随着队伍靠近漩涡中心，雾气的浓度达到了前所未有的程度。能见度已经不足三米，白芷的时间标记和阿赤的空间坐标都开始剧烈波动。
任坚的生命领域在周围维持着一个直径十五米的稳定区，但能明显感觉到外界的规则污染如潮水般冲击着领域边缘。
古庙的轮廓在雾气中逐渐清晰。
那是一座风格极其古老的建筑，完全由灰白色的石材建成，没有任何装饰，只有简洁到近乎原始的线条。
庙宇不大，只有一层，屋顶呈金字塔状，顶端有一颗巨大已经龟裂的黑色石球。最诡异的是，整座庙宇仿佛悬浮在虚空中——下方没有地基，只有翻滚的雾气。
庙门是一扇高达五米的石门，此刻正以极其缓慢的速度向内打开。门缝中透出幽暗仿佛会吸收一切光线的黑暗。
“停。”任坚抬起手，队伍在距离庙门二十米处停下。
他闭目感应，生命领域如触须般探向古庙。但就在触及庙门的瞬间，一股强大到令人窒息的排斥力将他所有的感知弹了回来。
“有屏障，领域无法渗透……”任坚瞬间明白过来。这种屏障不是能量的排斥，而是规则的排斥——这座庙拒绝一切“活着”的规则进入。
“白芷，用非凡，尝试感应里面的时间流。”任坚说。
白芷意念一动，「时间」随即发动，眼中似是浮现出时钟的虚影。片刻后，她脸色煞白：“里面的时间……完全混乱。不单是快慢的问题，是……没有方向。时间在那里不是线性的，而是一个个破碎的片段，在随机跳跃、循环、重叠。如果进去，我们可能会同时经历过去、现在、未来，也可能永远卡在某个瞬间。”
阿赤的「空间」感知也遇到了同样的问题：“空间结构……无法理解。庙内的空间像是被无数次折叠、切割、然后胡乱缝合。正常的空间坐标在这里毫无意义。”
任坚沉默片刻，看向姜黄：“你身上的印记，现在有什么感觉？”
姜黄捂着左肩的伤口，额头渗出冷汗：“越来越强烈了……它在‘呼唤’我进去。我能‘听’到……很多声音……在哭喊……在重复说着什么……”
“说什么？”魏无极急切地问。
姜黄闭上眼睛，仔细倾听，然后颤抖着复述：“‘不要进去……’‘快跑……’‘救救我……’‘又来了……’‘又是这里……’”
全是第一批调查队的遗言，在被困入时间循环后的绝望呼喊。
任坚深吸一口气，做出了决定。
“我们分成两组。A组跟我进去：我、白芷、阿赤、陈压星。B组留在外面：李无敌、沈惊鸿、魏无极，你们保护姜黄和伤员，守住这个位置，建立防御阵地。”
“如果我们在里面遭遇不测，或者超过……”任坚看了眼白芷，“白芷，庙内的时间流速与外界比例大概是多少？”
白芷估算道：“根据时间印记的波动，庙内一秒，外面可能是一小时，也可能是一年，无法确定。但保守估计，比例至少是1:3600以上。”
“那就是庙内一分钟，外面至少两天半。”任坚点头，“我们在里面停留不超过十分钟。如果十分钟后我们没有出来，或者庙门关闭，B组立刻撤离，向总局求援，封锁整个雾山区域。”
“队长！”魏无极急道，“我也要进去！姜黄她——”
“这是命令。”任坚打断他，“姜黄现在需要保护，而且你受伤不轻，进去只会增加风险。放心，我们会把她完好地带出来。”
魏无极还想说什么，但看到任坚不容置疑的眼神，最终咬牙点头：“……是。”
任坚转向A组：“白芷，给我们每个人加上‘时间锚点’，尽可能抵抗内部的时间混乱。阿赤，尝试建立一条单向空间通道，从庙门到我们当前位置，作为紧急撤退路径。陈压星，你负责警戒，任何异常，立刻预警。”
三人迅速执行。
白芷在每人额头点下，一个微小的时钟印记，阿赤则用月光刃在虚空中切割出一道银色的裂痕，裂痕一端连接庙门，另一端固定在众人脚下。
“准备好了。”陈压星活动着手腕，黑色符文在皮肤下隐隐发光。
任坚最后看了一眼B组的同伴，点了点头，然后转身，率先走向那扇缓缓打开的古庙大门。
踏入庙门的瞬间，世界再次剧变。
但不是他们预想中的黑暗或混乱，而是……一片纯白。
无边无际的纯白空间，没有上下左右，没有边界，只有刺眼的白光。而在这片纯白中，漂浮着无数透明的“气泡”。
每个气泡里，都在上演着一幕幕场景——
一个气泡里，五名穿着总局制服的调查队员正在庙门前集结，准备进入。那是第一批调查队，他们的表情紧张但坚定。
另一个气泡里，同样的五个人在庙内尖叫、逃跑，身后有什么无形的东西在追逐他们。他们的身体在奔跑中开始扭曲、崩解。
又一个气泡里，第二批调查队的三人从庙里踉跄走出，但他们的眼睛空洞无神，嘴里喃喃自语：“时间……循环……出不去了……”
还有更多气泡，里面重复着相同或相似的场景：进入、遭遇恐怖、死亡或疯狂、然后……重置，再次进入。
“这就是……时间循环的具现化。”白芷喃喃道，“每一个气泡都是一个时间片段，被困在这里的灵魂在无限重复他们最后的经历。”
任坚尝试感知这些气泡，但生命领域在这里受到了极大限制。他能感觉到，每个气泡内部的时间规则都是独立的、封闭的循环，就像一个个微缩的宇宙。
“找到姜黄说的‘锚点’。”任坚说，“循环一定有核心。”
四人开始在纯白空间中移动。这里没有重力，他们像是在水中漂浮。气泡在身边飘过，有的近到触手可及，能看到里面人绝望的表情，听到他们无声的尖叫。
突然，陈压星指向远处：“那边……有个不一样的气泡。”
众人看去，在无数透明气泡中，有一个气泡呈现出暗红色，而且比其他气泡大得多。气泡内部，隐约能看到一座建筑的轮廓——正是他们所在的这座古庙。