沈砚与尔朱焕身形如电，几个起落便已逼近元明月营帐所在区域。尚未抵达，便已看到诡异景象——
元明月帐外不远处，两名负责夜间值守的兵卒如同醉酒般摇摇晃晃，双目呆滞无神，脸上却带着一种怪异的、近乎痴笑的表情，正互相扭打着，动作笨拙却凶狠，仿佛失去了理智的野兽，对周围赶来的其他军士的呵斥与拉扯毫无反应。
而元明月的帐内，灯火通明，激烈的琴音正如同暴风骤雨般倾泻而出！那琴声并非寻常曲调，时而如金戈铁马，杀伐铮铮；时而如裂帛碎玉，尖锐刺耳；时而又化作低沉的、连绵不绝的嗡鸣，仿佛有无数无形的锤子在敲打着空气。琴音所及之处，空气似乎都在微微震颤。
更令人头皮发麻的是，帐门缝隙中，正有一股股淡粉色的、如同轻烟般的迷雾在不断涌出，这雾气带着一股甜腻到令人作呕的香气，闻之便觉心神恍惚。然而，元明月的琴音却如同一道道无形的屏障与利刃，不断切割、冲散着这些粉色迷雾，使之难以扩散，更无法侵入帐内核心。
“是音攻配合迷魂瘴！”沈砚一眼看出门道，洞玄之眼瞬间开启一线。视野中，那粉色迷雾并非单纯雾气，而是由无数极其细微的、掺杂了特定药物与精神能量的颗粒组成，正随着某种特定的、低沉的“嗡嗡”声波共振扩散，试图侵入生灵耳窍，惑乱心神。而元明月的琴音，则以更高昂、更复杂、更富含“破邪”与“清心”意念的频率，强行干扰、打乱甚至湮灭那些低频声波与迷雾颗粒的结构！
“尔朱，制住那两人，莫伤性命！我去源头！”沈砚疾喝一声，身形已如鬼魅般绕过扭打的兵卒，直扑粉色迷雾最浓、那低沉“嗡嗡”声传来的方向——位于营帐侧面阴影处，一个身着乐师服饰、正背靠帐篷、手持一具古怪陶埙奋力吹奏的身影！
那乐师约莫四十岁年纪，面容普通，此刻却双目紧闭，满脸涨红，额头青筋暴起，腮帮子鼓得如同蛤蟆，正全力吹奏手中那具颜色暗沉、形制比寻常陶埙略大、埙身上多了几个不规则孔洞的器物。那令人心烦意乱、引动粉色迷雾的“嗡嗡”声，正是从此埙发出！
沈砚速度极快，乐师虽沉浸吹奏，却也警觉，闻风而动，左手仍持埙吹奏，右手竟从袖中滑出一柄尺长短刃，反手便向沈砚刺来，招式狠辣，显是练家子。
然而沈砚的洞玄之眼已将他动作轨迹、内力运转的细微破绽看得一清二楚。沈砚不闪不避，在短刃即将及身的刹那，身体以毫厘之差侧滑，右手并指如风，精准无比地点在乐师右手腕脉门之上，一缕凝练气劲透入。
乐师闷哼一声，整条右臂瞬间酸麻无力，短刃“当啷”落地。沈砚左手如电探出，一把夺过那仍在发出烦人声响的陶埙，入手微沉，触感冰凉。他指间发力，“咔嚓”一声脆响，硬生生将陶埙捏裂！
诡异“嗡嗡”声戛然而止。
几乎同时，帐内元明月的琴音也倏然一变，从激烈的对抗转为高亢清越的“破邪清心”之音，如凤凰清啼，如冰泉泻玉，声波扫过，残余的粉色迷雾如同遇到烈阳的积雪，迅速消散、净化。帐外那两名扭打的兵卒也浑身一震，眼中呆滞褪去，浮现出茫然与后怕，“噗通”两声瘫软在地，大口喘气。
尔朱焕已制住两人，警惕地守在帐外。
沈砚捏着破裂的陶埙，仔细看去。埙身内部结构果然被改造过，多了几个诡异的腔室和金属簧片，吹奏时能产生特定频率的次声波，与埙身涂抹的某种药物混合，便能催发出那惑乱心神的粉色迷雾。
此时，元明月抱着“幽泉”琴从帐内走出，脸色微微有些苍白，显然刚才全力对抗消耗不小，但眼神依旧清明锐利。她看了一眼沈砚手中的破埙，又看向那被制住、瘫坐在地、神情萎靡却带着一丝诡异痴笑的乐师。
