郝师爷心里门清儿。
用过老钱是事实赖不掉，但我是给皇上办事，嘴上说不知道这事那是给皇上遮羞，对你对我对皇上都好！马公公你若给脸不要硬揭开此事，那就怨不得我。
郝师爷一肚子坏水，本来马公公利用周围嘈杂声掩着说话，郝师爷嗷一嗓子，好像真受了多大的冤枉，一嗓子把周围小太监全叫得看过来。
“马公公，您也知道，我本就是做牙行的生意的，能不找脚夫吗？别说您干儿子，城里脚夫我都找个遍，不信您去查。”
马公公夹了口菜放嘴里。
点头道：“这倒不假。出来一趟不容易，你们接着吃喝。”说着，招呼其他小太监玩乐。
郝师爷猜到马公公不会咄咄逼人，自己这一句话打了两个结：一是内官监高福手下有脚夫能用，马公公是高福干儿子，一定知道这事，但自己还要四处寻脚夫，说明自己与高福没那么亲近；二是马公公一定查到点什么，所以才哑巴吃黄连认下干儿子是回乡了，最后一趟是给当朝天子行脚，他哪里敢再数萝卜下窖？
“来人。”马公公唤来小厮。
小厮屁颠屁颠跑过来，“爷，有何吩咐？”
“重新上一桌子菜，这些都吃过了，我小友还没吃呢。”
小厮艳羡郝仁嘴大吃四方，暗道：“郝爷怎么谁都认识呢！真有面子！我要也能做到如此八面玲珑就好了！”小厮只看贼偷吃不看贼挨打，真立于郝师爷走错一步万劫不复的处境，他又得怀念当初不如做个酒楼小厮呢。
“得嘞！”
郝师爷伸手拦住，对马公公谄媚一笑：“马公公，您就别再破费了，我吃原来的也挺好。”
马公公拽住郝师爷的胳膊，意有所指，
“换一桌嘛。”
郝师爷挣开，起身尿遁，
“马公公，我还有事要去宫里递话，就先走了。
马公公眼里阴郁丝毫不掩。
郝师爷打了个拱便离开。
目送郝师爷离开，马公公眼里阴郁散去，现出疑惑。
“算钱。”
小厮回道：“郝爷已经结过了。”
......
翊国公府倒了后，成国公府、夏府、严府是京中最气派的三座官邸。
成国公府大门涂金漆，配兽面百锡环，上悬正楷镌刻的“济国保驾”。这四个字嘉靖还没资格写，而是成祖太宗皇帝朱棣亲题，赐给成国公朱能，与爵位一并传到了朱希忠手里。
通府铺着黑板瓦，屋脊雕着花样瓦兽，各处不是金漆就是黑油，尽显煌煌大气。
“希孝呢？”
成国公朱希忠在侍人伺候下卸掉盔甲。
“二爷应是在宫内当值呢。”
“嗯。”朱希忠点点头。
他本不欲自己弟弟入官场，因他最了解弟弟的性子，朱希孝成日纨绔怼天怼地，实则心里是怕，此般软弱性子如何在一群豺狼虎豹中生存？朱希忠认为弟弟能平稳度过一生最好，但现在看来，有个差使当好像也不错，最起码能把寒食散戒了。
“我整日忙得很，好不容易休沐一次，他还不在府上。”
侍人立刻回道：“小的这就去宫里寻二爷。”
“不必，”朱希忠阻道，“寻他做什么？让他好好当值。大汉将军不是谁都能做的，是个打磨人的活。”
正说着，朱希孝一身纻丝锦袍逛进暖阁。
“来人，给我弄些酒来，娘的，破天儿是真冷...哥！你怎么回来了？！”朱希孝惊喜道。
成国公朱希忠肃容问道：“外头飘着雪，你怎身上一点没湿？”
“哥，我不是披着披风吗？入府就摘了。”
“你去门内当值，还要喝酒？”
