第二天午后。
阳光穿透拉文克劳公共休息室巨大的拱形窗，在地板上切割出明暗交错的光影。
艾登·麦格的脚步放轻，他小心翼翼的穿过静谧的公共休息室，径直走向角落里一处凌乱的小桌前。
小桌后，一个栗色长发的姑娘几乎要被各式各样的羊皮纸淹没。
那是纳塔丽·麦克唐纳。
拉文克劳的七年级级长，也是艾登来到霍格沃茨之后，真正意义上认识的第一位朋友。
只不过，艾登印象里的纳塔丽，总是游刃有余，带着一种令人信赖的沉稳。
但此刻，毕业的重压显然也让这位昔日从容的级长，显露出几分真实的焦虑。
她的眉头紧锁，指尖的羽毛笔正焦躁地旋转。
艾登的脚步已经很轻了。
但纳塔丽还是敏锐的察觉到了。
她从那堆《魔法部实习岗位申请指南》和《古灵阁妖精联络处职业前景分析》中抬起头，
看清来人是艾登，紧绷的脸庞瞬间松弛，扯出了一个疲惫的笑容。
“艾登？”
她的声音里带着毫不掩饰的调侃。
“真是稀客，我以为你的时间表早就被分割到秒了，怎么有闲心晃到我这儿来？”
“下午好，纳塔丽学姐。”
艾登礼貌回应，目光在她桌上那些决定未来的手册上短暂停留。
“看来我打扰到你了？”
“不，你来的正是时候。”
纳塔丽夸张地伸了个懒腰，身体后仰，靠在椅背上发出一声漫长的叹息。
“你给了我一个完美的借口，让我从这些要命的玩意儿里逃跑几分钟。”
她用羽毛笔的末端敲了敲桌面，脸上是毫不掩饰的自嘲。
“说吧，艾登学弟，需要学姐帮什么忙？”
“如果是s的复习资料，我这里堆积如山。”
“我的进度还没有超前到这么离谱的程度。”
艾登摇头，自来熟地拉开对面的椅子坐下。
“我遇到了一点……舆论上的小麻烦，想请您这位霍格沃茨的资深人士帮个忙。”
“舆论？”
纳塔丽的眉毛立刻挑了起来，她脸上的疲惫一扫而空，眼神瞬间变得明亮，仿佛有什么火焰突然间就燃烧了起来。
艾登言简意赅地复述了流言的演变，稍显尴尬地描述了那些充满恶意的细节。
最后，他无奈地表示了源头似乎来自某个想象力过于旺盛的拉文克劳一年级新生。
听完，纳塔丽先是愣了一阵，随即“噗嗤”一声笑了出来。
她的笑声清脆，在安静的休息室里显得格外突兀，引得周围几个学生投来好奇的目光。
但纳塔丽却毫不在意。
她用手撑着下巴，那双明亮的眼睛好奇地眨动着，兴致勃勃地审视着艾登。
“我的天，艾登，我最近忙着毕业的事情，确实错过了很多有意思的瞬间。”
“学校里居然还有这么精彩的故事？”
“说真的，我们那会儿可没看到过这么有才华的新生。”
她身体前倾，压低声音，语气里的笑意几乎要溢出来了。
“所以，老实交代，脚踩三只船是什么感觉？她们三个，你到底心属哪一个？”
艾登的眉头微不可查地跳了一下。
“只有一个。”
他斩钉截铁。
“哦？”
纳塔丽的眼睛更亮了：
“是谁？快说！让我猜猜……是格兰芬多那个伊万斯？还是咱们拉文克劳的温普尔？”
“是马琳，马琳·温普尔。”
艾登大大方方地吐出了答案。
“眼光不错。”
纳塔丽满意地点点头，脸上的促狭迅速收敛，重新切换回了那个可靠学姐的模式。
“看在你眼光不错的份上，这个忙，我帮了。”
她沉吟片刻，手指在桌面上富有节奏地轻轻敲击着。
“不过，这种事，你确实不太好操作，你和那些被裹挟进流言里的姑娘确实不太适合出面。”
“她们中的任何一个站出来澄清，都会让事情越描越黑，正中造谣者的下怀。”
这也正是艾登来找她的原因。
他不能让朋友们被卷入这场浑水，那会造成二次伤害。
尤其是西弗勒斯。
艾登毫不怀疑，一旦那些侮辱性的词句钻进他的耳朵，一场恶性伤人事件将会是唯一的结果。
“那么你来找我是有什么想法了？”
纳塔丽问：
“把那个小鬼揪出来，给她一个教训？”
“太粗暴了。”
艾登摇头：
“治标不治本。”
“我需要一个更……靠谱的方案。”
“靠谱的方案……”
纳塔丽低声重复，目光在休息室里漫无目的的飘浮着。
忽然，她的视线定格在拉文克劳那华丽的窗户上，嘴角勾起一抹古怪的笑意。
“说起来，你还记得你刚入学时，在公共休息室见到的那位学长吗？”