山谷里短暂的惊叹很快被严酷的现实冲散。
杰克没有给安娜和汉克任何庆祝的时间，他翻身下马，将缰绳扔给安娜。
“把草料卸下来，用油布盖好。”
他的声音因为寒冷和疲惫而带着一丝沙哑，却不容置疑。
“邓肯，罗杰斯，跟我回去。”
空载的巨型雪橇在佩尔什马的拖拽下，轻盈得像一叶小舟。车队再次冲出山谷，迎着愈发凛冽的寒风，返回那条废弃的岔道。
当他们重新回到那座草料山前时，罗杰斯脸上的得意凝固了。
他快步冲向自己布置的那个简陋陷阱，那个插着雪茄的草垛。
一滩暗红色的冻血，在惨白的月光下显得格外刺眼，如同雪地上的一道丑陋疤痕。几处凌乱的、因挣扎而留下的深刻印记，破坏了雪地的平整。
罗杰斯蹲下身，用指甲刮了刮那已经凝固成冰的血迹。
“看来有老鼠咬钩了。”
杰克没有说话，他的目光扫过雪地，不放过任何一处新出现的压痕。那串慌乱的脚印只有一个人的，鞋底磨损严重，步距在最初的踉跄后变得极大，显然是在用尽全力逃离。
就在这时，另一阵马蹄声从他们来时的方向响起。老汉克赶着他那两匹老马，拉着一辆空板车，气喘吁吁地追了上来。
当他看清那六匹在月光下如同史前巨兽般矗立的佩尔什马时，整个人僵在了原地。他嘴里叼着的烟斗“啪嗒”一声掉进雪里，下巴松垮地张着，浑浊的眼睛里满是震撼。
“这……这是……”
他结结巴巴，一个完整的词也说不出来。
安娜紧随其后，她骑着马，背上背着一个巨大的行囊。她没有被眼前的巨兽吓倒，只是扫了一眼现场的血迹，眉头便紧紧蹙起。
她利落地翻身下马，打开行囊，一股浓郁的咖啡香气和肉汤的热气瞬间在冰冷的空气里弥漫开来。
“都过来！”
她的声音清亮而果断，带着一种与其贵族身份不符的干练。
“邓肯，喝了这碗热汤，你的马也需要补充豆料。”
“汉克，你和罗杰斯负责把散落的草捆重新打紧，速度要快。”
“杰克，这是你的。”
她递给杰克一个装满滚烫咖啡的军用水壶，和一大块烤得焦黄的鹿肉干。
这个在木屋里还显得有些柔弱的女孩，在这一刻，仿佛变成了一位经验丰富的战地指挥官，迅速将这盘散沙捏成了一个高效的整体。
运输，开始了。
邓肯仿佛一台不知疲倦的钢铁机器。他与那匹名为“泰坦”的头马之间，有一种无需言语的默契。他甚至不需要高声呵斥，一个眼神，一声低沉的喉音，六匹巨兽便能同步发力。
巨大的原木雪橇在雪原上往返冲刺，每一次都满载着堆积如山的草料。滑轨碾过冻土，发出轰隆隆的、如同钢铁洪流过境般的闷响。
汉克和罗杰斯拼上了老命，用铁钩将一捆捆草料拖到雪橇旁。汉克的老牛仔经验在此刻发挥了作用，他捆扎绳索的手法快而牢固。罗杰斯则一边干活，一边骂骂咧咧，像一台永不停歇的诅咒机器。
杰克没有参与装卸。
他像一匹孤狼，游走在队伍的外围。温彻斯特步枪被他握在手中，枪身已经与他的掌心同温。他的视线时刻警惕着黑暗的林线，耳朵捕捉着风中任何一丝异常的声响。
“砰！”
一声清脆的枪响。