两日后，回信抵达。
李婉糖拆开信封，逐字读完，秀眉微蹙。
她没有耽搁，直接拿着信来到了周一山的书房。
“东家，临斋先生的近况……不太好。”
周一山心中一紧：“怎么说？”
李婉糖将信纸展开，放在桌上，声音平静，却带着一丝难以掩饰的唏嘘。
“自去年真龙显圣，京都毁于地龙翻身之后，京都大学仓促南迁金陵。”
“临斋先生一生心血所系的那八千麻袋内库档案，是他当年自费从废品站抢救下来的，足足装了三十辆大车，费尽周折才一同运到金陵。”
“金陵本是江南富庶之地，六朝古都，可骤然涌入来自京都的数十万难民，还有大批机关、学校、商号南迁，房价地价飞涨，米面粮油、灵能物资，短短数月间涨了三倍不止。”
“京都大学在金陵并无根基，临时租用的校舍逼仄，教授的薪俸一拖再拖，到如今，已经拖欠了整整四个月。”
李婉糖顿了顿，声音低了几分。
“临斋先生一生清贫，但凡有余钱，都用来搜罗古籍、购置档案、整理文献。”
“八千麻袋档案的运费、仓储费，已经掏空了他的积蓄。”
“薪俸一断，他连吃饭都成了问题。”
“据老师说，先生如今住在金陵城南一条陋巷里，租的是一间不足十平米的柴房，每日靠白粥咸菜度日，却仍舍不得卖掉任何一册档案……”
周一山静静地听着，一言不发。
他想起当年那二十万铜洋。
那是他从踏青日囤积灵药的投机中搏来的横财，一口气全投给了素未谋面的临斋先生，只为换一个虚无缥缈的可能。
那时他是赌徒心态。
赢了，赚到龙朝铸兵秘法残篇。
输了，二十万铜洋打水漂。
可临斋先生没有让他输。
那本《铸兵丛稿上编》，让他的兵纹技艺有了质的飞跃。
让他对材料的理解，对锻造的掌控，提升到了此前不敢想象的高度。
灵船厂、精密工坊能如此迅速地崛起，那本册子功不可没。
如今，先生穷困潦倒，栖身柴房，一日两餐白粥咸菜。
而他周一山，手握着老山城储蓄银行，坐拥联合运输公司、灵船厂、精密工坊，以及十余家山货分号。
每年光是毛利都达到两千万铜洋。
他没有丝毫犹豫。
“李总管，”周一山的声音很平静，却带着一种不容置疑的决断，“帮我给临斋先生发一封电报。”
李婉糖早已备好纸笔：“东家请讲。”
周一山起身，负手走到窗前，望着院中那棵枝叶繁茂的老槐树，缓缓开口：
“晚辈周一山，敬呈临斋先生钧鉴：
“五年前，先生以全部身家，购八千麻袋内库档案于废品堆中，使龙朝旧史免于湮灭。”
“晚辈有幸，得先生辑佚之《铸兵丛稿上编》，捧读再三，如获至宝。”
“先生以一己之力，于故纸堆中爬罗剔抉，成此巨编，功在千秋，利泽后学。”
“今闻先生困于金陵，薪俸断绝，栖身陋巷，日食白粥，晚辈闻之，痛心疾首。”
“以先生之才之学，竟遭此厄，此非先生之不幸，乃神州文脉之不幸，乃我辈铸兵后学之不幸。”
“晚辈不才，蒙乱世机缘，于滇省老山城略有薄产，名下现有灵船制造厂、精密机械工坊、联合运输公司、储蓄银行等数处实业，虽不敢言富甲一方，然供养先生著书立说、整理档案之资，尚能勉力为之。”
“今冒昧致信，恳请先生移驾老山城，晚辈愿以每年百万铜洋之资，礼聘先生为晚辈之灵兵顾问，专事铸兵文献整理、古法研究、技艺复原诸务。”
“先生之八千麻袋档案，晚辈当以专车、专船护送南来，于老山城择清静院落妥善安置，配专人协助整理。”