明烛高烧，洛阳府衙内，金罍玉盏，光影交错。
丝竹之声柔靡地缠绕在雕梁画栋间，却掩不住席间暗涌的机锋。
主位上的大周之主周王罗仲夏，一身玄色常服，举杯时袖角隐隐露出云海纹的暗绣，面上是恰到好处的温煦笑意，目光偶尔扫过下首那位从武都来的年轻人：毛兴长子毛正林。
此人衣饰华贵，却掩不住眉宇间的局促与飘忽，几杯御酒下肚，脸上已浮起一层酡红。
陪坐的礼部尚书韦干，须发梳理得一丝不苟，此刻正亲自执壶为毛正林添酒，声音不高，却带着某种不容敷衍的力道：“毛公子远道而来，风尘劳顿。且再饮一杯，这酒是去岁杜康村新贡的杜康，清冽回甘，正合驱散秦陇的山野寒气。”
毛正林慌忙双手捧杯，连道“不敢”，酒液因手颤而微漾。
他确实有些晕了，周王的款待如此隆重，远超他离家时的预想。父亲只让他来“看看”，可这阵仗，让他既受宠若惊，又手足无措。
礼部侍郎崔逞适时开口，他面容儒雅，语气如春风拂面：“公子不必拘礼。王上常言，天下才俊，无论来自何方，皆是大周瑰宝。听闻令尊镇守武都，抚辑一方，使民得安息，此等功德，王上亦是挂怀的。”他微微倾身，仿佛在说体己话，“关中生民久苦兵乱，能得毛公这般人物保全，实是幸事。”
这话说到了毛正林心坎里，他放松了些，叹道：“崔侍郎过誉。家父……家父也是勉力支撑。唉，关中如今……不提也罢。”
他摇摇头，又饮了一杯。
一直沉默的王曜，此刻轻轻放下竹箸：“毛郎君，”他的声音平稳，带着一种洞察事实的冷静，“陇上诸军，前有姚苌窥伺，后有苻登小儿肆意用兵……虽欲复仇，然不顾民生，河秦二州百姓，苦不堪言，远非昔年毛公治理之富足！”
王曜对于前秦内部的情况如数家珍，虽在凉州避世三年，与前秦断了联系，但他对毛兴、苻登等人的品性能力还是了解的。
毛兴是苻坚最信任的人之一，淝水之战前苻坚特地任命毛兴为河州刺史，授予都督秦州、河州诸军事的权力，命其镇守枹罕，负责镇守大后方。但现在秦州、河州归苻登统治，毛兴反而居于武都，这其中肯定有内幕问题。
毛正林像是找到了倾诉对象，尤其对方是王猛的儿子，不由生出几分天然的信任，加之酒意上涌，话匣子便打开了：“何止！不瞒诸位，苻登背信弃义，趁我父救援天王不在河秦二州之际，夺了大权，逼得我父只能居于武都……若其有能力且好，可惜，空有血勇，赏罚不明。家父心中郁结，氐人各部，岂独我毛氏有怨言？”他越说越激动，将苻登以卑鄙手段从兄长苻同成手上夺权，与陇西诸豪强的龃龉，军资调配的不公，乃至氐人内部对苻登能否光复旧都的普遍怀疑，都零零碎碎地倒了出来。
韦干听着，眼神平静无波，只是不时点头，仿佛深感同情。
崔逞则配合着叹息，恰到好处地递上温言安慰，让毛正林觉得遇到了知音。
王曜偶尔插言一两句，皆是关键处，将话题引向更深，如同熟练的医者，精准地触碰患处。
罗仲夏面上笑容不变，心下却渐起疑云。毛兴其人，据闻沉稳多智，守御武都多年，在氐汉间皆有威信，何以派出这般城府浅薄、易受摆布的儿子来洛阳？是当真无人可用，还是……另有玄机？他目光淡淡扫过毛正林因酒意和愤懑而涨红的脸，心中疑窦横生。