“是‘泣血魔音’的变种，结合了南疆某些惑心巫药与天竺幻术的原理，以特定结构的乐器激发。”元明月声音清冷，带着专业的剖析，“改造陶埙，使其能发出人耳难辨但直侵神魂的次声，共鸣药物，制造幻雾。若非我自幼熟读《乐经》与《天籁律吕篇》，知晓古时曾有类似邪术记载，又以‘清心破妄’音诀全力相抗，恐也难保灵台清明。”她这番解释，不仅点明邪术原理，更彰显其学识渊博与功法独特。
沈砚点头，将破埙递给元明月收好作为证据，然后蹲下身，审视那乐师。乐师眼神涣散，口中喃喃重复着：“菩萨接引……极乐……红莲……妙境……”对沈砚的问话毫无反应。
沈砚皱眉，伸手在乐师头脸脖颈处仔细检查。当拨开其后脑勺散乱的头发时，指尖触到一小块微微凸起的皮肤。他凝目看去，只见在乐师耳后发际线下方，赫然有一个指甲盖大小、颜色已经有些褪色、却依然能看清轮廓的刺青——那是一朵含苞待放的红莲！
红莲刺青！与云冈石窟那些被“影先生”愿力网络控制的工匠、与阳翟矿谷中那些被邪术控制的矿工头目身上的刺青，如出一辙！
“又是红莲……”沈砚眼神冰寒。这邪教网络，果然如跗骨之蛆，渗透极深，连南巡队伍中的乐师都被其控制。
“带下去，单独关押，严加看管，等他神智稍清再行审问。”沈砚对赶来的宇文护亲卫吩咐道。这些亲卫见是国师下令，又涉及邪术，不敢怠慢，连忙将痴痴傻傻的乐师押走。
元明月对沈砚低声道：“此人精神已被邪术侵蚀颇深，恐难问出太多有价值的东西，但其身上红莲刺青，以及这改造陶埙，已是铁证。对方动用此等手段，恐非仅仅制造混乱，更有试探我方应对能力，尤其是……试探我能否克制此类音律、精神类邪术的意图。”
沈砚颔首，对方在尔朱焕被构陷后，紧接着对元明月下手，绝非偶然。这更像是一次针对性的测试，或者，是想拔除他身边的得力助手。
夜色渐深，营地重新恢复秩序，但人心中的惊悸未平。沈砚与元明月回到帐中，仔细检查周围，确认再无隐患。
约莫一个时辰后，负责营地内部筛查与警戒事务的军官前来禀报——经查，那名乐师是随行仪仗中负责演奏哀乐、祀乐的普通乐手，入营记录并无异常，平日也寡言少语。
然而，就在这名军官离去后不久，又有一名军士慌慌张张跑来，向值夜的将领急报：那名被单独关押的乐师，在守卫换岗的短暂间隙，突然“突发癔症”，以头猛撞牢笼木柱，待守卫冲入时，已然头破血流，气绝身亡！
消息传来，沈砚与元明月对视一眼，均看到对方眼中的冷意。
“癔症？撞墙？”沈砚冷笑，“好巧的癔症，好快的灭口。”
他立即起身，与元明月一同赶往关押之处。简陋的临时牢笼内，乐师的尸体已被抬出，平放在草席上，额头血肉模糊，死状凄惨。沈砚不顾污秽，俯身仔细查验。当他翻动尸体，再次检查其后颈时，目光一凝。
那褪色的红莲刺青依旧在，但在刺青边缘的皮肤上，此刻却多了一圈极其细微的、仿佛被高温灼烧过的焦黑痕迹！这痕迹很新，与撞墙的伤口无关，更像是……在某个特定时刻，被某种能量从内部激发，灼烧了刺青载体，也许同时摧毁了乐师残存的意识或某种禁制？
“是灭口，也是切断线索。”元明月低声道，“这刺青恐怕不光是标记，更可能是某种远程操控或感应、甚至灭口的媒介。”
沈砚直起身，望向营地中某个方向，那里是周显“静养”的营区，而周显，正是负责营地内部筛查警戒的主要将领之一。
乐师被抓，单独关押，然后迅速“癔症”死亡……这一切，都发生在周显的职责范围之内。
夜色如墨，寒意透骨。一波未平，一波又起。构陷的阴云尚未散去，灭口的黑手已再次悄无声息地抹去了痕迹。