夜色如水，梁山主寨的灯火在肃杀中摇曳。后山药圃旁的几间僻静石屋，此刻被隐麟精锐严密把守。郝师傅带着两个最信任的老伙计，正围着一口大缸和一排采集来的水样、食物样本忙碌。简陋的石桌上，摆满了瓶瓶罐罐，有银针、试毒的鸟兽、以及一些颜色古怪的药粉药液。
屋内气氛凝重，只有炉火燃烧的噼啪声和偶尔的低声交谈。
“东寨第三号井水，银针变色，发灰黑。”一个老伙计举着一根银针，声音干涩。
“北营大灶今早取用的泉水，这‘试毒鼠’喂下后，躁动不安，有攻击笼壁迹象，半个时辰后才逐渐平息。”另一个指着旁边一个铁丝笼，里面几只灰鼠毛发耸立，眼珠泛红。
郝师傅沉默地检查着其他样本。他不用那些花哨的手段，只是凑近，仔细嗅闻，甚至用手指蘸取少许，用舌尖极其轻微地触碰，再迅速吐出漱口。良久，他才缓缓直起身，脸上沟壑般的皱纹仿佛更深了。
“不是寻常毒药。”他声音嘶哑，“无色无味，难以察觉。银针变色不明显，鸟兽反应也非立时毙命。更像是……慢性的，侵扰神智之物。少量短期或许只是让人心浮气躁，易怒多疑。但若持续摄入，积少成多……”他摇了摇头，“恐会心智迷乱，狂躁癫厥，乃至产生幻视幻听。”
“好歹毒的心思！”一个老伙计恨声道，“这是要让我梁山不攻自乱！郝师傅，可能配出解药？”
郝师傅走到另一张桌子前，上面摊开几本泛黄的古旧医书和几张他自绘的图谱。“难。不知其确切配方，只能从症状反推。这几日我观察寨中兄弟异状，再结合水样反应，推测其中或有曼陀罗花粉、乌头微量炮制品、以及……一些西南密林才有的致幻菇类提取物。这些东西，中原罕见，调配更是需要极高手段。”他指着图谱上一些怪诞的植物图形，“若要解毒，需先清体内积毒，再以宁神定魄之药调理。清毒之物，或可用甘草、绿豆、防风，佐以少量砒霜以毒攻毒，但分量极难把握，稍有不慎反成剧毒。宁神之药，朱砂、珍珠粉、酸枣仁或可，但朱砂本身也有微毒……”
他重重叹了口气：“最稳妥的法子，是立刻切断毒源，让中毒不深的兄弟慢慢自行排解。但若已中毒颇深……非有对症解药，且需时日调养，绝非一朝一夕之功。”
“毒源能确定吗？”门外传来卢俊义沉稳的声音。他和吴用不知何时已至，并未带随从。
郝师傅等人连忙行礼。卢俊义摆摆手，走到那口水缸和样本前，目光锐利。
“回员外，”郝师傅指着那些水样，“几处主要水源，尤其供给大营、伤兵营、重要头领居所的泉水、井水，皆检出异样。蓄水池也有。但并非所有水源都有问题，后山几处更偏僻的泉眼，以及泊中直接取用的活水，暂时未见异常。食物中，尚未发现。下毒者，似是针对固定取水点下手。”
“时间呢？”吴用急问。
“从水样中毒物浓度和兄弟们出现症状的时间推断，至少是从三日前开始。”郝师傅道，“而且，下毒手法颇为精细，非一次性大量投入，而是持续少量添加，让人不易察觉，毒性缓慢累积。”
“三日前……”卢俊义眼中寒芒一闪。三日前，正是接纳了几批“新投之人”之后。“那些新来者，尤其是被安置在外围营房，有机会接触到水源或伙房的，立刻暗中控制，分开隔离审问。不要打草惊蛇，以‘复核身份’或‘另有任用’为名。”
“是！”吴用应道，随即忧虑，“员外，即便抓住下毒之人，这毒……”
卢俊义看向郝师傅：“郝师傅，以现有条件，最大程度减轻毒性、稳住兄弟们的法子是什么？”
郝师傅沉吟道：“第一，立刻更换所有已污染水源，启用备用水源或直接从泊中取水，务必烧开后饮用。第二，我即刻开一剂‘清心汤’，以甘草、绿豆、金银花、黄连为主，虽不能完全解此奇毒，但可缓解症状，安抚心神。需大锅熬煮，令所有兄弟，包括未显症状者，连续服用三日。第三，严禁私下取用山泉生水。第四，对已出现明显狂躁、幻觉者，需单独隔离，以金针镇静，辅以安神药物，严防其自残或伤人。”
“就按郝师傅说的办。”卢俊义决断，“此事交由你全权负责，所需药材，去库房支取，若不够，立即报我，设法采购。熬药分发，由隐麟旧部与绝对可靠的老兄弟负责，全程监督。”
他顿了顿，声音转冷：“下毒之事，暂不公开，只言近日天气湿热，多有兄弟水土不服，心神不宁，特熬制清心祛湿汤药，强身健体。但各营头领需心中有数，加强营内巡视，留意士卒异常，及时上报，妥善处置，避免恐慌蔓延。”
