第二日。
天刚蒙蒙亮，街就挤满了人。
不是赶集的，是看热闹的。
昨儿个县衙就贴了告示，今日午时，斩白莲教首。
消息传出去，十里八乡的人天没亮就起来，往临山县涌了过来。
有拄着拐杖的老汉，有抱着孩子的妇人，有背着包袱的小贩，还有成群结队的半大孩子，在人群里钻来钻去。
辰时刚过，押解的队伍从县衙出发。
最前头是两排衙役，手持水火棍，开道。
后面跟着一辆囚车。
那囚车是临时赶制的，木头还泛着新茬。
车里跪着白莲教主。
他被五花大绑，身那件明黄锦袍皱巴巴裹着枯瘦的身体。
他跪在囚车里，膝盖被短铁链固定在车板，动弹不得。
头低垂着，头发散乱地披下来，遮住了脸。
最显眼的，是他脖子那片黑色龙鳞。
巴掌大小，深深嵌在后颈，鳞片暗红色的纹路还在微微闪烁。
囚车缓慢前行。
车轮碾过青石板，发出嘎吱嘎吱的声响。
长街两旁，黑压压的全是人。
屋顶、墙头、树杈、路边的高坡，能站人的地方都站满了。
连那棵老歪脖子树都骑着几个半大孩子，一个个脖子伸得老长。
人群里议论纷纷。
一个年轻后生踮着脚，伸长脖子，嘴里嘟囔，“这谁啊？犯了什么事儿？”
旁边一个老汉瞥他一眼。
“不知道？白莲教教主！昨儿个县衙贴告示了，你没看？”
年轻后生挠挠头，“俺不识字……”
老汉叹了口气，指着囚车里那人：
“那就是白莲教的头头，朝廷追杀了多少年没抓着，结果栽在咱们临山了！”
“白莲教教主？！！！我滴乖乖！！！”
年轻后生的眼珠子都快瞪出来。
旁边一个妇人抱着孩子，小声嘀咕，“我滴娘啊，听说白莲教在江南闹得那么凶，他们教主怎么被咱们临山抓了？”
一个粗壮的汉子接话，“谁知道呢，干他娘的，他的白莲教害死多少人？”
他啐了一口，唾沫星子差点溅到旁边人脸。
旁边另一个青年接话，“我二舅家儿子，前年就是被白莲教蛊惑去的。说什么入了教能分粮，死了能回真空家乡。结果呢？人被官府砍了，尸首都没收回来。”
一个中年妇人也了挤过来，眼眶通红，“我隔壁村那陈家，一家五口，全让白莲教祸害了。那陈家的闺女才十四，被他们生生烧死了！烧的时候还在喊娘救她，喊得整村都听见了！”
人群里立马一阵骚动。
“杀了他！杀了这个畜生！”
“凌迟！凌迟才解恨！”
“让他下十八层地狱！”
唾骂声如潮水般涌来，一浪高过一浪。
有人朝囚车吐唾沫。
“呸！活该！”
第二个跟。
第三个，第四个。
一旁跟随押送的青羽跨出两步远离囚车。
唾沫星子像雨点一样落在白莲教主身。
他低着头，一动不动。
午时三刻，刑场。
刑场设在城内广场。
广场中央搭了一座高台，台立着斩桩。
前方搭着一座监斩棚。
棚里坐着张怀远，他面前摆着一张长案，案放着朱砂、毛笔、斩令牌。
他穿着那身正三品的官袍，端坐于案后，面色肃然。