黑曜石卫队于城堡驻扎休整期间，安德洛尼卡并未清闲。
他利用这段时间巡视防务，并时常与莱昂一同深入军中各处，以增加其对现时代军队运作模式的了解。
这天他正与莱昂一同巡视城堡内一处正在修复的墙段，当他们穿行于一条连接内廷的狭窄通道之时，一阵凄厉的惨叫声伴随着浓烈的皮肉烧焦气味，让他们同时停下了脚步。
声音来自通道旁一个临时敞开的房间，看样子被用作了伤口处理点，安德洛尼卡皱了皱眉，然后示意莱昂留在原地，独自走近观察。
他只看了一眼，胃里便是一阵翻涌。
房间中央一名士兵被按在地上，其腿部一道深可见骨的刀伤已明显发黑，一名膀大腰圆的军医正从火盆中取出一块赤红的烙铁，将其狠狠烫在创面上。
“滋啦——”
皮肉焦糊的声响伴随着士兵非人的嚎叫和焦臭味，充斥着整个房间。
安德洛尼卡强忍着不适用目光扫过房间，只见不远处地上扔着几块沾满了黑血和脓液的破布，房间的角落那里还躺着另外两名伤员，草草包扎的伤口散发出淡淡的腐臭，其中一人明显在高烧中呓语。
安德洛尼卡脸色有些难看地默默地退了出来，他意识到一个严重的问题：帝国士兵在战场上幸存，却在后方因拙劣的医疗手段而大量死亡，这是一种在战略上无法接受的人力损耗。
莱昂看到他的神色，低声问道：“陛下？”
“没什么。”安德洛尼卡摇摇头，但心中却无法平静。
尽管他知道这个时代欧洲人的医疗水平十分糟糕，但是如果没有亲眼看到这治疗过程，他都不敢想象能恶劣到这种程度。但他知道直接去跟那个医师争论毫无意义，对方只会认为他这个养尊处优的共治皇帝在胡言乱语。
于是他直接前往总督书房，叔叔约翰正在对着一张羊皮纸皱眉。
“叔叔。”安德洛尼卡开门见山，“我刚才偶然看到医师在处理伤兵，城堡里因为伤口腐坏而死的士兵是否很多？”
约翰放下羊皮纸，疲惫地揉了揉额头：“战事结束，但士兵仍在不断死亡，这确实是令人头痛。但战争向来如此，伤口愈合与否，取决于上帝的意愿和士兵的运气。”
“这并非完全取决于运气。”安德洛尼卡语气笃定，“黑曜石卫队在此前的战斗中亦有二十余人受伤，不乏重伤者。但截至目前，无一人死于伤口腐坏，大部分人恢复良好。”
约翰的疲态瞬间消失，他抬起头，目光变得锐利：“哦？确有此事？”
“事实如此。”安德洛尼卡发出邀请，“叔叔若有疑虑，可否移步亲自视察？我们的医师在处理伤口时，所用的程序确实有所不同。”
约翰也确实被勾起了强烈的好奇心，他站起身：“好，我倒要看看你那些金贵的士兵，是怎么蒙上帝眷顾的。”
两人来到了黑曜石卫队的独立营区，这里的洁净和秩序立刻让约翰感受到了不同，当安德洛尼卡将他领进专门的医疗帐篷时，约翰敏锐地察觉到了差异。
这里光线充足，通风良好，闻不到他熟悉的伤兵营那股浓烈的恶臭，只有淡淡的草药和一种极其刺鼻但异常干净的液体味道。
那味道让他想起了君士坦丁堡炼金术士作坊里的生命之水，但似乎更加纯净强烈。