汝南，夜。
兵卒们扛着各种物资，悄无声息地进进出出。
街巷暗处，两道身影静静注视着这一切。
随后，他们悄然后退，穿过三条街巷，在黑夜中如履平地，快步来到南门的一处小院，推门而入。
屋内，一个魁梧的北方汉子正借着昏暗的灯火，仔细擦拭手中的马槊，脸色格外肃穆。
两人见到北方汉子，齐声叫道：“王贼曹……”
王贼曹手中动作不停，头也不抬地问道：“怎么样？确定了吗？真是粮食？”
两人齐声应道：“确定了，都是从粮仓里偷运出来的，除了粮食，还能是什么……”
其中一人语气古怪地问：“府君把从周边收集来的粮秣，趁夜运出城去做什么？”
王贼曹冷笑一声：“还能做什么？准备逃呗……”
另一人脸色大变：“府君这是要弃汝南于不顾？”
王贼曹平静道：“对汝南来说，府君跑了反倒是好事。周王仁厚，断不会为难城中百姓。他们一走，汝南反而能免于战火，免受涂炭。这对汝南百姓来说，是天大的利好。”
听他这么一说，两人神色稍缓。
可随即一人反应过来，骂道：“他娘的！他们口口声声说要为守护汝南死战，还说要统一分配粮食，原来是想把咱们的粮食全都骗走？”
王贼曹点头道：“今日一早，你跟我说昨夜抄近路回家时，意外撞见兵卒偷偷往城外运东西，我就有此预感。今夜又是如此，八九不离十了。”
“那我们怎么办？就这么眼睁睁看着他们把我们的粮食掠走？”
王贼曹沉思片刻，眼中闪过一丝决然：“两位兄弟，你们信得过我王元德吗？若是信得过，某带你们搏一场富贵，如何？”
王贼曹本名王睿，字元德，因与晋元帝司马睿同名，为避讳，便以字行世。
王元德出身太原王氏。当年慕容垂叛秦自立，王元德与其弟王仲德为保家国，共同举义抗击慕容垂。奈何兵少将寡，而慕容垂又是天下名将，兄弟二人寡不敌众，终被击溃，在乱军中失散。
突围前，兄弟二人约定：日后在晋室相见。
王元德成功突围后，一路坎坷，终于侥幸渡过黄河。那时洛阳尚未被罗仲夏攻取，仍属前秦地界，他偷偷南下投奔了桓氏。
当时的王元德还未满二十，年轻无名，唯一的事迹便是被慕容垂打得溃不成军、仓惶南奔。
因此，这位北方高门之后并未得到桓氏重视，只在豫州安排了一个胥吏之职让他栖身……
王元德心中虽有怨气，却也深知寄人篱下，身不由己，只得埋头苦干，指望做出些成绩，在江南扬名，好让那年仅十七岁的弟弟能寻踪而来。