店内恢复安静，但压抑的气氛却更浓了。
水伯忧心忡忡：“东家，三天后我们真要把钱交出去？三成硬通货，加上五十万军用券的物资，这对我们的山货生意来说可是要伤筋动骨啊！而且军用券不断贬值，今天五十万，明天可能就只值十万了！”
周一山没有立刻回答。
他走到窗前，看着陈少校带人远去的身影，眼神深邃。
“水伯，你觉得我们交了钱，督军府就会放过我们吗？”
水伯一愣：“东家的意思是……”
“战争一旦开始，就是个无底洞，今天要三成，明天就可能要五成，后天就是全部。军阀眼里，我们不过是随时可以宰杀的肥羊。交了第一次，就会有第二次、第三次，直到我们被吸干榨尽。”
“那东家刚才为何答应？”
“缓兵之计。”周一山走到柜台后，取出一本账册，“从陈少校口气来看，租界那边恐怕也未必安全，华界的这些不过占很少一部分。”
“立刻将租界内所有重要物资包括山货、灵染厂的滇彩布库存、灵船厂剩余的珍贵材料收集起来，我会全部转移到更安全的地方。”
“通知我们在东三省、漠北省的分号，暂停一切向滇省方向的汇款和货物发运，所有资金就地沉淀，或转向津门、申城等相对安全的口岸。”
“秘密联系租界内的法兰国洋行，特别是圣劳伦斯洋行的皮埃尔，告诉他，我们有一批优质山货急需脱手，价格可以比上次的报价低两成，但要求用法兰币结算，并且必须在租界内交易，货款直接存入东方汇理银行。”
水伯边记边问：“东家是要……转移资产？”
“不仅是转移，是要变现。”周一山眼中闪过一丝锐光，“大战再起，物资会越来越值钱，但货币会疯狂贬值。我们要在贬值前，将能变现的资产全部变成硬通货。而现在的租界，至少在战争初期，还会保持相对的金融稳定。”
“可这样一来，我们在华界的产业就……”
“壮士断腕。”周一山语气决绝，“华界的产业已经保不住了，东城码头的货栈，产权虽在我们手里，但战时被军方强占是迟早的事。我们要做的，是在被强占前，最大限度地将资产转移出去，保留火种。”
他合上账册，目光投向窗外阴沉的天空：“战争不会短时间结束，蜀省虽暂时弱势，但底蕴犹存，加上大江天险，滇军想一举拿下绝非易事。这场仗，很可能打成消耗战。而消耗战，拼的是财力、物力和耐力。”
“我们要做的，是在这场消耗战中活下去，并且寻找机会。”
水伯深吸一口气，重重点头：“我明白了，东家，我这就去安排。”
老山城的气氛一天比一天紧张。
滇军主力已开赴边境，与蜀军隔江对峙。
零星交火时有发生，江面上不时传来炮声。
华界内，军用券强制兑换引发了一波又一波的抗议和冲突。
一些小商户拒不交兑，被稽查队当街抓走，店铺查封。
百姓们敢怒不敢言，只能将辛苦积攒的铜洋藏在炕洞，埋入院落，甚至缝进棉袄内衬。
黑市上，军用券与铜洋的兑换比例已从官方牌价的1:1，暴跌至10:1，而且根本没多少人愿意交换军用券。
租界内，相对平静，但也暗流涌动。
法兰国东方汇理银行门口排起了长队，都是前来将铜洋兑换成法兰币或存入外汇账户的神州商人。