那是潜藏在人心最深处的、如永冻层般坚固的怀疑、恐惧与冷漠。
阳介坐在冰冷的石阶上，指尖无意识地轻抚着眉心。
那里曾是螺旋金轮高速旋转的位置，如今却平滑如镜，只有在极度专注时，才能感受到一丝若有若无的温热。
昨日那场席卷全村的“心灵回廊”，如一场盛大的烟火，绚烂过后，留给他的却是前所未有的空寂。
系统界面在意识中静静悬浮，闪烁着微弱的光芒。
【‘共感之种’冷却中，剩余时间：21小时14分钟。】
【情感接收模块过载，自我修复中，当前恢复率：41%。】
他试着像往常一样伸出感知，捕捉周围的情绪波动。
然而，世界从未如此安静。
没有了鸣人那如太阳般炽热的执着，没有了街角孩童纯粹的欢笑，更没有了那些隐藏在阴影中的怨憎与不甘。
他就仿佛一个突然失聪的人，被整个鲜活的世界无情地剥离在外。
这种感觉，比灭族之夜的绝望更令人心慌。
就在这时，一阵轻微的脚步声打破了废墟的宁静。
阳介没有回头，他知道是谁。
一只骨节分明的手，将一碗冒着腾腾热气的味增汤轻轻放在了他手边的石阶上，碗壁的温度透过空气传递过来。
“你昨天……让全校的人都哭了。”
佐助的声音低沉沙哑，他并肩坐下，目光却倔强地投向远方，仿佛只是在陈述一件与自己无关的事。
但他紧绷的侧脸线条，和那双永恒万花筒中一闪而过的、复杂而明亮的光，却出卖了他内心的波澜。
“连那个戴墨镜的惠比寿老师都说，有个孩子回家后，第一次主动抱了他的妈妈。”
阳介沉默地低下头，看着汤面上袅袅升起的热气，那氤氲的水汽模糊了他的视线。
他忽然觉得，这碗汤的温度，有点像心跳。
温暖，而富有节奏。
他伸出手，握住了那温热的碗。
“我知道了。”他轻声说。
佐助似乎还想说什么，但最终只是从喉咙里挤出一个别扭的音节：“……哼。”
午后的阳光正好，阳介前往孤儿院探望小绿。
那场“心灵回廊”之后，这个天生就能感知他人情绪的小女孩，是他最在意的“观测样本”。
他找到小绿时，她正蹲在院子的沙坑里，用一根小树枝认真地画着什么。
阳介走近一看，心头微动。
沙地上画的，是一个站在宏伟金色光桥上的模糊人影，无数光点从人影身上飞出，落向桥下的一群小人。
“阳介哥哥！”小绿发现了他，仰起头，露出一个干净的笑容。
“在画什么？”阳介温和地蹲下身。
“画你呀。”小绿指着沙画，奶声奶气地说，“那天，我看见你心里有好多好多人在哭，哭得可伤心了。可是，他们哭着哭着，就开始笑了。”
阳介心头猛地一震。
他共享的记忆，包含了神无毗桥之战的诀别，九尾之乱的牺牲，以及他自己穿越而来后，无数个孤独守护的夜晚。
这些记忆的核心是悲伤与痛苦，但终点却是希望与守护。
小绿看到的，竟然是这个完整的情感转化过程！
这是天然情绪通感者，初步觉醒的征兆！
“你还记得……那些哭泣的人是谁吗？”阳介轻声问，声音里带着一丝不易察觉的紧张。
小绿认真地想了想，然后摇了摇头：“不记得了，他们的脸都好模糊。但是，他们最后都在说同一句话。”
“什么话？”
“谢谢。”
阳介闭上眼，深深吸了一口气。
他感知到，在忍者学校的地脉深处，那枚被他种下的【共感之种】，虽然进入了冷却，却并未彻底沉寂。
它像一颗埋在温床里的种子，仍在缓慢地、有节奏地脉动着，如同一个未曾熄灭的火种。
夜色如墨，南贺川的水静静流淌。