龙脉勘察使司静室内，灯火通明。
那张古朴的淡青色丝帛地图，被小心地摊开在紫檀木大案正中。丝帛触手柔韧微凉，显然经过特殊药水处理，能防水防腐，年代看起来至少数十年，但保存完好。墨线勾勒精细，山川地形、地宫推测结构、甬道走向、乃至部分区域标注的细小符文与警示记号，皆清晰可辨。
沈砚、元明月、尔朱焕围案而立，王五也肃立一旁。
所有人的目光，都聚焦在地图核心处——邙山东麓，鹰愁涧。
那是一处在地图上被特意以朱砂圈出的险峻断崖地带，旁边注有小字：“入口隐于涧下三丈，西侧石隙，外布‘迷踪叠影’天然阵，辅以古‘隐星符’三处，需按辰位依次破之。”
“鹰愁涧……”尔朱焕坐在轮椅上，手指虚点那个位置，他虽重伤未愈，但北镇军人的本能让他对地形格外敏感，“这地方我知道，听洛阳本地老兵提过。涧深水急，两侧崖壁如刀削，猿猴难攀。下面终年雾气弥漫，又传闻有水鬼拖人，寻常樵夫猎户都绕着走，确实是个藏匿入口的好地方。”
沈砚点头，手指沿着入口标记向深处移动。地图显示，入口之后，并非直接进入主建筑，而是一段曲折向下、如同盘肠的漫长天然石隙与人工开凿结合的甬道。甬道多处标有三角警示符号，旁边注有“翻板”、“陷坑”、“毒矢机括”或“星纹禁制，触动则引地火/寒潮”等小字。
“甬道之长，远超寻常地宫。”元明月秀眉微蹙，指尖划过那条蜿蜒线，“按照图注比例估算，垂直深度恐有数十丈，横向蔓延更广。这已非普通‘台基陷落’所能形成，更像是以原有天然地下空腔为基础，结合人工扩建而成的庞大地下迷宫。‘瞻星台’当年规模，恐怕比我们想象的更加惊人。”
地图主体部分，是一个被大致划分为三层的立体结构草图。最上层面积最大，标注为“外围甬道与辅殿区”，散布着许多石室标记，有的注明“储器”、“典籍残骸”、“观测副台”，也有多处标着“塌陷堵塞”、“结构脆弱”或“疑有积年阴秽/煞气”。
中层缩小许多，结构更规整，中心区域被重点勾勒，分别标着“星髓池”与“镇龙枢”两个名称，以醒目的朱砂圈出，旁边还有宇文玥那特有的凌厉字迹备注：“关键，或与铸匣点星相关，亦为星主必争之地，凶险。”
最下层则只有一个模糊的轮廓和几个问号，标注着“深层未知，慎入”。
“星髓池，镇龙枢……”沈砚低声念着这两个名字，眼中光芒闪动，“宇文玥说，此二处可能与铜匣修复及龙脉根本相关。星髓……莫非指凝聚的星辰精华？镇龙……难道与镇压或调理龙脉的古老装置有关？”
元明月凝视着那两个朱圈，沉吟道：“若真是古代观测、调理地气星变的秘地，存在汇聚星力或稳固地脉的核心设施，倒也合理。只是时过境迁，不知其中之物是否尚存，又是否发生了未知异变。图中标注‘凶险’，绝非虚言。”
尔朱焕则更关注那些机关警示：“翻板陷坑还好说，小心试探便是。这‘星纹禁制，触动则引地火/寒潮’……听起来就邪门。还有这些‘塌陷堵塞’、‘结构脆弱’之处，一旦遭遇剧烈震动或战斗，极易引发连锁崩塌，将人活埋在里面。”
“宇文玥特意提醒，‘星主’手中亦有部分图纸，且可能已派人先一步进入或埋伏。”沈砚沉声道，“这意味着，我们不仅要面对数百年无人维护、可能失效也可能更危险的古代机关，还要提防‘星陨’的偷袭。此行，凶险异常。”
