杰克提着那袋垃圾的手，猛地僵住。
壁炉里的火光，又一次从那个特定的角度，穿透了破布袋的缝隙。
那一点暗淡的金色光芒，再次闪过。
不是火光，不是水光。
那是一种沉甸甸的，吸走周围所有光线的，属于金属的独有色泽。
杰克的心脏像是被一只冰冷的手攥住了，猛地一缩。
他若无其事地将垃圾袋放到门后，转身关上了木屋的门，插上了门栓。
屋里很安静，只有壁炉里木柴燃烧的爆裂声，和隔壁新木屋传来的罗杰斯那雷鸣般的鼾声。
床上，安娜的呼吸平稳而悠长，显然已经熟睡。
杰克走到壁炉前，没有添柴，反而拨弄了几下，让火光变得更暗，更集中。
他从门后提起那个垃圾袋，倒出那块黑色的石头。
然后，他从厨房拿来一个洗干净的木碗，盛了半碗清水。
他抽出腰间的猎刀，用刀尖，小心翼翼地从石头表面，刮下一点那种黑灰色的“泥沙”。
粉末落入水中，迅速沉底。
杰克端起木碗，模仿着前世在纪录片里看过的淘金客的动作，开始轻轻地、有节奏地晃动。
水流带走了更轻的泥土和沙砾，一圈圈浑浊的波纹荡漾开来。
木碗里的水换了三次。
当碗底只剩下最后一层薄薄的沉淀物时，杰克的呼吸停住了。
那是一层细密的、暗金色的粉末。
它们不像沙子那样松散，而是紧密地贴在碗底，在昏暗的火光下，反射出一种令人窒息的、带着魔性的光泽。
砂金！
而且是纯度极高，几乎不需要再次提炼的天然砂金！
这一瞬间，一股原始的、滚烫的贪欲，从杰克的心底猛地窜了上来，直冲天灵盖！
发财了！
这他妈是一条金矿！
他脑子里第一个念头，就是回到那个冰洞，把整个河床都给它掀了！
可这股狂喜仅仅持续了不到三秒钟。
一股更刺骨的寒意，紧随其后，从他的尾椎骨一路蔓延到后脑勺。
他前世的灵魂，那个属于21世纪的成年人的理智，像一盆冰水，兜头浇下！
他想起了关于这个时代的记忆。
1905年。
距离那场席卷整个蒙大拿，让无数人一夜暴富，也让无数人暴尸荒野的淘金热，已经过去了三十多年。
如今的蒙大拿，表层的金矿早就被挖空了。剩下的，都是深埋在地下的矿脉，需要庞大的资本、重型的机械，才能开采。
像这种在河床浅层，用一个冰洞就能挖出来的狗头金伴生矿，意味着什么？
意味着在上游的某个地方，有一条从未被人发现过的，极其富饶的，贴近地表的原生矿脉！
这种东西，在这个时代，不叫财富。
它叫“魔鬼的沙砾”。
它能让亲兄弟拔刀相向，能让父子反目成仇，能让一个和平的小镇，在一夜之间变成血流成河的屠宰场！
杰克脑海里，瞬间闪过冰面上那串清晰的靴印。
闪过河对岸柳树林里，那一道转瞬即逝的金属反光！
巧合？
狗屁的巧合！
那些人不是路过的猎人，他们是专业的淘金客！是嗅到金钱味道就敢把命赌上去的饿狼！
他们早就盯上了那片回水湾，一直在寻找矿源！
而自己，这个该死的蠢货，为了几条鱼，用冰凿帮他们打开了通往宝藏的大门！
自己从冰洞里拖出这块石头的时候，一定被他们看在了眼里！
杰克感觉自己的后背，已经被冷汗浸透。
他无意中，抱着一块滴着蜜糖的蛋糕，闯进了一群饿了三天三夜的狼群里。
他看着碗底那层致命的金色，没有再犹豫。
他将碗里的砂金倒回那块石头上，又从壁炉旁抓了一把黑色的灰土，混合着水，重新将那块石头糊了起来，让它看起来和之前一模一样。