堂内暖香氤氲，毛正林已全然松懈，甚至开始抱怨洛阳旅途见闻与陇西的不同，浑然不觉自己几乎将武都军政虚实、家族亲眷概况都和盘托出。
韦干与崔逞交换了一个极快、几乎无法察觉的眼神。
就在此时，阁门轻响，一名内侍匆匆入内，径直走到罗仲夏身侧，俯身低语。
罗仲夏眉梢几不可察地动了一下。他放下酒杯，声响清脆，正在高谈阔论的毛正林不由得一顿。
“毛郎君……”罗仲夏开口，声音依旧平和，却让席间蓦然一静，“方才宫卫来报，于洛阳南街街巷之中，遇到一位女子。此女身手不凡，身怀孤送的宝弓，与衙役有过不小的冲突……”他顿了顿，目光如静水深流，望向瞬间脸色发白的毛正林，“经查问，她自称……毛秋晴，来自武都。”
“哐当”一声，毛正林手中的酒杯脱手坠地，酒液泼洒在织锦地毯上，迅速洇开一片深色。他张着嘴，血色从脸上急速褪去，只剩下惊骇与茫然。
他是真不知道毛秋晴跟他一起来了。
韦干抚须的手停住了，崔逞脸上的亲和笑意微微凝滞，王曜则缓缓抬眼，看向失态的毛正林，又转向罗仲夏，眼中掠过一丝了然。
罗仲夏将众人神色收于眼底，心中那点疑惑霎时冰消雪释。
原来如此。毛兴并非无人，真正的“眼睛”，藏在了暗处。他这位能力平庸的长子，不过是个摆在明面的幌子，真正的关键是暗处的毛秋晴，那位历史上留下美而勇壮，善骑射字样的毛皇后。
夜宴的暖意仿佛瞬间被抽空，丝竹不知何时已停，只余烛火噼啪。
罗仲夏缓缓靠回椅背，唇角重新勾起一抹极淡的弧度，这次的笑意，却深不见底。
“大王……”毛正林有些慌乱，本来就酒劲上头的脸更涨得通红：“某，某，不清楚什么情况……”
罗仲夏轻笑道：“郎君不必惊慌，孤也不明情况，只是下面的人与毛娘子起了一定冲突，府衙想要确定毛娘子身份寻到了驿馆，得知郎君在府衙，便层层传递派人询问。这样吧，便将毛娘子一并请来，到底是什么情况，毛娘子是真是假，一望便知。”
毛正林已经乱的手足无措，只能点头应诺。
宴会气氛有些森冷，毛正林坐立难安。
不多时，堂外环佩轻响，脚步声由远及近，刑曹封劝引着一女子步入灯火通明处，正是毛秋晴。
因要面见罗仲夏，毛秋晴特地洗去了脸上用来乔装的浮尘，褪去便于行动的粗布衣裳，换上了一身较为得体的湖蓝色襦裙，然裙角收束，袖口紧窄，依旧便于行动。她身形高挑，不同于江南女子的婉约，亦不同于北地闺秀的丰腴，而是如陇上白杨般挺拔劲秀。乌发未做繁复发髻，只以一根素银簪子简单绾起，露出光洁的额头和修长的脖颈。
待她步入府衙大堂，面容清晰映入众人眼帘时，连见惯美人的韦干与崔逞，眼中也掠过一丝不易察觉的惊艳。
罗仲夏也暗暗惊叹，美貌能够记入史书的，果然非同一般。
毛秋晴肌肤并非养在深闺的雪白，而是透着健康光泽的小麦色，双眉如剑，斜飞入鬓，未经修剪，天然带着一股勃勃英气。眼眸极亮，眼尾微微上挑，此刻虽刻意低垂，仍能窥见其中藏着的锐利与灵动。鼻梁高挺，唇不点而朱，紧抿时透出坚毅，此刻却微微上扬，挂着一抹看似天真烂漫的笑意。