哥俩同住一府却鲜少见面，一个白天当值，一个直接宿在京营内。原本朱希孝见到亲哥分外惊喜，有一肚子话想说，听到如审犯人般讯问，朱希孝心里那点热乎气散了个干净，赌气不语。
成国公朱希忠狠瞪侍人一眼，侍人嘴角现出苦涩，这两位爷，长兄为千金之躯，少弟又卓荦不羁，哪个也得罪不起啊！
“我问你话呢！”朱希忠疾声朱颜，“当值的东华门人来人往，而你酡红个脸满身酒气，是叫人看笑话吗？”
“呵...”朱希孝嗤笑一声。
“你笑什么？”
“拿酒去！”朱希孝挥退侍人，转头对亲哥说道，“什么都不知道还要管。东华门当值，那是八百年前的事了！”
原来，两任之前的兵部尚书张瓒一倒，又有接任的兵部尚书王廷相清查兵役，纵横之间，成国公朱希忠将京营中最强的一股—五军营彻底置于股掌中，定下此事后，嘉靖为奖朱希忠之功，便让其弟朱希孝任“锦衣卫侍卫将军”，便是大汉将军。
大汉将军选拔万里挑一，要取人尖中的人尖儿，哪个不是滚刀割肉上来的。朱希孝受兄荫顶上，惹同僚不快，让他提着几十斤重的金瓜，尚衣监白公公施了个人情，把朱希孝调走东华门，转去人少的内门。
要不朱希孝说，在东华门当值是八百年前的事了。
“什么意思？”朱希忠落了声势，以为是家弟被调任，而自己全然不知，“你从东华门调走了？”细细看去，发现他这弟弟真壮实了不少，当哥的心中大慰。
当弟的胸中郁结一口气，咽不下去，提不上来，最看不惯他哥明明啥事都不管，还非要摆大哥架子，为故意气他哥，朱希孝冷哼道，
“咱俩也只是沾着亲，我叫你一声大哥，你待我尚不如外人待我呢！尚衣监白公公你知道不？把我当亲弟弟待！见我在东华门被同僚挤兑，把我调去了别的门...”
“此事你为何不早说！”
成国公朱希忠眼中竟闪过恐惧！
“早说？早说什么？”见他哥怕了，朱希孝也慌了，但还是要嘴硬，“我上哪找你去？五军营我可进不去！”
“什么时候的事？”
朱希孝不想吱声，两手忍不住在身上抓，寻不到寒食散，让他更加烦躁。
“快说！”成国公怒喝一声，平日率着一群虎狼，喷薄出的气势吓得朱希孝脱口而出，
“当值没几天的事。”
当值没几天？！
那是多长的日子了！
朱希忠后背如针扎一片。
想到此事陛下怕是早知道了，而自己见陛下这么多次，陛下竟没透露半分...朱希忠麻了半边身子。
尚衣监白公公是什么人？
那是给陛下挣钱的人！
十二监大牌子里能排第三！
朱希孝还在想着被吓唬开口的事，心中无比委屈，朝暖阁外吼道，“酒呢！酒呢！用你们的时候，你们在哪呢？！”
“希孝，过来。”朱希忠扶着圈椅坐下，缓了好一会儿，柔声招呼道。“你知我为何不想让你当差？尤其是这时节？”
朱希孝嘟囔道：“这时节怎么了？我看挺好。”
“你想想，从嘉靖十九年到嘉靖二十年，倒了多少个二品大员？光是兵部尚书就换了三任！其余拿官印的更是一茬子一茬子倒。现在又值深冬，希孝，你想想，历朝历代哪次刷新吏治不是走一条血路？如今河南也反了，九边随时开战，南直隶岌岌可危，你自己说说，这时节好吗。”
朱希孝愣住，他哥从没和他说过这些，他敢如此肆意妄为，本来也是仗着自己亲哥是国公，什么事都能兜住。
“可白公公说，说和你交好...”