八月二十二日，对角巷。
今天的阳光似乎比昨日更加慷慨，将整条鹅卵石街道都镀上了一层流动的金色。
艾登与莱姆斯并肩走在街道上，为了阻止莱姆斯继续打听自己昨天到底干嘛去了，艾登主动跟莱姆斯聊起了炼金术。
显然，效果拔群。
“所以，‘上即是下’的原则，不仅适用于宏观的星体运行与微观的物质结构，也同样适用于魔力本身？”
莱姆斯一边走，一边琢磨着艾登的话语，脸上带着思索与兴奋交织的神情。
这个假期，炼金术为他打开了一扇前所未有的大门，让他看到了魔法世界更深层次的逻辑。
“没错，魔力就是那条贯穿一切的‘蛇’，它既是‘精神’，也是‘物质’的桥梁。”
艾登笑着解释道：“等开学后，我们可以去禁书区找找相关的资料，霍格沃茨的收藏远比我们想象的要丰富。”
两人聊着，很快就抵达了约定好的地点——福斯科冰激凌店。
还没走近，一个充满活力的声音就穿透了鼎沸的人声。
“艾登！莱姆斯！这里！”
莉莉·伊万斯正站在遮阳棚下用力地挥着手，她那头标志性的红色长发在阳光下像一团燃烧的火焰，明媚得让人无法移开视线。
她的身旁，西弗勒斯·斯内普一如既往地穿着他那身深色长袍，表情看起来有些呆滞，但在看到艾登和莱姆斯后，还是对着两人点了点头。
“你们来得可真早。”艾登走上前。
“我实在等不及了，再不出来透透气，我就要在科克沃斯发霉了。”
莉莉俏皮地吐了吐舌头，然后用手肘轻轻碰了西弗勒斯：
“西弗也是，这个假期你们没过来，他可不适应了，好几次看书的时候都无意喊起你们的名字来。”
斯内普的脸色在莉莉提到这些时微微一红，但他却没有反驳。
多年来的相处，他早就把艾登和莱姆斯当作了真正的朋友。
“嘿！我们没迟到吧！”
伴随着一声咋咋呼呼的喊声，弗兰克·隆巴顿和艾丽斯·沙菲克也到了。
弗兰克依旧是那副精力充沛的样子，而艾丽斯则优雅地跟在他身旁，对着众人露出一个温柔的微笑。
他们的身后，是仪态端庄的隆巴顿夫人。
紧接着，彼得·佩鲁姆气喘吁吁地跑了过来，他的身后跟着玛丽·麦克唐纳。
两人似乎还在为谁走得快一些而争论，那副模样引得众人一阵轻笑。
最后，当马琳·温普尔出现时，几乎所有人的目光都被吸引了过去。
她今天穿着一身鹅黄色的连衣裙，裙摆随着步伐轻轻摇曳，像一朵在风中盛开的向日葵。
她的金发被一根同色的丝带束起，脸上带着一抹明媚的微笑。
艾登的目光与她在空中短暂交汇，女孩的脸颊上飞快地掠过一抹红晕，随即又恢复了正常。
但这细微的变化，却逃不过女孩儿们的眼睛。
在孩子们的身后不远处，普林斯夫人正与一位看起来有些局促的妇人交谈，那是彼得的母亲，佩鲁姆夫人。
小罗伯特和莱尔也走了过来，几位家长很快熟络地聚在一起。
男人们讨论着魔法部的最新动向，女人们则交流着假期孩子们发生的趣闻。
家长们很快达成了共识。
“好了，孩子们，这是你们的书单。”
小罗伯特将几张羊皮纸拢在手中对着孩子们挥舞了几下：
“我们去帮你们把东西买齐，你们可以在这里玩一会儿，但别惹麻烦。”
他说话时，目光在艾登和不远处的马琳之间转了一圈，然后对着儿子眨了眨眼。
艾登无奈地笑了笑。
“放心吧，麦格先生。”隆巴顿夫人拍了拍手：
“孩子们都很听话，我们都是从那个年纪过来的，给他们一点自由的时间吧。”
家长们拿着清单，浩浩荡荡地朝着丽痕书店的方向走去，留下九个少年少女在冰激凌店门口，享受着属于他们的自由时光。
“好了！解放了！”弗兰克夸张地伸了个懒腰，“我提议，先来一人一个冰激凌！”
“同意！”彼得第一个举手。
众人嘻嘻哈哈地涌入店内，对着那琳琅满目的口味牌展开了激烈的讨论。
“我要巧克力和覆盆子加坚果碎的！”莉莉兴致勃勃地说。
“原味。”斯内普言简意赅。
“我要试试那个，看起来不错！”莱姆斯指着一个牌子，那牌子上写着“本周新品——薄荷巧克力”。
他正准备点单，艾登却忽然开口了。
“换一个吧，莱姆斯。”