“师父，我替您当。”
老秀才笑了笑，没说话。
只是用力握了握他的手。
那笑容，那力道，叶洛记到现在。
他用同样的力度握了握手里的少卿令。
看向王砚，嘴角微微扬起：
“走吧，王大人，该去办差了。”
王砚愣了一下，然后更紧张了，脸都涨红了几分：
“别别别，叶兄你别这么叫我......什么王大人，咱们......咱们还都是没考过乡试的书生......僭越、僭越了”
“那也得叫。”
叶洛说，
“南宫少卿说了，这是咱们仕途上落下的第一笔。既是仕途上的事，叫你一声王大人有什么不对？”
王砚张了张嘴，想说什么，又不知道该说什么，只是更紧张地搓着手。
周沐清笑得前仰后合，扶着墙才站稳：
“王......王大人......哈哈哈......”
裴淮依旧靠在墙上，面无表情地看着三人，但嘴角似乎微微动了动，像是想笑又忍住了。
但作为唯一一个当过官的她还是开口提醒道：
“走吧，先去司宾署找主簿问问情况，记得多取几份礼单相互核对。早些办完差事，早些去牙行看院子。”
叶洛点点头，把少卿令收进芥子物中。
他看了眼天色，日头正往中天移动，离下午还有一段时间。
四人出了典客署的小院，沿着来时的路往外走。
经过典客署正堂时，叶洛往里看了一眼，透过半开的窗户，隐约能看到南宫绾绾坐在案前，正低头看着什么文书，手里握着笔，时不时在上面写几个字。
她旁边还站着刚刚那个等在门外的绿袍小吏，正躬着身说着什么。
叶洛收回目光，跟着裴淮往外走。
取了礼单，出了鸿胪寺的大门，王砚忽然拉了拉叶洛的袖子：
“叶兄，你说咱们这差事，真能办好吗？”
叶洛看着他，见他脸上还带着几分紧张，便笑了笑：
“怎么办不好？不就是对着礼单清点东西，然后收起来，送到鸿胪寺吗？又不用咱们去跟南越国的人打交道，那些使团的人自有鸿胪寺的人去接待。咱们就是帮着收个货罢了。”
“可是......”
“没有可是。”
叶洛拍拍他的肩膀，
“王大人，拿出你为民请命时的气势来。你不是还当过好几天的城隍爷吗？这点小事还能难住你？”
王砚被他说得有些不好意思，但还是点了点头：
“叶兄说得是，是我想多了。”
周沐清在旁边接话：
“就是，你想多了。你要是实在不放心，到时候让书呆子去对礼单，你就在旁边看着，总行了吧？”
王砚点点头，又摇摇头：
“不行，我也得看。两个人看总比一个人看仔细些。”
“这就对了。”
叶洛笑道。
三人边打闹边往含光门走去，谁也没有注意到裴淮的动作。
她走在最后，就在经过皇城正门的那一刻，目光往某个方向瞥了一眼。
很快，快到走在前面的叶洛几人完全没有察觉。
然后她就收回了视线，继续跟着往前走。
而在那一眼之后，在无人注意的角落，在阳光照射不到的阴影里，一只通体火红的赤狐从墙根的暗处钻了出来。
那小东西也就一尺来长，浑身的毛像烧着的炭火，红得耀眼。
但它专拣阴影处走。
房檐的投影下，墙角的阴影里，树荫遮蔽的小径上。
它跑得很快，四只小爪子几乎不沾地，像一团流动的火，在阴影中穿梭。
一路上，它绝不在人前现身。
有人经过，它就停下，缩在阴影最深处，一动不动。
等人走远了，它才继续往前跑。
就这样，它一路跑出了皇城。
跑过朱雀门，跑过那条横亘在皇城前的大运河，一直跑到某个坊市的界碑前。
小狐狸停下来，抬起头，看了看那块刻着“光德坊”三个大字的石碑。
然后，它的身体开始发光。
那光越来越亮，越来越炽热，最后整只狐狸化作一团火球，彻底消失不见。
连一根毛都没有留下。