在近藤利一的引领下，丰川古洲走向那片区域。越是靠近，越能感受到有种令人不由得紧张起来的气场在蔓延。
一位坐姿挺拔的老人正独自坐在沙发主位上，手中端着一杯正冒着热气的茶，目光平静地落在窗外正在陆续进场的观众上。
他穿着剪裁极佳的深灰色西装，头发梳理得一丝不乱，尽管脸上带着岁月刻下的皱纹，但那双眼睛却异常锐利有神，仿佛能洞穿人心。
明明和吉田胜己是亲兄弟，但这位社台牧场的老板看上去远不如吉田胜己容易亲近。
但或许是因为熟稔，近藤利一通报的语气显得很自然：“照哉桑，丰川君来了。”
吉田照哉缓缓转过头，目光落在了丰川古洲身上。那目光带着一种久居上位者特有的审视——仿佛在评估一匹待价而沽的赛驹。
这让想起少年时期在主家各种恼人经历的丰川古洲很是不自在。
“吉田会长，您好。我是丰川古洲。”不过他还是很快就压住了这份不适，不卑不亢地微微鞠了一躬。
虽然吉田照哉让丰川古洲下意识地联想起了习惯于掌控晚辈的一切，将辈分和资历视为绝对权威的宗家长辈们。但应付了那群老家伙二十多年的他也有丰富的装模作样经验。
“坐。”吉田照哉没有多余的寒暄，只是用拿着杯盖的手随意点了点对面的沙发，声音平稳，听不出什么情绪。
丰川古洲依言坐下，腰背自然地挺直。
“丰川君，”吉田照哉放下茶杯，开门见山，“其实我以为会在东京大赏典上才能见到你。但没想到你会让名符其实继续出战泥地日本杯。”
“因为这是我和训练师共同商定的计划。”丰川古洲坦然承认。
“嗯。”吉田照哉微微颔首，随即话锋却陡然一转，带着不容置疑的论断，“年轻人有锐气是好事。但过于冒进就是不自量力了。”
他的言辞让周围的空气似乎都凝滞了一瞬。
近藤利一脸上的笑容僵了一下，下意识地想打圆场，却被吉田照哉一个眼神制止了。吉田俊介站在一旁，更是连大气都不敢出。
虽然吉田照哉和他爹是亲兄弟，但两边的关系并不算好——如果不是当年祖父的遗嘱逼着他们一同持有社台种马站以照顾两人的幼弟吉田晴哉，吉田照哉和吉田胜己能直接不相往来。
而吉田照哉继续用他那平稳却极具压迫感的语调道：“名符其实确实是一匹优秀的牝马，在美国的表现也证明了它的天赋。但是丰川君，你要认清现实。泥地比赛上的性别差距是不可逾越的。尤其泥地日本杯这里，聚集的会是整个日本最强的一批泥地牡马，强度远非不愿意放出所有名额给JRA的NAR赛事可比。名符其实虽然在NAR的混合比赛里表现不错，但NAR和JRA之间的差距，想必也不需要我来解说。”
他微微前倾身体，目光凝成了实质般的压力，落在丰川古洲身上：“让名符其实如此仓促地挑战更高强度多G1赛事，这很冒险，甚至可以说是不负责任。”
丰川古洲静静地听着，脸上没有任何表情变化，但交握放在膝上的双手指节却不自觉地微微收紧。
“在我看来，”吉田照哉靠回沙发背，语气带着一种仿佛来自更高维度的“指导”味道，“作为一名理智的马主，你现在最应该做的，是让名符其实充分利用它的性别优势。”
“日本不缺高奖金的泥地牝马限定赛事。避开JRA的顶尖牡马，去牝马战线稳扎稳打，积累更多的荣誉和奖金，这才是最稳妥、也是对马匹生涯最有利的选择。”