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美咲推了推眼镜；
继续用她那独特的、混合着圣洁宣谕与妖异诱惑的语调说道：
“食物、酒水，皆由教廷库藏统一供给，无需诸位耗费个人贡献点。”
此言一出，人群中出现了一阵明显的骚动，许多人的眼睛瞬间瞪大了。
她顿了顿，然后接着说道:
“稍后，诸位无需返回各自船只。
宴会将在圣血号前甲板及相连的‘螺壳号’部分开放区域举行。
具体安排，稍后会有各位的引路者通知。”
话音落下，安静持续了两三秒。
然后欢呼声炸开了。
...
那声音起初是压抑的，试探性的，仿佛不敢相信这种好事会落在他们头上。
但很快，欢呼变得真实起来。
迷雾海的日子是什么？
是发硬的压缩饼干就着寡淡的淡水；
是永远无法真正晒干、带着盐渍和霉味的衣物；
是睁眼闭眼都要提防雾气中可能窜出的海兽与同类冰冷的刀锋。
宴会？
这词儿听起来古老得像上辈子的记忆。
但现在，这个梦被主教大人亲手变成了现实，砸在了他们头上！
有人用力拍打同伴的肩膀，有人仰头大笑；
连一向沉默的伊万都咧开了嘴，露出那口不太整齐的牙齿。
张明远站在人群边缘，脸上那种戒备警惕的表情松动了，嘴角弯起的弧度真切得让人惊讶。
美咲看着这一切，镜片后的眼睛快速扫过每个人的脸，像在记录某种她所缺少的东西。
随后，她微微颔首，不再多言；
捧着那本厚重的《猩红圣经》，转身离开了擂台中央；
教袍的衣角在渐起的海风中轻轻摆动。
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水下，深瞳号。
沈白仰头，将杯中最后一点浓稠如血的酒液一饮而尽。
董妙武这位已经踏入序列9的鲜血酿造的酒，果然非同凡响。
那液体滑过喉咙时；
带来的不仅是灼热的暖流，更有一丝奇异的、能引动自身灵性共鸣的细微悸动。
沈白有种模糊的预感；
若能再多品尝、解析几种不同序列、不同道路超凡者的鲜血奥秘；
他对自己【饮者】序列的理解和“消化”，或许真能抵达某个关键的临界点。
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他放下酒杯，闭上眼睛，意识沉入红雾之中。
意念一动。
以圣血号为圆心，半径两百米内的雾气开始退散。
不是被风吹开，而是像有只看不见的手在拨弄。
乳白色的浓雾向着四周翻滚、收缩，露出下方像是悬浊液一般的海面。
所有人仰头看着这一幕。
雾气退散的边缘清晰得像刀切，内部是相对干净的海空，外部依然是翻滚的乳白屏障。
这场景超现实得如同神迹！
甲板上，震耳欲聋的欢呼声像是被一只无形的手瞬间扼住，戛然而止。
就在这时，已经走到擂台边缘的美咲，恰到好处地停下了脚步。
她没有回头，只是平静地抬起右手，在胸前流畅而标准地作出了猩红教廷的抚心礼。
“赞美主教大人的仁慈与伟力。”
她的声音不高，但在死寂的甲板上，却如同投入油库的火星。
下一秒——
“赞美主教大人！！”
“赞美我主！！！”
声浪几乎要掀翻船帆。
那些喊声里有感激，有敬畏，更多的是某种近乎狂热的归属感。
在这一刻，沈白不再只是那个深不可测的符号；
他是真的能驱散迷雾、赐予光明与欢宴的“主教”。
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沈白在深瞳号里轻轻呼出一口气。
红雾侦查的范围继续扩大，像无形的触须伸向更远的海域。
一海里、两海里、五海里……视野在雾中延伸，捕捉着一切异常波动。
由于宴会，例行的巡逻与探路都暂停了，沈白决定亲自展开红雾侦察。
“要想马儿活干好，就得喂饱马儿草。”
他低声念着这句旧世界的俗语，嘴角牵起一丝自嘲的弧度。
道理谁都懂，但无论在哪个世界，真正舍得喂足好草的，总没有几个——
在这片海洋世界尤其如此，毕竟人命最不值钱。
沈白的想法，却不太一样。
或者说，并不完全一样。
他确实需要消耗品，需要能为他冲锋、探路、执行险恶任务的“工具”。
但与此同时，为了验证和完善自身标签能力的某些猜想；
也为了打造一支能够持续成长、具备强大向心力与“传帮带”潜力的核心班底；
他需要这些“消耗品”是高质量的，拥有成长潜力，并且最好能死心塌地。
因此，仅凭恐惧和利益笼络人心，并不足够。
还需要一点别的。
——比如今夜这般，恰到好处的“慈悲”，与名为“恩赐”的笼络。
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沈白要让这些人真切地、反复地体验，并形成一个根深蒂固的认知：
跟随沈白主教，加入教廷，不仅能活下去；
更能活得比这片海上绝大多数人都好——
有肉吃，有酒喝，有公平的上升通道，有强大的庇护，甚至还有……归宿。
“我们是自己人，我们过的是好日子。”
只有当每一个人都从心底里如此确信；
并且状态饱满、士气高昂时，在未来遭遇其他幸存者群体；
进行接触、谈判、吸纳乃至对抗之际；
他们才会成为最生动、最具说服力的“活广告”与“样板间”。
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那种“过得不错”的精神面貌与物质状态；
那种对教廷、舰队发自内心的认同与维护；
远比任何教义宣导或武力威慑都更能吸引在苦难中挣扎的幸存者，也更易瓦解潜在对手的士气。
沈白所求，从来不止于眼前的一隅。
他的目光，早已投向在远方可能存在的更辽远的棋局。
而眼下这支初步成型的舰队与其中的人，正是他未来棋局上最重要的初始资本与同化模板。
至于会不会很麻烦？
他只需动动嘴唇而已，至于浪费的些许资源，投资罢了。
这本就是金字塔顶端的法则：
以最小的姿态，收取最丰厚的回报。
与此同时，甲板上的忙碌也开始了。
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夜色渐浓；
乳白色的雾气在被隔开的四周缓缓流转，如同一幅永无止境的、活着的帷幕。
舰队武斗大会带来的喧嚣与热血渐渐沉淀下去；
但另一种热闹，正随着炊烟与香味，在“圣血号”宽阔的主甲板上弥散开来。
李剑白指挥着几名手脚麻利的舰队成员；
从仓库深处拖出三架沉重且锈迹斑斑的金属物件。
那是早些时候从某个湿漉漉的青铜宝箱里开出来的玩意儿——
折叠式烧烤架。
虽然这铁架已经锈迹斑斑，但擦一擦还能用。
另一边，胡静已经带着人支起了两口从“沐泉号”厨房拿来大铁锅。
厚重的铁锅被稳稳架在用石材垒起的简易灶台上；