灌木丛中的“沙沙”声与树冠上幽绿光芒的闪现，如同投入平静水面的石子，瞬间打破了众人艰难维持的、脆弱的行进节奏。空气仿佛凝固，连山风都停止了呜咽，只剩下压抑到极致的死寂，以及那若有若无、却如跗骨之蛆般的冰冷窥伺。
穆婉晴的手按在了剑柄上，月白长剑虽未出鞘，但剑身已发出细微的嗡鸣。她气息沉凝，月华心法运转到极限，仔细捕捉着周围每一丝异常的波动。不是血兽那种混乱疯狂的意念，而是更加阴冷、更加狡诈、带着狩猎者特有耐心的恶意，如同潜伏在草丛中毒蛇的目光，令人背脊生寒。
“不止一个方向。” 星璇的声音带着压抑的颤抖，她脸色惨白，强忍着神魂刺痛，低声道，“左前方，右后方的树影里，还有……我们头顶的岩壁上，都有。它们很会隐藏，气息与周围环境几乎融为一体，若非主动显露杀意，极难察觉。”
蛮擎肌肉紧绷，如同蓄势待发的猎豹，巨斧横在身前，铜铃般的眼睛死死盯着传来声响的灌木丛方向，低吼道：“什么东西？鬼鬼祟祟，出来！”
回应他的，只有愈发浓郁的、带着铁锈与腐朽气息的血腥味，以及几声更加清晰的、仿佛利爪划过岩石的细微声响，从头顶传来。
众人抬头，只见上方陡峭的岩壁缝隙阴影中，几点幽绿光芒如同鬼火般闪烁，冰冷地俯视着他们。那光芒中透出的，是纯粹的、对鲜血与生机的渴望，以及一丝猫捉老鼠般的戏谑。
是妖！而且是被那洞窟血煞怨气深度侵染、发生了未知异变的妖物！它们比那些只知疯狂扑杀的血兽更危险，因为它们保留了部分妖兽的狡诈与狩猎本能，甚至可能觉醒了一些邪异的能力。
“不能停，继续走，保持阵型，注意警戒。” 穆婉晴声音冰冷，却带着不容置疑的镇定。停下就是等死，唯有向前，在运动中寻找生机。她一手稳住背后昏迷的林枫，另一手缓缓拔出月白长剑，清冷的剑光在昏暗的林间划出一道弧线，驱散了部分令人不适的阴寒。
星璇咬紧牙关，一手搀扶着昏沉的苏晴，另一只手扣住了仅剩的几枚防御性符箓，虽然知道以自己现在的状态，激发符箓效果有限且会加重伤势，但这是她唯一能做的了。阿木吓得小脸发白，却紧紧跟在星璇身边，柴刀横在胸前，尽管他知道这小小的柴刀在那些可怕的妖物面前可能不堪一击。
队伍再次开始移动，速度比之前更慢，也更加警惕。蛮擎在前，巨斧随时准备挥出，穆婉晴居中策应，星璇和阿木护着苏晴断后。
沙沙……簌簌……
轻微的声响始终如影随形，从四面八方传来，忽左忽右，忽前忽后，仿佛有无数看不见的猎手在阴影中穿梭，不断调整着包围圈，施加着心理压力。头顶岩壁上那几点幽绿光芒也始终跟随着，如同悬挂在头顶的利剑。
“它们在试探，在消耗我们的心神和体力。” 穆婉晴心念电转。这些妖物比预想的更聪明，它们并不急于发动攻击，而是在用这种方式，一点点瓦解猎物的斗志，寻找最合适的时机。而他们这支队伍，伤员累累，疲惫不堪，正是最理想的猎物。
“师姐，这样下去不行，” 星璇喘息着，额头冷汗涔涔，“我快支撑不住了，苏师妹的状态也……”
苏晴被星璇搀扶着，脚步虚浮，大半重量都压在星璇身上。她似乎对外界的危机有所感应，眉头紧蹙，身体微微颤抖，眉心那黯淡的魔纹又开始不稳定地闪烁，一丝丝冰冷的气息不受控制地溢出，让她周围的温度都似乎下降了些许。这气息，似乎更刺激了暗处的妖物，那窥伺的恶意更加明显，甚至能听到压抑的低吼。
穆婉晴心中一沉。苏晴的魔性是个不稳定的炸弹，随时可能引爆，不仅会让她失去理智，更可能引来更强大的邪物，或者直接成为这些被血煞侵染妖物的“灯塔”。
“加快速度，寻找有利地形！” 穆婉晴当机立断，不能再被这样耗下去。她目光扫视四周，发现前方林木似乎变得稀疏，地势也略有下沉，隐约有潺潺水声传来。“往水声方向走，靠近水源，或许能干扰它们的嗅觉和追踪。”
众人精神一振，奋力向前。果然，行不多远，一条狭窄的山涧出现在眼前，涧水不深，但水流湍急，撞击在岩石上发出哗哗声响。涧边乱石嶙峋，地形相对开阔，视野也好一些。
然而，就在他们靠近山涧，稍稍放松警惕的刹那——
嗖！嗖！嗖！
三道暗影，如同离弦之箭，从左、右、上三个方向，骤然发难！
左侧，一道细长的、布满暗红斑点的“藤蔓”猛地从灌木丛中射出，直卷蛮擎脚踝！那并非真正的藤蔓，而是一条尾巴！尾巴尖端闪烁着幽蓝的寒光，显然带有剧毒。
右侧，一道模糊的黑影贴着地面疾窜，速度快得惊人，直扑星璇和阿木！黑影所过之处，草木迅速枯萎，散发出腐烂的气息。
上方，岩壁阴影中，两点幽绿光芒大盛，伴随着令人牙酸的破空声，一道瘦长干瘪、仿佛被剥了皮又风干的身影，张开生有利爪的双臂，如同夜枭般扑击而下，目标赫然是穆婉晴背上的林枫！其速度快如鬼魅，带起一股腥臭的阴风。
攻击几乎同时到来，配合默契，狠辣刁钻，显然蓄谋已久！
“小心！” 蛮擎怒吼，巨斧来不及挥砍，猛地抬起，用厚重的斧面狠狠砸向卷来的毒尾！
砰！毒尾抽在斧面上，发出金铁交击般的闷响，蛮擎手臂一震，竟被震得后退半步，斧面上留下了一道暗蓝色的腐蚀痕迹，腥臭扑鼻。那毒尾一击不中，灵活地缩回灌木丛。
右侧的黑影已扑至星璇面前，星璇勉强激发一张护身符箓，淡蓝色的光幕亮起，却被那黑影一头撞上！光幕剧烈荡漾，瞬间布满裂痕。星璇闷哼一声，本就苍白如纸的脸瞬间失去所有血色，嘴角溢出一缕鲜血，护身光幕也随之破碎。黑影显出真身，竟是一只通体漆黑、毛发脱落大半、露出暗红色溃烂皮肉的山猫，体型不大，但眼中闪烁着狡诈残忍的幽光，利爪带着腥风，再次抓向星璇咽喉！
“滚开！” 危急时刻，阿木不知哪来的勇气，尖叫一声，闭着眼睛将手中柴刀狠狠砍向山猫！柴刀砍在山猫前肢上，发出“噗”的一声闷响，入肉不深，却让山猫吃痛，动作一滞。星璇强忍眩晕，手中另一枚符箓瞬间激发，一团炽热的火球砸向山猫。山猫怪叫一声，灵活地向后跃开，火球砸在地上，燃起一小片火焰。