3月23日晚，迪拜，卓美亚帆船酒店。
这座举世闻名的七星级酒店如同一张鼓满风的巨帆，矗立在波斯湾的人工岛上。
而在其奢华至极的Al Falak双层宴会厅内，巨大的施华洛世奇水晶吊灯洒下数万流明的光辉，将以莫扎特歌剧为设计灵感的穹顶照得纤毫毕现。
这里是迪拜世界杯排位抽签仪式的现场，空气中充斥着一股令人窒息的紧张感。
来自世界各地的马主、练马师、骑师以及媒体记者汇聚于此。
他们衣冠楚楚，谈笑风生，但每一道看似随意的目光背后，都藏着对荣誉的渴望。
丰川古洲坐在圆桌旁，一身深灰色的定制西装衬托出他修长的身形。
坐在他身侧的川岛正行相比之下就显得没那么从容。这位虽然也经历过育马者杯的大场面，但在这种全世界只有十几匹马能站上的舞台中心，在无数双眼睛的注视下，川岛正行依然感到喉咙发干。
他频繁地拿起桌上的湿巾擦拭手心，目光死死地盯着舞台中央那个巨大的、闪烁着金属光泽的抽签箱。
“放轻松，川岛师。”丰川古洲轻声说道，声音平稳得像是一潭深水，“不管是几号闸，五月玫瑰都要跑2000米，距离不会因为闸位而改变。”
“道理是这样没错……”川岛正行苦笑了一下，声音有些沙哑，手指无意识地摩挲着桌布，“但在诗柏赛马场，内道和外道的差别……您也是知道的。”
诗柏赛马场的泥地2000米赛道，起跑点距离第一个弯道只有短短的300米。
这意味着，如果是外道马，必须在起跑后的十几秒内做出抉择：要么消耗大量体力强行切入内线，要么就被迫在弯道处多跑冤枉路——在毫厘必争的G1赛场上，这脚程的影响不可谓不大。
而舞台上，主持人那富有磁性的声音正在推进着流程。
前面的几场垫场赛的抽签早就在电脑里尘埃落定，唯有迪拜世界杯的抽签要靠参赛阵营的代表们自己亲手抽出来。
终于，重头戏来了。
“女士们，先生们，接下来是今晚的压轴大戏——总奖金600万美元的G1迪拜世界杯的闸位抽签！”
随着激昂的管弦乐响起，全场的灯光瞬间聚焦在舞台中央。
大屏幕上开始滚动播放参赛马匹的介绍视频。当五月玫瑰那漆黑如墨、肌肉贲张的身影出现在画面中时，宴会厅内响起了一阵低沉的骚动。
那是对强者的敬畏，也是对“大热门”的忌惮。
抽签正式开始。
规则很简单：主持人先抽出马匹的名字，再由阵营代表上台抽取对应的闸位号码球。
第一个被抽中的，是尊师重道。
它的训练师松田博资整理了一下领带，走上舞台，深吸一口气后，将手伸进箱子。
“3号闸！”
“好签！”台下的阵营其他人与日本的记者们爆发出一阵小小的欢呼。
松田博资挥了挥拳头，满意地走下台，路过丰川古洲这桌时，还特意投来一道意味深长的眼神。
紧接着，是南非代表月满盈。
戴尔上台，一番搅动后。
“9号闸！”
掌声雷动。
这匹在麦通挑战赛表现出色的赛驹拿到了尚算能接受的闸位。
随着一个个号码被抽出，现场的气氛愈发凝重。尤其是对于那些尚未被叫到名字的阵营来说，剩下的好位置越来越少，就像是逐渐稀薄的氧气，让人喘不过气来。
“称心如意！”
训练师万迪拉走上台，从箱子里摸出了那个白色的圆球。
“7号闸。”
不偏不倚，正是中心。
“该死……”川岛正行忍不住低骂了一声，额头上的汗珠更密了，“好位置都快被挑完了。”