辍学后，他没像伟民那样找曼桢安排工作。
而是自己托同学帮忙，在一家咖啡馆找了份门童的活儿。
咖啡馆是租界里那种洋人开的，进出都是西装革履的先生太太。
顾建民年纪不大，却学得快，见人说人话，见鬼说鬼话，没几个月就混出了点名堂。
曼桢知道后，多看了他一眼。
这小子，有点意思。
至于最小的顾杰民，刚满十岁。
不读书之后，没人管他，整天在家招猫逗狗，上房揭瓦。
今天砸了邻居的玻璃，明天偷了街口摊贩的果子。
后天把巷子里的野猫追得上蹿下跳，里弄里，几乎人见人厌。
顾奶奶骂他，他顶嘴，顾母哭，他翻白眼。
谁的话都不听，谁都不放在眼里。
曼桢看着这个弟弟，小小年纪就长歪了，心里那叫一个畅快。
都是顾家的种，谁也别想逃。
后来，曼桢的收入渐渐多了起来。
她在百乐门熬了几年，学会了笑，学会了周旋。
学会了怎么让那些臭男人掏钱。
点她的客人越来越多，小费也越来越厚。
可她只往家里拿很少一部分。
她悄悄找了方牡丹，求她保守秘密。
“牡丹姐，我在百乐门挣得那点钱，你千万别跟我家里人说。
我跟你不一样，方伯、方婶儿是真心疼你。
我没人疼，没人爱，我得为自己留一条后路？”
方牡丹看着她，欲言又止。
曼桢知道她想说什么，可她不在乎。
这一家子吸血鬼，她早就受够了。
她要存钱，存够了钱，就跑路。
像曼璐那样，头也不回地、远远地离开这个令人窒息的家。
……
曼璐回沪后，把那些原本生产日用化工品的产线，全部拆除，换上从欧洲运来的新设备。
发酵罐、离心机、干燥塔、压片机整整齐齐码了一排，日夜不停地运转。
她从欧洲带回来的外籍工程师和技术员，在厂房里穿梭忙碌。
指导着招来的本地工人操作那些过于先进的机器。
曼璐站在车间门口，看着眼前这一切，轻轻舒了口气。
欧洲那边的药厂虽然还在生产，可隔着千山万水，运输总归是问题。
虽然有系统提供的护卫队押送，不用担心被拦截。
但从马赛港装船，绕过半个地球，运到沪市，少说也要一个多月。
等到二战的战火烧到法兰西，海运就更难了。
所以她必须在国内有自己的生产线。
曼璐走进车间，检查那些正在运转的机器。
发酵罐里的培养液咕嘟咕嘟冒着泡，是盘尼西林正在生长。
干燥塔里喷出白色的磺胺粉。
压片机哒哒哒哒响着，吐出一粒粒圆圆的药片。
工人穿着白大褂，戴着口罩，在产线间穿梭。
他们大多是曼璐从本地招来的，培训了几个月，如今已经能熟练操作这些复杂的设备。
一个外籍工程师走过来，用流利的法语向她汇报。
“老板，这个月的产量已经超过预期。
盘尼西林片剂二十万片，粉剂五百公斤。
磺胺粉八百公斤，消毒泡腾片十万片，三大霉素各十万片。”
曼璐点了点头：“继续。不要停。”
工程师迟疑了一下。
“老板，原料储备最多只能支撑两个月。两个月后……”
“两个月后，新的一批原料会及时运到沪市。我已经安排好了。”
工程师不再多问，转身去忙了。