“属下明白！”郝师傅凛然领命。
卢俊义与吴用走出石屋，夜色凉意扑面。
“员外，此毒虽险，但更险的是人心。”吴用低声道，“下毒之事若处理不当，极易引发猜忌恐慌。幽寰此计，毒辣之处不在毒药本身，而在其引发内乱之效。若兄弟们互相怀疑，甚至对头领、对身边人生出疑心……”
“所以要快，要稳，要暗中化解。”卢俊义目光沉静，“更换水源，发放汤药，需迅速且不露痕迹。对内，统一口径，安抚军心；对外，继续厉兵秣马，操练不辍，显出一切如常之态。同时，揪出内鬼，审出线索，看看能否顺藤摸瓜。”
他望向黑暗中南麓的方向：“玄冥尊使既然出了这招，想必也在等着看我们的反应。我们越稳，他越疑；我们越乱，他越喜。”
……
命令迅速而隐秘地执行下去。
次日清晨，各营士卒在例行的操练后，都被通知到指定地点领取“祛湿清心汤”。伙头军大声吆喝着：“近日天气闷湿，好些兄弟睡不安稳，上火燥气！郝神医特配了良药，大伙都喝一碗，强身健体，打黑甲贼更有劲！”
汤药热气腾腾，带着甘草的微甜和草药的清苦。士卒们虽有些疑惑，但见是郝神医所配，又是上头命令，大多都老老实实排队喝了。一些本就觉得近日心烦意乱、头昏脑涨的，喝下后确实感觉舒坦了些，也就更信了“祛湿”之说。
与此同时，后勤营以“清理水道”、“加固泉眼”为名，迅速切断了那几处被污染的水源，引导大家使用指定的、经过查验的备用水或从泊中取来的活水，并严格执行烧开饮用的命令。这些举动虽然有些突然，但在战时的梁山，各种临时调整本就常见，并未引起太大波澜。
暗地里，燕青的“影队”和林冲、武松等心腹头领，开始对近期上山、尤其是被安置在外围或有条件接触水源的人员，进行秘密而高效的甄别。借口多种多样：复核籍贯技能、抽调执行特殊任务、集中培训等等。
很快，几个可疑目标被锁定。其中就有那日在泥鳅湾试图混入的几人中的漏网之鱼，以及另外两批“投诚者”中的几个。他们被分别带到不同地点，“热情款待”，然后由擅长审讯的隐麟老手，在不引起太大动静的情况下，层层盘问。
起初，这些人还咬紧牙关，坚称自己是真心投奔。但当审讯者冷不丁抛出几个关于“幽寰”内部只有中上层才可能知晓的细节、或者出示从他们极其隐秘处搜出的、与幽寰联络的奇特信物时，有人崩溃了。
“我说……我说……是……是鬼医大人派我们来的……任务就是……就是找机会在水源下药……不用杀人，只要让梁山的人慢慢变得暴躁易怒，最好自己打起来……”一个被隔离审问的汉子涕泪横流，心理防线彻底瓦解，“药……药是鬼医给的，像油又像胶，每次只用一点点，混在挑水的水桶缝隙里，或者假装清洗衣物时倒在泉眼边……我们也不知道具体是啥……”
“还有谁？怎么联络？下一步计划是什么？”审讯者声音冰冷。
“除了我们这几个，应该……应该还有，但彼此不认识，都是单线……联络用……用泊中一种特定水鸟的叫声，长短配合……下次联络是……是明晚子时，在……在后山‘落雁坡’东面第三棵老槐树下，学三长两短的斑鸠叫……如果得手，就放一枚绿色的孔明灯……”
口供被迅速整理，送到卢俊义面前。
“果然如此。”卢俊义看着口供，面色无波，“燕青。”
“在。”
“落雁坡，布置人手，明晚子时，我要见到来取‘成果’的‘信使’，活的。”
“是。”
“另外，所有供出的联络方式、信号，全部掌握，但暂不启用。继续审讯，挖出更多细节，尤其是关于鬼医、玄冥尊使的动向，以及他们与朝廷可能的勾结。”
“明白。”
……
次日，看似平静地过去。汤药继续发放，水源更换顺利进行，营中因“药物”引起的烦躁争吵事件明显减少。大多数士卒只当是汤药起了效果，或自己调整了过来。
然而，在平静的水面下，湍急的暗流从未停止。幽寰的毒计虽被初步遏制，但已造成的潜在影响，以及双方在谋略层面更加激烈的交锋，才刚刚拉开序幕。
玄冥尊使在等待梁山内乱的信号，卢俊义则在编织一张反制的大网。
夜幕再次降临，落雁坡的老槐树在风中沙沙作响，仿佛在诉说着即将到来的、无声的捕猎。而梁山泊的上空，人心虽被努力安抚，但那被悄然种下的猜忌与不安的种子，是否真的能被完全拔除？
真正的较量，在每一碗汤药里，在每一次巡逻的目光中，在每一次信任的交付与考验里，无声而残酷地进行着。