室内一时沉默。地图上的每一条线，每一个标注，仿佛都透着沉甸甸的危险。
“但必须去。”沈砚缓缓抬起头，目光扫过众人，“铜匣修复线索在此，龙脉古秘可能在此，‘星主’图谋的关键也可能在此。我们不能等，也不能将希望寄托于他人。趁现在洛阳局势表面暂稳，‘星主’刚受重创需喘息，正是探查的窗口期。”
元明月轻轻颔首：“我同意。地宫深埋，环境特殊，我需准备一些应对之物。‘清心普善’、‘鸣鸾护身’等常备琴曲自不必说，还需特制一些能短暂驱散阴秽瘴气、安抚异常能量波动的‘安魂香’与‘定神丸’。对星纹禁制，我或可以‘乱魂断序’之音尝试干扰其激发，但需近距离且需时间，风险不小。”
尔朱焕握了握拳，又无奈松开，他如今的身体状况确实无法亲身涉险。“沈兄，元姑娘，我虽不能同去，但我麾下有两名亲卫，一名唤作石虎，曾是军中最好的斥候，擅长潜行、侦察、辨识痕迹与机关；另一名唤作韩烈，祖传的石匠手艺，对土木结构、岩石质地判断极准，或许能帮上忙。另外，我再调一队五十人的精锐，由王五兄弟指挥，埋伏在鹰愁涧外围各处要道，负责警戒、封锁消息、随时接应。任何风吹草动，都逃不过他们的眼睛。”
王五立刻抱拳：“大人放心，尔朱将军放心！外围交给王某和兄弟们，保证连只可疑的鸟儿都飞不进去，也绝不让里面的动静传出来！”
沈砚心中微暖，这便是并肩作战过的信任与默契。他看向地图，决断道：“既然如此，我们尽快准备。小队不宜过多，贵在精干。我、明月，加上石虎、韩烈，再请尔朱兄从影卫所指派的人中，挑选两名最顶尖的好手，专司应对可能遭遇的‘星陨’刺杀与突发战斗。六人小队，足以应对大多数情况，也便于隐蔽行动。”
“物资工具需备齐。”元明月补充，“照明、绳索、钩爪、防毒面罩、伤药、解毒剂、干粮清水……还有破拆简易障碍的工具。地宫幽深，不知要在里面待多久，需做足准备。”
“三日后子夜出发。”沈砚定下时间，“那时月色最暗，便于隐蔽。王五大哥，你的人提前一日秘密进入预定位置布控。尔朱兄，人员与物资调配，就劳烦你了。”
“交给我！”尔朱焕重重点头。
计划初定，众人又围着地图，就一些细节反复推敲了许久，直到深夜才各自散去准备。
临行前夜。
静室内，沈砚、元明月、尔朱焕三人再次聚首。没有旁人，只有一壶清茶，三只陶盏。
尔朱焕以茶代酒，举起陶盏，因为伤势，动作有些慢，但神情无比郑重：“沈兄，元姑娘，此行凶险，焕无法并肩，心中有愧。唯以此茶，祝二位……一路平安，得偿所愿，安然归来！”他仰头，将微温的茶水一饮而尽，眼眶微红。
元明月双手捧盏，柔声道：“将军安心静养，便是对我们最大的支持。你的部下，亦是我们可靠的臂助。”她浅浅饮了一口，目光清澈而坚定。
沈砚端起最后一盏茶，目光扫过二人，千言万语，最终只化为一句沉静却重若千斤的话语：“前路莫测，但既同行，必同归。此行，或能揭开铜匣身世、龙脉根本、‘星主’真意。无论面对何种真相，我们……共同承担。”
三只陶盏轻轻碰在一起，发出清脆的微响。
茶水温热，入喉却带着决绝的意味。窗外，夜色如墨，洛阳城沉睡在寂静之中，唯有这座新立的府邸内，几人眼中跳动着坚定而锐利的光芒，仿佛已穿透重重屋宇与黑暗，投向了北方那苍茫而神秘的邙山深处。
风暴，即将潜入地底。