎生存的魔物而言，与这样一支庞大的人类队伍正面冲突，无疑是愚蠢的。
整条通往黑水溪上游的道路，因为这支队伍的存在，变得异乎寻常地安全起来。
然而，这庞大动静辐射的范围，远不止灰森林。
在蜜酒镇东北方向，大约十二公里外，坐落着另一个规模稍小、但同样依托灰森林资源生存的镇子灰石镇。
这里以出产质地优良的灰色建筑石材和几个小型的石灰岩矿而闻名，镇子外围砌着粗糙但坚固的矮石墙，墙头上矗立着几座简陋的木质瞭望哨塔。
此刻，其中一座面向蜜酒镇方向的哨塔上，两名正在值夜的灰石镇守卫，正被远处地平线上那异常显眼的景象惊得目瞪口呆。
那绝不是寻常的商队或零散冒险者归来的火光！
那是一条长长的、密集的、正在移动的光带，如同传说中某些火系魔物迁徙时的景象，但又明显能分辨出那是许多人影在晃动！
“我的天！”
一个年轻些的守卫使劲揉了揉眼睛，又用力眨了眨，几乎以为自己出现了幻觉或是过度疲劳导致的幻视。
“那是什么东西？魔物潮？！”
旁边的老守卫经验更丰富些，最初的震惊过后，他眯起眼睛，努力分辨着。
那光带的移动速度并不快，方向明确，而且是沿着通往蜜酒镇的那条大路在移动隐约还能听到顺风飘来的、极其微弱的喧嚣声，那更像是人声？
老守卫的心跳缓了缓，但疑惑却更深了。
他用手肘用力撞了一下还在发愣的年轻同伴，声音带着难以置信的沙哑。
“蠢货！仔细看！那哪是什么魔物！分明是好多人！好多火把！”
年轻守卫被他撞得一晃，也回过神来，凝神细看。
果然，火光映照下，能勉强分辨出那是人类行走的姿态，而且数量多得吓人！
“可蜜酒镇的人怎么了？”
年轻守卫结结巴巴地问，脸上写满了困惑和一丝不安。
“这大晚上的，倾巢而出？他们镇子被攻打了？还是要去攻打谁？”
老守卫眉头紧锁，摇了摇头。
他也完全摸不着头脑。
蜜酒镇虽然比灰石镇繁华些，冒险者更多，但也从未听说过有组织如此大规模夜间行动的先例。
这架势，不像逃难，也不像出征，倒像是集体去赶集或者挖宝？
可这时间、这方向……
“不对劲？”
老守卫喃喃道，手已经按在了瞭望塔边缘的警钟绳上，犹豫着要不要拉响。
这么大的异动发生在邻镇方向，虽然目前看起来没有威胁灰石镇的迹象，但谨慎起见，必须上报。
“你快去！”
老守卫对年轻守卫低喝道。
“马上去找镇长和守卫队长报告！就说蜜酒镇方向有大规模不明人群集结移动，数量估计有数百，正朝黑水溪上游方向去！让他们赶紧定夺！”
年轻守卫一个激灵，连忙应了声。
“是！”
连滚爬下瞭望梯，朝着镇子中心跑去，脚步慌乱。
老守卫则依旧紧紧盯着远处那条缓缓移动的火龙，心头沉甸甸的。
他不知道蜜酒镇到底发生了什么，但如此反常的举动，往往意味着巨大的机遇，或者巨大的麻烦。
年轻守卫连滚带爬地冲下瞭望塔，一路狂奔，穿过灰石镇夜晚的街道，直奔镇中心那栋最大的石砌建筑，既是标志性建筑，也是守卫队驻地。
他气喘吁吁地拍打着厚重的木门，嘴里胡乱喊着。
“队、队长！紧急情况！”
门吱呀一声开了条缝，里面透出暖黄的灯光和浓烈的烤肉、麦酒混合的气味。
开门的是个满脸横肉的老兵，不耐烦地堵在门口。
“吵什么吵？队长正在用晚餐！”
“蜜酒镇好多人！火把往上游去了！”
年轻守卫语无伦次。
老兵皱了皱眉，似乎也意识到事情不一般，侧身让他进去。