雨还在下，李嗣站在屋檐下，听着雨声。
塞西利娅的声音从意识深处褪去。
幽暗地域那些通往巴尔萨腹地的路，不会没人看着。
那些通向地面的入口基本都会有坚实，这一点不用想也知道。
但他倒是没想到，在地底下的那些通路上，居然也有巴尔萨人布置的防卫手段来的。
要么是怪物巢穴，要么是没法交流的势力地盘。再要么是和巴尔萨人有关系的城邦势力。
总而言之，就目前这个情况，想要神不知鬼不觉地过去，看样子是不大可能了。
虽然铁牙部落也是邪恶阵营，但这可不是说你是邪恶阵营，我也是邪恶阵营，那我俩就是好朋友了。
想一想就能知道，这是不可能的事情。
但不管怎么说，走幽暗地域是个不错的主意，只不过这一点大家都想得到。
出发前他没多想这事，他把交给了萨鲁，让他来考虑。
然后娜克莎和维尔娜就提出了走地下。
她们是卓尔，熟悉地下。让她们来自然是很合适的。
而实际情况也是如此，她们选了路，避开了危险区域。
但现在看来，巴尔萨人盯得比想的紧。
李嗣倒不觉得这是萨鲁或者那两个卓尔的错。
幽暗地域很大，但能走部队的安全路线就那么几条。被发现不奇怪。
但他比较好奇的是，塞西利娅怎么知道的。
有问题就问，于是，他问了她。
李嗣本以为她会说，是萨鲁联系了她。部落里知道他和帝国人有接触，而且铁牙部落的态度其实也比较偏向帝国。
因此，萨鲁可能会把这事儿和他说，当然，这是得到他首肯的。
前两天他和萨鲁通过一次信，关于塞西利娅的条件。
部落的意见是：可以谈，但必须保证绝对自主。
诺吉拉不能有帝国驻军。别的可以商量。
但塞西利娅的回答不是那样。
“帝国在幽暗地域也有眼线。”她回答道，“你们部队的踪迹，三天前就被我们的人发现了。”
“靠近石喉裂隙那段路，你们当时在那里行军。”
李嗣没说话。
“你们的隐蔽手段不错，但还不够好，不过我们帮你掩盖了踪迹。”塞西利娅说。
“现在你们不用担心被人发现的问题，但你们不能再往前走了。”
“前面三个岔路，两个有巴尔萨的固定监视点，第三个是夺心魔的猎食区。”
“所以？”
“所以你们需要换条路。”塞西利娅说，“或者，需要有人帮你们引开注意力。”
“代价？”
“晚上谈。”她说，“梦境里。现在不安全。”
联系切断。
李嗣站了一会儿。
雨打湿了他的肩膀。
他抹了把脸，朝冒险者公会走去。
时间很快来到夜晚。
雨停了，云散开，露出半轮月亮。
李嗣躺在床上，闭上眼睛。
梦境空间展开。
这次是个简单的房间。石墙，壁炉，两张高背椅。
炉火在烧，没有声音。
塞西利娅坐在其中一张椅子上，穿着深蓝色的居家便裙，头发松松挽着，手里端着一杯热气腾腾的饮料。
李嗣坐到另一张椅子上。
“详细说。”他说。
塞西利娅吹了吹杯口。“你的部队，七百铁牙骁骑，由钢骨和一批卓尔向导带领，几天前进入托尼亚森林下方的幽暗地域入口，对么？”
李嗣没说话，只是看着塞西利娅。
“你们的计划是走石喉小道，一条相对安全的古老商路，全程约十七天，出口在巴尔萨东部丘陵的老井洞。”
李嗣点头。
这些他知道，娜克莎汇报过。
“巴尔萨人对地下通道的监视比你们预想的严密。”塞西利娅啜饮一口。
“石喉小道在进入巴尔萨地壳范围后，有三个关键地区，这些都不大好解决。”
“第一个是回声峡谷，那里有一支灰矮人部落，常年向巴尔萨军方出售矿石。他们是眼线。”
“灰矮人发现了？”李嗣问。
“没有完全发现。卓尔向导很专业，绕过了灰矮人的主要巡逻区。”
“但他们在峡谷岩壁上留下了新的刮痕，灰矮人注意到了，报告给了他们的巴尔萨联络人。”
“然后？”
“巴尔萨军方没有立刻动作。他们不确定这是偶然还是有规模的渗透。”
“所以他们加强了对第二个地区，蛛网隧道的监视。”
“那里是卓尔精灵一个流亡家族的地盘，那个家族和巴尔萨某些贵族有私下交易。”
塞西利娅放下杯子，“你们的卓尔向导知道那个流亡家族，选择了夜间快速通过。”
“但巴尔萨人这次提前布置了魔法哨岗。不是活人，是嵌在岩壁里的侦测符文。符文被触发了。”
“部队被发现了？”
“触发了警报，但钢骨反应很快。”
“他用震碎了符文核心，没让完整信号传出去。可残留的魔法波动还是引起了注意。”
“巴尔萨军方现在已经确定，有一支不明规模的部队正在幽暗地域向他们的腹地移动。”
“他们已经调集了地下巡逻队，封锁了蛛网隧道之后的第三个地区，血菇森林。那是通往老井洞的必经之路。”
李嗣沉默着炉火在他脸上跳动。
“如果强行突破？”他问。
“血蘑菇林易守难攻。巴尔萨人至少部署了三百名地下适应士兵，配备破甲弩和简易魔法炮。”
“还有至少两名高阶法师坐镇。你的七百骁骑当然能打赢，甚至都不一定会有损失。”
“但问题是，战斗一旦打响，巴尔萨全境都会进入警戒。你的部队就完全暴露了。”
“帝国眼线怎么知道这些的？”李嗣看着她。
塞西利娅嘴角微弯。
“帝国在幽暗地域有情报网，李嗣，马可尼家族也有，已经经营了四千年。”
“我们和某些黑暗精灵城邦有贸易协议，和几个夺心魔主脑有非暴力默契，甚至和灰矮人的几个大氏族共享矿脉地图。”
她手指轻轻敲击扶手，“如果巴尔萨军方在地下有动作，我们比他们的一些前线指挥官知道得还快。”
“你的人帮我们清除了痕迹？”李嗣问。
“是的。”塞西利娅点头。
“在蛛网隧道警报触发后，我们的人伪造了一场小型地震，掩盖了魔法波动残余。”
“同时，我们向那个黑暗精灵流亡家族透露了一个假消息：说有一批走私的精灵武器会经过石喉小道，建议他们去回声峡谷方向拦截。”
“他们现在把注意力转移了。”
“为什么帮我？”他问。
塞西利娅没立刻回答。她看着炉火，侧脸在火光里柔和了些。
“投资。”她说，声音平稳，“我在你身上下了注，李嗣。”
“如果你那支精锐骑兵还没见到巴尔萨的太阳就折损大半，或者更糟，被全歼俘虏，我的投资回报率会很难看。”
“只是投资？”
“不然呢？”她转过头，漂亮的眸子看着他。里面没什么情绪。
“我是个政治家，李嗣。”
“我计算成本，收益和风险。帮你，是因为你现在对我有价值。”
“而维持你的价值，需要你手里有足够的力量。”
李嗣看了她几秒，他没从她眼睛里看出别的。